Niemi on filosofiankandidaatti vuodelta 1980 ja lisensiaatti vuodelta 1982 (Åbo Akademi). Lisäksi hän opiskeli Yhdysvalloissa Arizonan yliopiston kielitieteellisessä instituutissa (1989) ja Tarton yliopistossa (2000). Filosofian tohtoriksi Niemi valmistui Joensuun yliopistosta (2001). Hänen englanninkielinen väitöskirjansa (2001) otsikkona oli Swedish Syntax at Late Stages of Language Acquisition: Studies on Normal Monolingual, Bilingual and SLI Speakers.[1][2]
Ennen professuuriaan Niemi työskenteli Joensuun korkeakoulussa/yliopistossa assistentin viransijaisena (1980–1981), virkaatekevänä lehtorina (1981–1983) ja lehtori (1984–2004). Tähän sisältyi Suomen Akatemian tutkimusassistenttuuri (1989–1992) ja jatko-opintoja Arizonan yliopistossa (1989) ja tutkimustyötä Bostonissa (1989–1990). Hän toimi yliassistenttina (aluksi viransijaisena, 2002–2004).[1][2]
Niemi on ollut vuodesta 1975 naimisissa Jussi Niemen (s. 1950) kanssa, joka nimitettiin vuonna 1998 yleisen kielitieteen professoriksi.[3][4]
↑ abcUlla Paavilainen, Anneli Saikkonen ja Tuuli Virta, Kuka kukin on 2015, Otava, (ISBN978-951-1-28228-0, ISSN1237-7570, viitattu 11. maaliskuuta 2019), s. 602–603
↑Ulla Paavilainen, Anneli Saikkonen ja Tuuli Virta, Kuka kukin on 2015, Otava, (ISBN978-951-1-28228-0, ISSN1237-7570, viitattu 11. maaliskuuta 2019), s. 601