Pegaso (el caballo alado) es una constelación del norte, que recibe su nombre del Pegaso mítico. Es una de las 88 constelaciones modernas y una de las 48 inicialmente descritas por Ptolomeo quien la denominaba como Equus, «el Caballo».
Otra estrella brillante es θ Pegasi, estrella blanca de la secuencia principal de tipo A1V muy semejante a Sirio, considerada una estrella Lambda Bootis[16] que tiene líneas metálicas débiles y es deficitaria en ciertos elementos pesados. ι Pegasi es otra estrella de la secuencia principal, pero de tipo F5V, acompañada en este caso por una enana amarilla de tipo G8V; el período orbital de este sistema es de solo 10,21 días.[17]
ξ Pegasi es otra binaria compuesta por una estrella amarilla de tipo F6V acompañada por una enana roja cuya separación viusal es de 11 segundos de arco, lo que equivale a una separación real de al menos 192 ua.[18]
En cambio, λ Pegasi es una gigante amarilla con una temperatura superficial de 4933 K.[19]
Igualmente, HR 8799 es una estrella blanco-amarilla de la secuencia principal con, al menos, cuatro planetas. Tres de ellos fueron observados directamente desde los telescopios Keck y Gemini de Hawaii.[24] El planeta más alejado de la estrella orbita justo dentro de un disco de polvo y escombros semejante al cinturón de Kuiper de nuestro sistema solar.[25]
Otra estrella de Pegaso con un planeta es HD 209458; análisis espectroscópicos del planeta HD 209458 b han proporcionado la primera evidencia de vapor de agua atmosférico más allá del sistema solar.[26]
Un sistema atípico es el que constituye V391 Pegasi —una subenana azul caliente, estrella extrema de la rama horizontal— con un planeta cuya masa es al menos 3,7 veces mayor que la de Júpiter en órbita a 1,7 ua de la estrella.[27]
Asimismo, HN Pegasi es una enana amarilla semejante al Sol que está vinculada físicamente a una enana marrón, de la que se ha obtenido una imagen directa con la Infrared Array Camera (IRAC) del telescopio espacial Spitzer.[28]
EQ Pegasi es un sistema binario formado por dos enanas rojasfulgurantes. En 2022 se descubrió un planeta joviano en órbita alrededor de la componente principal del sistema mediante astrometría de radio; con una masa estimada 2,3 veces mayor que la de Júpiter, tiene un período orbital de 284,4 días.[29]
Entre las variables de la constelación se encuentra R Pegasi, variable Mira con un período de 378,1 días.[30]
Por otra parte, U Pegasi es una binaria de contacto —las dos componentes están tan próximas que comparten su capa exterior de gas— cuyo período orbital es de solo 9 horas.[31]
Otra variable es el sistema IK Pegasi, compuesto por una estrella blanca de la secuencia principal y una enana blanca con un período orbital —determinado con el Extreme Ultraviolet Explorer— de 21,72168 días.[32] Distante 154 años luz, es el candidato a supernova más cercano a la Tierra.
Por su parte, II Pegasi es una binaria y una de las variables RS Canum Venaticorum más activas y estudiadas del cielo nocturno; una de sus componentes, una subgigante de tipo K-temprano es una de las estrellas frías más activas magnéticamente.[33]
M15 es un cúmulo globular en Pegaso. De magnitud visual 6,2, está a unos 35 700 años luz de distancia. Con una edad estimada de 12 500 millones de años,[34] es uno de los cúmulos globulares más antiguos conocidos y una reliquia de los primeros años de nuestra galaxia.
Otro objeto del espacio profundo es el llamado Quinteto de Stephan, conjunto visual de cinco galaxias elípticas, de las que cuatro forman un verdadero grupo de galaxias. La galaxia más brillante del conjunto es NGC 7320, a sólo 40 millones de años luz de distancia, siendo la única que no está físicamente vinculada con las otras.[37]
NGC 7742 es otra galaxia espiral, vista de frente, que se encuentra a 72 millones de años luz de la Tierra. Es notable por tener un anillo pero ninguna barra.[38]
Estrellas
Estrellas con nombre propio:
Imagen de las principales estrellas de Pegaso
(54/α Peg) 2.49 Markab [Marchab] o Menkib al Faras [Matn al Faras]
< مركب markab vehículo [cojinete, bote, etc.]
< منكب الفرس minkab[u] al-faras El hombro del caballo.
< متن الفرس matn[u] al-faras El cuerpo del caballo.
(53/β Peg) 2.42 Scheat [Sheat, Seat Alpheras] (o Menkib, see ξ Per)
< ? as-sa'id al-faras El brazo superior del caballo.
Una imagen de la constelación de Pegaso según el astrónomo Al-Sufi, extraída de su "Libro de las Estrellas Fijas" (1009-1010). Muestra la figura de Pegaso junto con los nombres de las estrellas en árabe, revisando el trabajo de Ptolomeo.
La constelación de Pegaso representa los cuartos delanteros del caballo: con la cabeza viendo hacia el sur y las patas frontales a medio galope. Aunque a menudo se le identificaba como Pegaso y Ptolomeo hacía referencia a sus alas, las fuentes griegas anteriores no describían esta figura de la constelación como alada.
