Se conoce como constante de Kaprekar (en honor al matemático D. R. Kaprekar) al punto fijo de la aplicación iterativa de la denominada Operación de Kaprekar,^[1]​^[2]​ que consiste en calcular la diferencia entre un número cualquiera con sus dígitos ordenados de mayor a menor y dicho número con el orden de sus dígitos de menor a mayor.

La constante de Kaprekar más conocida es el 6174, que ocurre cuando el número inicial de la operación de Kaprekar tiene cuatro dígitos y está en base 10. Por ejemplo, con el número 2435:

1. Se comienza con el número ${\displaystyle 2435}$.
2. Se ordenan sus dígitos en orden descendente: ${\displaystyle 5432}$.
3. Se ordenan sus dígitos en orden ascendente: ${\displaystyle 2345}$.
4. Se resta el número ascendente al número descendente: ${\displaystyle 5432-2345=3087}$.
5. Se repite el proceso con el resultado obtenido: ${\displaystyle 8730-0378=8352}$.
6. Se continúa repitiendo el proceso: ${\displaystyle 8532-2358=6174}$.
7. Una vez que se llega a 6174, la operación se detiene: ${\displaystyle 7641-1467=6174}$.

Como aplicar la operación de Kaprekar a 6174 da 6174, ese número es un punto fijo; y por tanto, una constante de Kaprekar

El cero es una constante de Kaprekar trivial para todos los casos, debido a que ${\displaystyle 0-0=0}$. Lógicamente, si el número que se selecciona tiene todas sus cifras iguales, llevará a la constante trivial.

El algoritmo es el siguiente:^[3]​

1. Elíjase cualquier número natural ${\displaystyle n}$ en una base ${\displaystyle b}$
2. Créese un nuevo número ${\displaystyle \alpha }$ ordenando las cifras de ${\displaystyle n}$ en orden descendente; y un nuevo número ${\displaystyle \beta }$, con el orden de sus cifras ascendente.
3. Repítase el paso anterior con el resultado de ${\displaystyle \alpha -\beta }$

La secuencia creada por los números obtenidos se llama secuencia de Kaprekar, y la operación de Kaprekar se puede expresar como ${\displaystyle K_{b}(n)=\alpha -\beta }$. Los números que, al aplicar la operación, resultan en sí mismos son las constantes de Kaprekar.

Nótese que la suma de los dígitos ${\displaystyle \alpha }$ y ${\displaystyle \beta }$ es igual, y por tanto tienen el mismo resto Módulo ${\displaystyle b-1}$. Por tanto, todo número en base ${\displaystyle b}$ que se obtiene como resultado de la operación de Kaprekar es múltiplo de ${\displaystyle b-1}$.

En 1949 D.R. Kaprekar descubrió que si se aplica el proceso descrito anteriormente a números de cuatro dígitos en base diez, la secuencia converge a 6174 en como máximo siete iteraciones si se retienen los ceros.^[4]​^[5]​ (excluyendo los números con sus cuatro dígitos iguales, porque llevan a la constante trivial, el 0).

En la formulación original se retienen los ceros, pero si no se retienen, hay 77 números que convergen a cero, por ejemplo el 2111:^[6]​

Análogamente al caso de cuatro dígitos, la secuencia siempre convergerá a un valor, en este caso al 495 (la constante de Kaprekar de tres dígitos en base 10),^[5]​ salvo los números con tres cifras iguales que convergerán a la constante trivial.

En números con cantidades de dígitos distintas de tres y cuatro, la rutina podrá converger dependiendo del valor inicial a una constante o a varias; y podrá converger también a uno o varios ciclos (por ejemplo, con números de diez dígitos existe el ciclo 8655264432 → 6431088654 → 8732087622 → 8655264432).^[5]​

El número de ciclos incrementa rápidamente cuando el número de dígitos iniciales aumenta. La mayoría de ciclos tienen tres números: por ejemplo, con números de 20 cifras en base 10, de los 96 ciclos que se crean, 94 son de tres números.

