Nació en Chicago, de madre estadounidense, Josephine Sarah Hall, de origen inglés, y de padre boliviano, de ascendencia española,[3] el ingeniero aeronáutico Armando Carlos Tejada Urquizo.[4] Era pariente de Lidia Gueiler Tejada, quien fue presidenta de Bolivia. Tomó el apellido Welch de su primer marido (con quien se casó en 1959, a los diecinueve años de edad) y lo conservó como nombre artístico, a pesar de su divorcio seis años después.
En su juventud, se trasladó junto con su familia a San Diego, y estudió interpretación y modelaje. Trabajó como presentadora de un espacio de televisión y como modelo publicitaria.
En 1965 rodó su primer filme como protagonista, A Swingin' Summer, donde llegó a cantar. No fue un trabajo memorable, pero ella se transformó instantáneamente en un símbolo sexual poco después por otras dos películas: Fantastic Voyage y One Million Years B.C. (1966). Especialmente recordada es su aparición en el segundo filme, vestida con un escueto bikini de piel que revelaba su escultural figura, por la cual fue llamada «el Cuerpo». Para entonces, ya era madre de dos niños: Damon y la futura actriz Tahnee Welch. Raquel Welch mantuvo en su madurez una llamativa belleza y espléndida forma física, lo cual le ha permitido retener la leyenda de símbolo erótico, incluso después de haber interrumpido casi totalmente su actividad en el cine.
Papeles con Sinatra, Mastroianni
Raquel Welch trabajó junto con varias estrellas y directores de prestigio. Su apogeo fue en la década de 1960, cuando rodó la comedia Dispara fuerte, más fuerte, no lo entiendo (1966) con Marcello Mastroianni (bajo dirección de Eduardo De Filippo), el filme de intriga La mujer de cemento (1968) con Frank Sinatra, y Gran golpe a la napolitana (The Biggest Bundle of Them All, 1968) con Robert Wagner y Vittorio de Sica.
En 1969 apareció como la sacerdotisa del látigo en el filme comedia satírica The Magic Christian junto con Peter Sellers y el Beatle Ringo Starr, y en 1971 protagonizó junto con Robert Culp y Ernest Borgnine el wéstern Hannie Caulder, donde encarnó a una viuda que venga la muerte de su marido. Quentin Tarantino ha reconocido la influencia de esta película en el argumento de Kill Bill (2003).
A lo largo de su carrera en el cine, Welch colaboró con otras estrellas como Kevin McCarthy y Diana Dors, bajo la dirección de maestros como Stanley Donen y Herbert Ross. Pero estas producciones no tuvieron por lo general una gran resonancia.
Papel como transexual
Raquel Welch en la 39.ª entrega de los premios Emmy -—Governor's Ball— en septiembre de 1987.
En 1970 presentó, junto con el cantante Tom Jones, un millonario programa especial para televisión: Raquel!, grabado en varios países y que contó con invitados como John Wayne y Bob Hope.
En 1979-80 fue una de las actrices candidatas al papel de Alexis Carrington en la nueva teleserie Dynasty (Dinastía), papel que finalmente recayó en Joan Collins. Otras figuras que se barajaron para este rol fueron Elizabeth Taylor y Sofía Loren.
En 1982 la actriz emprendió un litigio al ser despedida del reparto de la película Cannery Row (adaptación de un relato de John Steinbeck) supuestamente porque era demasiado mayor para el papel, que recayó en Debra Winger. Ganó una indemnización de 10,8 millones de dólares.[cita requerida] Pero el conflicto coincidió con una prolongada inactividad en el mundo del cine: casi veinte años sin nuevos trabajos.
También se dedicó al mundo de la cosmética y la belleza: gafas de sol, pelucas... Suscribió un contrato publicitario con MAC Cosmetics para ser la imagen de algunos productos en 2007.
Colaboró brevemente en la serie de televisión Seinfeld, también en Welcome to The Captain (2008) y más recientemente interpretó a Vina en la serie CSI: Miami en su décima temporada.
Famoso anuncio en España
Raquel Welch mantuvo su espléndida figura hasta edad madura. En 1985, con cuarenta y cinco años de edad, lució un ajustado traje con transparencias en un anuncio publicitario para la firma de cavaFreixenet. En él cantó el clásico de las Pointer SistersI'm So Excited.
Vida personal
Raquel Welch se casó a los diecinueve años con James Welch (del que tomó su apellido artístico) y tuvieron dos hijos: Damon y Tahnee, también actriz. Raquel y James se divorciaron en 1965.
Posteriormente, se casó en 1967 con su mánager Patrick Curtis. La mezcla de relación personal y profesional no funcionó; la carrera de la actriz en el cine empezó a decaer, lo cual repercutió en su vida matrimonial. La pareja se divorció en 1972.
El tercer matrimonio fue con Andre Weinfeld en 1980. Se divorciaron diez años después.
Su cuarto matrimonio fue con Richard Palmer en 1990 a la edad de cincuenta años y se separó en 2011.
Durante el rodaje de la película 100 Rifles en España en 1968, Welch tuvo una relación extramatrimonial con el actor español Sancho Gracia, quien tuvo un pequeño papel en la película. El esposo de Welch en aquel entonces, Patrick Curtis, al enterarse del asunto, persiguió a Gracia a punta de pistola por el hotel donde se hospedaban en Aguadulce.[5][6][7] Welch también tuvo un affair con otro actor español, Aldo Sambrell, durante el rodaje de la misma película.[5][6][7]
Fallecimiento
Falleció en la mañana del 15 de febrero del 2023, en su apartamento en Los Ángeles, California, después de una breve enfermedad.[8][9]