En la mitología griega el catasterismo del Caballo tiene hasta tres variantes. La primera versión nos dice que para Arato es el que se hallaba en el Helicón y abrió una fuente con el casco, motivo por el cual se la llama «fuente del caballo» (Hipocrene). Otros dicen que en realidad se trata de Pegaso, el que se fue volando hasta los astros después de la caída de Belerofonte: a algunos les parece que así se compone un relato inverosímil puesto que esta montura no tenía alas.[39]
La segunda versión nos dice que Belerofonte fue a visitar a Preto, hijo de Abante y rey de los argivos, Antea, la esposa del rey, enamorada de su huésped, le rogó que lo visitara, prometiéndole el reino de su marido. Al no poder obtener esta petición, por miedo a que él la acusara ante el rey, se anticipó a él diciéndole a Preto que se había ofrecido con violencia. Preto, que se había encariñado con Belerofonte, se mostró reacio a infligir castigo él mismo, pero sabiendo que tenía el caballo Pegaso, lo envió al padre de Antea (a la que algunos llaman Estenebea), para que defendiera la castidad de su hija y lo enviara a contra la Quimera, que en aquel tiempo asolaba con llamas el país de los de los licios. Belerofonte resultó vencedor y escapó, pero después de la creación de la fuente, mientras y casi lo había alcanzado, se aterrorizo mirando hacia la tierra, y cayo al suelo y murió. Pero se dice que el caballo remontó el vuelo y que Jove lo puso entre las constelaciones. Otros han dicho que Belerofonte huía de Argos no por las acusaciones de Antea sino para no escuchar más propuestas que le fueran desagradables, o para no ser sus ruegos.[40]
La tercera versión del catasterismo, según Eurípides afirma en la Melanipe, es Hipe, la hija de Quirón, que se encuentra entre las estrellas. De esta se cuenta que se crio en el Pelio, dedicada a la caza y a la contemplación de la naturaleza. Fue engañada por Éolo y seducida y, hasta cierto momento, pudo mantener oculto lo ocurrido. Pero cuando quedó en evidencia por la hinchazón de su vientre, huyó a los montes; cuando ella se hallaba allí entre los dolores del parto, llegó su padre en su busca, e Hipe imploró, a punto de ser descubierta, que se metamorfoseara su figura para no ser reconocida, y así se convirtió en yegua y parió a la criatura. En atención a su piedad y la de su padre fue colocada por Artemisa entre los astros, en un punto desde el cual no es visible para el Centauro: es que se dice que éste es Quirón. La parte trasera de su cuerpo no se puede ver para que no se reconozca que es de sexo femenino.[39]
La estrella Delta Pegasi (nombrada "Sirrah" en el mapa), una de las cuatro estrellas en el cuadrado de Pegaso, es ahora considerada parte de la Andrómeda, (α Andromedae) y es usualmente llamada "Alpheratz." El ala desplegada del Pegaso se formó con las estrellas de Pisces.
A.Visedo, en su interpretación del Guernica, identifica el Sol que ilumina la escena con la constelación Pegaso. En varios bocetos preliminares, Picasso, hacía salir de un corte quirúrgico en el abdomen de la yegua herida al caballo alado. La yegua representa a la Pinacoteca del Prado y Pegaso representa al Arte que contenía y que había que proteger de los bombardeos que ocurrieron durante los últimos meses de 1936 en Madrid. Pero, siguiendo la Mitología griega, Pegaso es mortal y Zeus, en premio a sus servicios, lo convirtió en inmortal, la Constelación. Picasso, que quiere representar en "Guernica" que el Arte no va a desaparecer, pese a los peligros que corre,transforma su Pegaso mortal en inmortal, el caballo en Constelación.
En el mapa Bayer de 1603 aparecen las estrellas más brillantes de Pegaso (Markab, Scheat, Algenib) más la alfa de Andrómeda (Alpheratz) formando el hoy popular asterismo conocido como "Cuadrado de Pegaso", formación protípica en el cielo primaveral del hemisferio austral. Una de sus alas, desplegada, está representada por las estrellas de la constelación Pisces, mientras que las patas delanteras están representadas, una por la estrella eta y otra, por las estrellas lambda, mu y iota. La aparente alineación de las estrellas dseta, xi, theta y epsilon dan forma al cuello y cabeza del caballo.
↑Keenan, Philip C.; McNeil, Raymond C. (1989). «The Perkins catalog of revised MK types for the cooler stars». The Astrophysical Journal Supplement Series71: 245. Bibcode:1989ApJS...71..245K. doi:10.1086/191373.
↑Handler, G. et al. (2009), «Asteroseismology of Hybrid Pulsators Made Possible: Simultaneous MOST Space Photometry and Ground-Based Spectroscopy of γ Peg», The Astrophysical Journal Letters698 (1): L56-L59, Bibcode:2009ApJ...698L..56H, arXiv:0905.1193, doi:10.1088/0004-637X/698/1/L56.
↑Pribulla, T.; Kreiner, J. M.; Tremko, J. (2003). «Catalogue of the field contact binary stars». Contributions of the Astronomical Observatory Skalnaté Pleso33 (1). pp. 38-70 (Tabla consultada en CDS).
25: Caballo (Ἵππος; Equus) o Pegaso: el caballo que hizo brotar la fuente Hipocrene, Pegaso (del que también se dice que hizo brotar la fuente), o la yegua Hipe, en la que había sido transformada Ocírroe.
