Pérez de Cuéllar valittiin 31. joulukuuta 1981 YK:n pääsihteeri Kurt Waldheimin seuraajaksi idän ja lännen välisenä kompromissiehdokkaana.[3] Suomessa hän vieraili ainakin huhtikuussa 1983[4]. Hänet valittiin jatkokaudelle pääsihteeriksi vuonna 1986. Hän joutui selvittämään Falklandin sotaa ja tukeutui Contadora-ryhmään edistääkseen rauhaa Keski-Amerikassa. Hän neuvotteli Namibian itsenäisyyden ja yritti selvittää Länsi-SaharassaMarokon ja Polisarion vastaista kiistaa. Pérez de Cuéllaria ei nimitetty enää kolmannelle kaudelle, ja hänen uransa YK:n pääsihteerinä päättyi 31. joulukuuta vuonna 1991. Hänen seuraajakseen valittiin Boutros Boutros-Ghali.
↑ abcdMuutosten vuosisata 8, s. 270. (Alkuteos Power, Wealth & Powerty, The Family, Science, The Arts: Passing Parade.) Suomalaisen laitoksen toimittanut Seppo Zetterberg. WSOY, Helsinki 1995.
↑Lampi, Leo ja Salonen, Timo: Ruokavieraita Smolnassa, s. 110. Kainuun Sanomain Kirjapaino Oy, 1984.
↑Mitä Missä Milloin, Kansalaisen vuosikirja 1990, s. 39. Helsinki: Otava, 1989.