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Malgré la campagne catastrophique de l’équipe A pour les qualifications de l’Euro 2008, le contrat de Vandereycken est prolongé pour deux ans par la fédération nationale[1]. Il change néanmoins d'adjoint, Franky Vercauteren remplaçant Stéphane Demol. Les matchs amicaux du premier semestre 2008 ne sont guère encourageants mais l'équipe parvient tout de même à redresser la barre à l'entame des qualifications pour la Coupe du monde 2010, signant deux victoires (3-2 et 2-0) contre les modestes équipes d'Estonie et d'Arménie, un bon match nul (1-1) en Turquie et ne s'inclinant que dans les dernières minutes (1-2) face à l'Espagne, championne d'Europe en titre. Malheureusement, les espoirs de qualification pour le mondial sud-africain sont réduits à néant après deux défaites (2-4 et 2-1) en une semaine contre la Bosnie-Herzégovine[2]. Ces contre-performances poussent l'URBSFA à licencier le sélectionneur le [3]. Son adjoint, Franky Vercauteren, est chargé de l’intérim[4] en attendant l'arrivée de son successeur désigné, le Néerlandais Dick Advocaat[5], en contrat avec le Zénith Saint-Pétersbourg jusqu'en décembre. Les résultats ne s'améliorent pas et après une défaite humiliante (2-1) en Arménie, Vercauteren remet sa démission. Dans le même temps, Advocaat est libéré par son club et peut entrer immédiatement en fonction à la tête des Diables Rouges[6]. Une première polémique survient quand, en décembre, le sélectionneur s'engage également avec le club néerlandais d'AZ Alkmaar, une double-casquette finalement acceptée par l'Union belge, l'équipe nationale ne devant disputer que deux rencontres amicales d'ici le début des qualifications pour l'Euro 2012. Malgré cette largesse, le , il annonce au président de la fédération belge son intention de quitter son poste pour prendre en main la sélection de Russie[7].
Le bilan est mitigé, classés 3e du groupe 5 au , les Belges sont en concurrence serrée avec la Turquie et la Bosnie pour une place de barragistes alors que l'Espagne semble intouchable et assurée de se placer directement pour le tournoi final en tant que vainqueur de poule. Les résultats des rencontres amicales sont catastrophiques, si deux des trois défaites ont été encourues face à des cadors, celle face au Maroc (1-4), à domicile et lourde dans les chiffres, est mal digérée ainsi que le partage (1-1) face aux modestes voisins luxembourgeois. Au classement mondial de la FIFA, les Diables Rouges sortent du top 50 qu'ils avaient pourtant réintégré l'année précédente et tombent à la 54e position.
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