El Northrop F-89 Scorpion fue uno de los primeros reactores de combate diseñado para ser un interceptor todo tiempo.[1] Aunque sus alas rectas limitaban su rendimiento, estaba entre los primeros aviones de combate de la USAF en contar con misiles guiados, y en particular fue el primer avión de combate armado con armas nucleares aire-aire (los cohetes termonucleares no guiados Douglas MB-1 Genie ).[2]
Northrop presentó cuatro diseños diferentes, preparados por el equipo de Jack Northrop, incluyendo una radical ala volante, resultando elegido el diseño N-24, un avión de cuerpo delgado con un ala en voladizo montada en disposición media y dos turborreactores Allison J35 con postcombustión. Iba a tener radar y una tripulación de dos hombres, con un armamento de cuatro cañones de 20 mm en una única torreta en el morro. Uno de los aspectos inusuales del diseño fue el uso por parte de Northrop del "Deceleron", una combinación de aerofreno, alerón y flap que podría tener cabida en el diseño de ala delgada. Esta característica única agregó que durante el desarrollo del prototipo, el "Deceleron" se convirtiera en una marca de Northrop, que más tarde todavía se utilizaría en el B-2 Spirit. Los contratos por dos prototipos fueron emitidos en diciembre de 1946, mientras que Douglas, con su XF3D-1 Skynight y Curtiss, con su XF-87 Blackhawk, también fueron premiados con contratos de desarrollo.
El primer prototipo de XP-89 realizó su primer vuelo el 16 de agosto de 1948, con el piloto de pruebas Fred C. Bretcher a los mandos. Durante la mayor parte del período de evaluación, el prototipo de Curtiss había sido el favorito para el contrato, pero en un concurso de vuelo con sus principales competidores, el diseño de Northrop demostró ser superior. Otros interceptores de la USAF, como el F-94 Starfire y el F-86 Sabre habían sido adaptados a partir del diseño del Scorpion.
Variantes
F-89H de la USAF.F-89J de la Guardia Nacional Aérea de Montana en el aeropuerto de Great Falls.Northrop F-89J en 1972.
N-24
Designación interna de la compañía.
XF-89
Primer prototipo, propulsado por dos motores Allison J35-A-9 de 17,8 kN (4000 lbf).[4]
XF-89A
Segundo prototipo, propulsado por un motor más potente J35-A-21A de 22,7 kN (5100 lbf) en seco, 30,3 kN (6800 lbf) recalentado.[4]
F-89A
Primera versión de producción, con cola revisada y armamento de 6 cañones. 8 construidos.[4]
Tercera versión de producción, con motores más potentes J35-A-21 o -33 de 25,0 kN (5600 lbf) en seco, 32,0 kN (7400 lbf) recalentado. 164 construidos.[4][5]
YF-89D
Conversión de un F-89B para probar la nueva aviónica y armamento del F-89D.[4]
F-89D
Versión de producción, con un nuevo sistema de control de tiro Hughes, desaparición de los seis cañones de 20 mm, instalación de depósitos subalares de combustible y de contenedores de punta alar capaces cada uno de lanzar 52 cohetes no dirigidos estabilizados por aletas plegables, sistema de control de fuego Hughes E-6, radar AN/APG-40 y computadora AN/APA-84. Un total de 682 ejemplares construidos.[4]
YF-89E
Un prototipo para probar el nuevo motor Allison YJ71-A-3 de 31,2 kN (7000 lbf) en seco, 42,4 kN (9500 lbf) recalentado, convertido desde un F-89C.[4][6]
F-89F
Versión propuesta con un nuevo motor J71, nunca construida.[6]
F-89G
Versión propuesta con control de tiro revisado y misiles GAR-1/GAR-2 Falcon, nunca construida.
YF-89H
F-89D modificados para probar las capacidades del F-89H. 3 convertidos.[7]
F-89H
Versión con sistema de control de tiro E-9, 6 misiles GAR-1/GAR-2 Falcon y 42 cohetes FFAR. 156 construidos.[7][8]
F-89J
Conversión del F-89D con soportes bajo cada semiplano para un cohete con cabeza termonuclear Douglas MB-1 Genie y 4 misiles Falcon, y la capacidad de carga estándar de un F-89D y puntos para depósitos externos y cohetes. Un total de 350 fueron convertidos desde F-89D.[9]
Balzer, Gerald and Mike Dario. Northrop F-89 Scorpion. Leicester, UK; Aerofax, 1993. ISBN 0-942548-45-0.
Davis, Larry and Dave Menard. F-89 Scorpion in Action (Aircraft Number 104). Carrollton, Texas: Squadron/Signal Publications, 1990. ISBN 0-89747-246-2.
Green, William and Gordon Swanborough. The Complete Book of Fighters: An Illustrated Encyclopedia of Every Fighter Aircraft Built and Flown. London: Salamander Books, 1994. ISBN 1-85833-777-1.
Isham, Marty J. and David R. McLaren. Northrop F-89 Scorpion: A Photo Chronicle. Atglen, Pennsylvania: Schiffer Military History, 1996. ISBN 0-7643-0065-2.
Jenkins, Dennis R. and Tony R. Landis. Experimental & Prototype U.S. Air Force Jet Fighters. North Branch, Minnesota: Specialty Press, 2008. ISBN 978-1-58007-111-6.
Kinsey, Bert. F-89 Scorpion, (Detail and Scale Vol. 41). Waukesha, Wisconsin: Kalmbach Publishing, 1992. ISBN 1-85310-630-5.
Knaack, Marcelle Size. Encyclopedia of US Air Force Aircraft and Missile Systems, Volume 1, Post-World War Two Fighters, 1945–1973. Washington, D.C.: Office of Air Force History, 1978. ISBN 0-912799-59-5.
"Scorpion with a Nuclear Sting: Northrop F-89". Air International, Vol. 35, No. 1, July 1988, pp. 44–50. Bromley, UK: Fine Scroll. ISSN0306-5634.
"Scorpion with a Nuclear Sting: Northrop F-89—Part Two". Air International, Vol. 35, No. 2, August 1988, pp. 86–92. Bromley, UK: Fine Scroll. ISSN0306-5634.
Swanborough, F. Gordon and Peter M. Bowers. United States Military Aircraft Since 1909. London: Putnam, 1963. ISBN 0-87474-880-1.
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