Los números con una cantidad de dígitos impar tendrán menos constantes y ciclos que los números con una cantidad de dígitos par.^[7]​^[8]​

Para expresar números en bases ${\displaystyle b}$ mayores que base 10, se emplean las letras A−F para dígitos entre 11 y 16.

Base ${\displaystyle b}$	Número de dígitos	Constantes de Kaprekar no triviales (excluyendo el cero)	Ciclos de Kaprekar
2	2	01[nota 1]​
	3	011[nota 1]​
	4	0111,[nota 1]​ 1001
	5	01111,[nota 1]​ 10101
	6	011111,[nota 1]​ 101101, 110001
	7	0111111,[nota 1]​ 1011101, 1101001
	8	01111111,[nota 1]​ 10111101, 11011001, 11100001
	9	011111111,[nota 1]​ 101111101, 110111001, 111010001
3	2
	3		022 → 121 → 022[nota 2]​
	4		1012 → 1221 → 1012
	5	20211
	6		102212 → 210111 → 122221 → 102212
	7	2202101	2022211 → 2102111 → 2022211
	8	21022111
	9	222021001	220222101 → 221021101 → 220222101 202222211 → 210222111 → 211021111 → 202222211
4	2		03 → 21 → 03[nota 2]​
	3	132
	4	3021	1332 → 2022 → 1332
	5		20322 → 23331 → 20322
	6	213312, 310221, 330201
	7	3203211
	8	31102221, 33102201, 33302001	22033212 → 31333311 → 22133112 → 22033212
	9	221333112, 321032211, 332032101
5	2	13
	3		143 → 242 → 143
	4	3032
6	2		05 → 41 → 23 → 05[nota 2]​
	3	253
	4		1554 → 4042 → 4132 → 3043 → 3552 → 3133 → 1554
	5	41532	31533 → 35552 → 31533
	6	325523, 420432, 530421	205544 → 525521 → 432222 → 205544
	7		4405412 → 5315321 → 4405412
	8	43155322, 55304201	31104443 → 43255222 → 33204323 → 41055442 → 54155311 → 44404112 → 43313222 → 31104443 42104432 → 43204322 → 42104432 53104421 → 53304221 → 53104421
7	2
	3		264 → 363 → 264
	4		3054 → 5052 → 5232 → 3054
8	2	25	07 → 61 → 43 → 07[nota 2]​
	3	374
	4		1776 → 6062 → 6332 → 3774 → 4244 → 1776 3065 → 6152 → 5243 → 3065
	5		42744 → 47773 → 42744 51753 → 61752 → 63732 → 52743 → 51753
	6	437734, 640632	310665 → 651522 → 532443 → 310665
9	2		17 → 53 → 17
	3		385 → 484 → 385
	4		3076 → 7252 → 5254 → 3076 5074 → 7072 → 7432 → 5074
10[9]​	2		09 → 81 → 63 → 27 → 45 → 09[nota 2]​
	3	495
	4	6174
	5		53955 → 59994 → 53955 61974 → 82962 → 75933 → 63954 → 61974 62964 → 71973 → 83952 → 74943 → 62964
	6	549945, 631764	420876 → 851742 → 750843 → 840852 → 860832 → 862632 → 642654 → 420876
	7		7509843 → 9529641 → 8719722 → 8649432 → 7519743 → 8429652 → 7619733 → 8439552 → 7509843
	8	63317664, 97508421	43208766 → 85317642 → 75308643 → 84308652 → 86308632 → 86326632 → 64326654 → 43208766 64308654 → 83208762 → 86526432 → 64308654
	9	554999445, 864197532	865296432 → 763197633 → 844296552 → 762098733 → 964395531 → 863098632 → 965296431 → 873197622 → 865395432 →753098643 → 954197541 → 883098612 → 976494321 → 874197522 → 865296432
