José María de Achá jeneral eta presidentearen gobernuan Boliviako ministro izan zen Argentinan eta Paraguain (1863). Ozeano Bareko Gerran, herrialderako ondorio kaltegarriez sinetsita, alderdi bakezalearen buru izan zen. Bere jarrera zen itsasertza arrazoi ezberdinengatik defendaezina zela. Horrela, herrialdeak galerak murriztu eta Txilerekin aliantza bat bilatu beharko luke. Kongresutik parte hartu zuen Hilarion Daza kentzeko eta funtsezko eginkizuna izan zuen herrialdeko Konstituzio berriaren idazketan, Narciso Camperoren presidenteorde izatea onartuz 1880-1884 nazio eraikuntzaren garai erabakigarrian. Txileko gerra gatazkaren konponbidean zituen desberdintasunek Boliviatik erbesteratu zuten 1881ean, Parisen finkatuz. Azkenik, Arceren izena absolbitu eta herrialdera itzultzeko baimena ematen ziote 1883an. Berehala, berriz ere politikan esku hartu zuen Alderdi Konstituzionalaren buruan, Alderdi Kontserbadorea bihurtu zen Alderdi Demokratarekin bat egin zuenean, eta legearen nagusitasuna, aldizkako hauteskundeak eta enpresa-eliteen aldeko erregimena proposatu zuen. 1885ean bere herrialdeko ministro izendatu zuten Txilen eta 1886anEspainian eta Frantzian ministro izendatu zuten. Autore askoren ustez, Narciso Camperorekin batera Pazifikoko Gerran egin zituen ekintza zalantzagarriak bere herrialdearen traizioa izan ziren. Horregatik, Litoral departamendua eta itsasorako sarbidearen galeraren erantzule nagusia izan zen.
Boliviako presidentea
Boliviako presidente hautatu zuten 1888-1892 aldirako. Hoau amaitutakoan bizitza pribatura eta bere negozioetara erretiratu zen. 1904an itzuli zen politika aktibora, Ismael Montes aurkariarekin lehen magistraturarako hautagai gisa lehiatzeko. Bi urte geroago hil zen.
Bere agintaldia gobernu sendo eta eraikitzailea izan zen. Ulertu zuen ezinbestekoa zela hainbat eskualde lotzea eta herrialdea kanpoko munduarekin komunikatzea. Modu horretan Sucre eta Potosí, Sucre eta Cochabamba eta Oruro, eta Cochabamba eta Beni arteko errepideak eraiki zituen eta, batez ere, Txileko muga eta Oruro arteko trenbidea, herrialdea eta bere produktuak munduarekin lotzen zituena; Bestalde, La Pazera eta Sucrera eramateko asmoak ez ziren gauzatu, neurri batean, barne oposizioagatik. Beste hainbat lan publikoz gain, Armadako Eskola Militarra sortu zuen, hiri batzuen elektrifikazioa egin zuen eta banku eta inbertsio lege modernoak aldarrikatu zituen. Atzerriko politikan, Arce saiatu zen, arrakastarik gabe, Txilek hartutako kostaldeko zerrenda Boliviara itzultzen edo Tacna eta Aricako lurraldeak lagatzen. Bere izaera kementsuagatik eta ordena zibil eta demokratikoaren aldeko jarrera irmoagatik (horri esker, 'burdinazko boliviarra' ezizena lortu zuen), eta herrialdeko alderdi politiko modernoen sistema baten funtzionamendurako oinarriak ezarri izanagatik gogoratua. [3]
Caupolicán eskualdea (lehen Pando departamendura hedatzen zen Beni probintzietako bat), egungo Franz Tamayo probintziaren esplorazioa hasi zen, non kautxuzko aberastasunak aurkitu ziren.