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Cúmulo Arches
	; El cúmulo Arches en el infrarrojo (NASA/ESA Telescopio espacial Hubble)
Datos de observación; (Época J2000.0)
Tipo	Cúmulo abierto
Ascensión recta	17h 45m 50.5s
Declinación	-28°49′28″
Distancia	25000 ± 500 al
Magnitud aparente (V)	+10,5
Tamaño aparente (V)	± 2 minutos de arco
Constelación	Sagitario
Características físicas
Masa	(10,000 M☉)
Radio	± 1.23 al
Número de estrellas	145 ± 35
Otras características	cúmulo denso oscurecido por nubes de polvo galáctico
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El cúmulo Arches es el cúmulo más denso de estrellas conocido en la Vía Láctea descubierto en el año 1995, situado a unos 100 años luz de distancia del centro galáctico, en la constelación de Sagitario. Es de muy difícil su observación debido al polvo estelar de la región. El grupo está oculto en las bandas visuales y se observa sólo con rayos X, infrarrojos y bandas de radio.

Contiene unas 135 estrellas jóvenes y muy calientes que son muchas veces más grandes y masivas que nuestro sol. Estas estrellas viven sólo unos pocos millones de años antes de agotar su combustible de hidrógeno y convertirse en supernovas , debido a su extrema luminosidad. El grupo también esta rodeado de gas caliente, producido en los choques de las colisiones entre los poderosos vientos estelares de alta velocidad que fluyen desde estas estrellas.

Se estima que este cúmulo estelar tiene alrededor de dos millones y medio de años.^[1] . Aunque es más grande y más denso que el cercano cúmulo quíntuple ,parece ser un poco más joven. Solo las estrellas anteriores y más masivas que tipo espectral O5 han evolucionado fuera de la secuencia principal, mientras que el cúmulo quíntuple incluye una serie de supergigantes calientes, así como una supergigante roja y tres variables azules luminosas.^[1]

En la región se encuentra varias estrellas masivas, estrellas de neutrones y Sagitario A*, el agujero supermasivo ubicado en el centro de la galaxia, ya aclarado esto, es desconocido cómo a pesar de estas fuertes mareas el cúmulo se formó, ya que la fuerza gravitacional de Sagitario A desgarra a tirones las estrellas más cercanas.

La investigación de Donal Figer, astrónomo del Instituto Rochester de Tecnología, establece un tope de 150 masas solares para las estrellas en esta era del universo. Usando el telescopio espacial Hubble observó miles de estrellas del cúmulo Arches y no encontró estrellas que sobrepasaran ese límite, a pesar de que la probabilidad estadística señalaba que allí deberían encontrarse varias de ellas,^[2] sin embargo se encontraron estrellas con una masa tope de casi 110, como Arches F1,F6 Y F9.

Estrellas principales

El cúmulo Arches es el más denso conocido en la Vía Láctea, junto con el cúmulo quíntuple, los miembros más prominentes del cúmulo son 12 estrellas Wolf-Rayet masivas y calientes ricas en hidrógeno, y al menos 4 hipergigantes de tipo espectral O. Una de las estrellas del cúmulo, arches F2 es una binaria eclipsante con un componente Wolf-Rayet y otro tipo espectral O, otros estudios sugieren que más de una estrella en el cúmulo es una binaria, se puede apreciar que la mayoría de las estrellas del cúmulo tiene un espectro ubicado entre WN8-9h y O4-6 Ia+.

Clase	Otras designaciones	Tipo espectral	Masa (M☉)	Luminosidad	Temperatura (k)	Radio (R☉)
B1	WR 102bc	WN8-9h	50-60	891,000	31,700	32
F1	WR 102ad	WN8-9h	101 - 119	2,000,000	33,200	43
F2	WR 102aa	WN8-9h O5-6 Ia+	80 60	1,000,000	33,500	± 44 ± 35
F3	WR 102bb	WN8-9h	52 - 63	1,260,000	29,600	43
F4	WR 102al	WN7-8h	66 - 76	2,000,000	36,800	35
F5	WR 102ai	WN9-8h	31 - 36	891,000	32,100	31
F6	WR 102ah	WN9-8h	101 - 119	2,240,000	33,900	44
F7	WR 102aj	WN9-8h	86 - 102	2,000,000	32,900	44
F8	WR 102ag	WN9-8h	43 - 51	1,260,000	32,900	35
F9	WR 102ae	WN9-8h	111 - 131	2,240,000	36,600	38
F10	WR 102ab	O7-8 Ia+	55 - 69	891,000	32,200	24
F12	WR 102af	WN7-8h	54 - 65	1,580,000	36,900	31
F14	WR 102ba	WN8-9h	54 - 65	1,000,000	34,500	28
F15		O6-7 Ia+	80 - 97	1,410,000	35,600	32
F18		O4-5 Ia+	67 - 82	1,120,000	36,900	26

Futuro

Al tener estrellas tan masivas y luminosas se espera que la mayoría de ellas exploten en supernovas después de agotar su combustible, debido a la fuerte fuerza de marea causada por objetos supermasivo de la región, es posible que el cúmulo termine por disiparse.