Mirfak —escrito también Mirphak, Marfak o Mirzac— es el nombre de la estrella α Persei (α Per / 33 Persei / HD 20902),[1] la más brillante de la constelación de Perseo, con magnitud aparente +1.79.
Nombre
El nombre de Mirfak procede de la frase árabe Marfiķ al Thurayya (‘el codo de las Pléyades’).[2] Algenib, nombre también utilizado para designar a esta estrella, proviene del árabe الجنب al-janb o الجانب al-jānib, (‘el flanco’ o ‘el lado’); no obstante, este nombre también sirve para designar a la estrella γ Pegasi.
En China, junto a γ Persei, δ Persei y otras estrellas menores, α Persei era Tien Yuen (‘el recinto celestial’).[2]
Características físicas
Situada a 590 años luz de distancia, Mirfak es una estrella supergigante blanco-amarilla de tipo espectral F5Ib con una temperatura superficial de 6180 K. Brilla con una luminosidad equivalente a 5000 soles y tiene un radio 62 veces más grande que el radio solar. En el diagrama de Hertzsprung-Russell se encuentra muy cerca a la región de las cefeidas, estrellas pulsantes cuyo ciclo está directamente relacionado con su luminosidad —Mirfak podría ser, a su vez, una estrella pulsante muy modesta—. Se la considera por ello útil en el estudio de estas variables, que son importantes candelas estándar. Su masa está comprendida entre 7 y 8 masas solares y hace unos 30 o 50 millones de años —la cifra depende de la masa exacta— era una estrella azul caliente de tipo B.[3]
Al contrario que en otras constelaciones, en Perseo muchas de las estrellas están físicamente relacionadas. Así, Mirfak es la estrella principal del llamado cúmulo de Alfa Persei, que engloba a estrellas cercanas y menos brillantes, formadas hace unos 50 millones de años aproximadamente.[3]
Véase también
Referencias
