Chaplinin ensimmäisen pitkän ohjaustyön, Chaplinin pojan (1921), mainosjuliste.
Charles Chaplin oli yksi elokuvan varhaisajan merkittävimmistä elokuvantekijöistä, joka toimi näyttelemisen lisäksi myös elokuvien ohjaajana, käsikirjoittajana ja tuottajana sekä lopulta myös sävelsi elokuviensa musiikin. Hänen elokuvauransa käsitti yli 80 vuosina 1914–1967 kuvattua elokuvaa, joista 11 oli pitkiä elokuvia.
Chaplin teki ensimmäisen elokuvasopimuksensa Keystone-yhtiön kanssa vuonna 1914, ja siirtyi pian myös ohjaamaan ja ideoimaan omat elokuvansa. Hän esiintyi yhtiölle työskennellessään yhteensä 36 lyhytelokuvassa, näytellen yhdessä aikansa suosituimpien elokuvakoomikoiden, kuten Fatty Arbucklen ja Mabel Normandin, kanssa.
Keystone-sopimuksensa päätyttyä vuoden 1914 lopussa Chaplin allekirjoitti elokuvasopimuksen Essanay Film Manufacturing Companyn kanssa. Chaplinin Essanay-elokuvia pidetään hänen läpimurtonaan kansainväliseksi elokuvatähdeksi. Hän ohjasi ja ideoi tästä lähtien kaikki omat elokuvansa, Jesse T. Robbinsin toimiessa tuottajana ja Harry Ensignin kuvaajana. Essanaylla Chaplinin luottonäyttelijöiksi kohosivat muun muassa Bud Jamison, Lloyd Bacon ja Leo White sekä Edna Purviance, joka tuli esittämään naispääosia hänen elokuvissaan seuraavat kahdeksan vuotta. Sopimuksen alkupään elokuvissa Chaplinin vastanäyttelijänä esiintyi tunnettu koomikko Ben Turpin. Elokuvista ensimmäisen Chaplin kuvasi yhtiön studiolla Chicagossa, seuraavat viisi Nilesissä, San Franciscon lähellä ja loput Hollywoodissa.
Vuonna 1916 Chaplin siirtyi työskentelemään Mutual Film Corporationille ja alkoi myös toimia elokuviensa tuottajana. Mutual perusti hänen elokuviensa tuottamista varten emoyhtiön alaisen Lone Star Film Corporationin ja antoi Chaplinille oman Lone Star-studion Hollywoodiin. Mutualilla Chaplinin luottokuvaajaksi vakiintui Roland Totheroh, joka työskenteli Chaplinin kanssa lähes tämän koko loppu-uran ajan. Hänen luottonäyttelijöikseen Essanaylta seuranneiden näyttelijöiden lisäksi tulivat muun muassa Eric Campbell, Henry Bergman ja Albert Austin.
Kaikki Chaplinin teokset varhaista Rosvo ystävänä -elokuvaa lukuun ottamatta ovat säilyneet nykypäivään. Chaplin omisti kaikkien vuoden 1918 jälkeen tuotettujen elokuviensa tekijänoikeudet ja huolehti tarkasti, että niiden negatiivit pysyivät hyväkuntoisina. Sen sijaan varhaiset Keystone-elokuvat olivat pitkään hyvin huonossa kunnossa ja niitä oli uudelleenleikattu vuosien aikana. Britannian elokuvainstituutti onkin viime vuosina pyrkinyt restauroimaan ne takaisin alkuperäiseen asuunsa.[1]
Alun perin Chaplinin kuvaama kaksikelainen elokuva, jonka Essanay kuitenkin laajensi neljäkelaiseksi. Chaplin haastoi studion oikeuteen työnsä käyttämisestä ilman lupaa.
Viimeinen mykkäelokuvan aikakautena kuvattu elokuva. Chaplin sai Oscar-kunniapalkinnon elokuvan ohjaamisesta, käsikirjoittamisesta, näyttelemisestä ja tuottamisesta. Uudelleenjulkaistu uudella musiikilla varustettuna vuonna 1968.
Viimeinen mykkäelokuva ja elokuva, jossa Chaplin esittää kulkuria. Kulkuri esittää Titine-laulun elokuvan lopussa, mikä oli ainoa kerta, kun hahmon ääntä kuultiin. Lisätty National Film Registryyn vuonna 1989.