	10	6333176664, 9753086421, 9975084201	8655264432 → 6431088654 → 8732087622 → 8655264432 8653266432 → 6433086654 → 8332087662 → 8653266432 8765264322 → 6543086544 → 8321088762 → 8765264322 8633086632 → 8633266632 → 6433266654 → 4332087666 → 8533176642 → 7533086643 → 8433086652 → 8633086632 9775084221 → 9755084421 → 9751088421 → 9775084221
11	2	37
	3		4A6 → 5A5 → 4A6
	4		3098 → 9452 → 7094 → 9272 → 7454 → 3098 5096 → 9092 → 9632 → 7274 → 5276 → 5096
12	2		group=
	3	5B6
	4		3BB8 → 8284 → 6376 → 3BB8 4198 → 8374 → 5287 → 6196 → 7BB4 → 7375 → 4198
	5	83B74	64B66 → 6BBB5 → 64B66
	6	65BB56	420A98 → A73742 → 842874 → 642876 → 62BB86 → 951963 → 860A54 → A40A72 → A82832 → 864654 → 420A98
	7	962B853	841B974 → A53B762 → 971B943 → A64B652 → 960BA53 → B73B741 → A82B832 → 984B633 → 863B754 → 841B974
	8	873BB744, A850A632	4210AA98 → A9737422 → 87428744 → 64328876 → 652BB866 → 961BB953 → A8428732 → 86528654 → 6410AA76 → A92BB822 → 9980A323 → A7646542 → 8320A984 → A7537642 → 8430A874 → A5428762 → 8630A854 → A540X762 → A830A832 → A8546632 → 8520A964 → A740A742 → A8328832 → 86546654
13	2		1B → 93 → 57 → 1B
	3		5C7 → 6C6 → 5C7
14	2	49	2B → 85 → 2B 0D → C1 → A3 → 67 → 0D[nota 2]​
	3	6D7
15	2
	3		6E8 → 7E7 → 6E8
16[10]​	2		2D → A5 → 4B → 69 → 2D 0F → E1 → C3 → 87 → 0F[nota 2]​
	3	7F8
	4		3FFC → C2C4 → A776 → 3FFC A596 → 52CB → A596 E0E2 → EB32 → C774 → 7FF8 → 8688 → 1FFE → E0E2 E952 → C3B4 → 9687 → 30ED → E952
	5		86F88 → 8FFF7 → 86F88 A3FB6 → C4FA4 → B7F75 → A3FB6 A4FA6 → B3FB5 → C5F94 → B6F85 → A4FA6
	6	87FF78	310EED → ED9522 → CB3B44 → 976887 → 310EED 532CCB → A95966 → 532CCB 840EB8 → E6FF82 → D95963 → A42CB6 → A73B86 → 840EB8 A80E76 → E40EB2 → EC6832 → C91D64 → C82C74 → A80E76 C60E94 → E82C72 → CA0E54 → E84A72 → C60E94
	7	C83FB74	B62FC95 → D74FA83 → C92FC64 → D85F973 → C81FD74 → E94FA62 → DA3FB53 → CA5F954 → B74FA85 → B62FC95 B71FD85 → E83FB72 → DB3FB43 → CA6F854 → B73FB85 → C63FB94 → C84FA74 → B82FC75 → D73FB83 → CA3FB54 → C85F974 → B71FD85
	8		3110EEED → EDD95222 → CBB3B444 → 97768887 → 3110EEED 5332CCCB → A9959666 → 5332CCCB 7530ECA9 → E951DA62 → DB52CA43 → B974A865 → 7530ECA9 A832CC76 → A940EB66 → E742CB82 → CA70E854 → E850EA72 → EC50EA32 → EC94A632 → C962C964 → A832CC76 C610EE94 → ED82C722 → CBA0E544 → E874A872 → C610EE94 C630EC94 → E982C762 → CA30EC54 → E984A762 → C630EC94 C650EA94 → E852CA72 → CA50EA54 → E854AA72 → C650EA94 CA10EE54 → ED84A722 → CB60E944 → E872C872 → CA10EE54

• Mysterious Number 6174 Article (artículo en inglés, sobre el misterioso número 6174)
• La constante de Kaprekar y otros agujeros negros matemáticos
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Kaprekar's routine» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.