La Avenida Libertador General Bernardo O'Higgins,[1] mayormente conocida como La Alameda o Alameda del Libertador Bernardo O'Higgins, es la principal avenida de la ciudad de Santiago, la capital de Chile.
Alameda de las Delicias en 1904.Alameda de las Delicias por Alberto Orrego.Mujer haciendo pequénes en la alameda de las delicias c.1902.
Su origen se remonta a la fundación de Santiago. El 12 de febrero de 1541 es fundada Santiago de Nueva Extremadura por el conquistador español Pedro de Valdivia. El pueblo se construyó en una zona especial para evitar posibles ataques de invasores extranjeros o indígenas: entre el cerro-fortaleza Huelén, renombrado por los españoles como Santa Lucía, y los dos brazos del río Mapocho. El cauce norte y principal abastecía de agua a la ciudad, y el sur, un pequeño cauce que transcurría por unos pocos kilómetros fue utilizado como basurero. Debido a la ubicación de un convento franciscano, se denominó a esta zona como La Cañada de San Francisco.
Sin embargo, el aspecto de vertedero que tuvo durante el período colonial cambiaría cuando, en un decreto firmado el 7 de julio de 1818, el director Supremo Bernardo O'Higgins ordenara la remodelación de La Cañada y su conversión en la Alameda de Las Delicias —nombre que adquirió el 28 de julio de 1821—.[3][4] Cuatro filas de álamos traídos desde Mendoza fueron plantados y se diseñaron platabandas centrales. Durante gran parte del siglo XIX, la Alameda de las Delicias fue el paseo de la élite chilena. La Pérgola de las Flores, un mercado de estos productos, fue todo un símbolo del paseo. Fue tal su importancia que se produjo una importante obra teatral sobre este ambiente.
Mediante el decreto ley 346 de la Junta de Gobierno, publicado el 23 de marzo de 1925, la Alameda de las Delicias cambió su nombre a «Avenida Presidente Alessandri» a solicitud del Comité Pro-Regreso del Presidente Alessandri y las sociedades obreras de Santiago;[6] sin embargo, el propio Arturo Alessandri rechazó dicha denominación[7] y cuatro días después, el 27 de marzo de 1925, era publicado en el Diario Oficial de la República de Chile un nuevo decreto ley, el número 432, que revertía la decisión y cambió el nombre a «Avenida Bernardo O'Higgins».[8] Anteriormente, en 1911 la Municipalidad de Santiago había intentado sin éxito que la avenida llevara el nombre del prócer chileno.[9]
Ya en el siglo XX, los automóviles comenzaron a dominar la avenida, que fue llamada en honor a su creador. Las micros, buses de la locomoción colectiva, produjeron un caos en la Alameda debido a la gran cantidad de máquinas que transitaban por la avenida.
Durante la década de 1970, la avenida fue completamente modificada, especialmente debido a la construcción de la Carretera Panamericana en la zona de Los Héroes y la construcción de la primera línea del Metro de Santiago que la recorre por debajo en su totalidad. En 1969 se inició la construcción de la rotonda existente en la intersección de la Alameda con la avenida Pajaritos y la Ruta 68; dicha obra fue inaugurada en tramos a partir de 1974, año en el que también se realizaron remodelaciones en la Alameda mediante la instalación de jardines y mobiliario urbano, principalmente en su bandejón central.[10]
A partir de 2007, el pavimento de la Alameda fue completamente remodelado para la aplicación del sistema de transporte público Transantiago, dejando un total de cinco vías por cada sentido separadas por un bandejón que, en gran parte, es un parque con estatuas y los álamos que le dieron nombre a la avenida.[11]
Edificios
En la Alameda se encuentran algunos de los principales edificios de la ciudad.
El Palacio de La Moneda, ubicado en el lado norte de la Alameda, es sin duda el principal hito arquitectónico de la avenida. A su alrededor se encuentra el Barrio Cívico, un conjunto de edificios destinados a las actividades administrativas del Gobierno. Hasta el 2004, la cara sur del Palacio de La Moneda estaba separada de la Avenida por la Plaza de la Ciudadanía, en la que se ubicaba un monumento a Arturo Alessandri Palma. En el costado sur de la Alameda se ubicaba la Llama de la Libertad, junto a la cual se ubicaba la tumba de Bernardo O'Higgins y su monumento. Sin embargo, con motivo del Bicentenario de la República, se construyó la Plaza de la Ciudadanía, une ambas plazas y alberga el Centro Cultural Palacio de La Moneda.
Cerca de la intersección de la Autopista Central y la Alameda, se ubica la estatua a Los Héroes del Combate de la Concepción. Un bello mosaico fue construido en el borde del Cerro Santa Lucía como manera de honrar a la poetisa Gabriela Mistral, además de situarse la Fuente de Neptuno en el acceso al cerro desde la Alameda. Existen decenas de otros monumentos a personajes de importancia nacional e internacional en el bandejón central de la Alameda, entre los que se cuentan:
↑Morrison, Allen (1992). «Santiago»(HTML). The Tramways of Chile 1858-1978(en inglés). Nueva York: Bonde Press. ISBN0-9622348-2-6. Consultado el 19 de junio de 2020.
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