La arquidiócesis tiene 9715 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en el estado de Salzburgo.
La sede de la arquidiócesis se encuentra en la ciudad de Salzburgo, en donde se halla la Catedral de los Santos Ruperto y Virgilio. En Salzburgo también se encuentran las antiguas catedrales de la Abadía de San Pedro y de la Iglesia de Nuestra Señora de los Frailes Franciscanos. En la diócesis hay tres basílicas menores: la basílica de Mariathal en Kramsach, la basílica de la Asunción de la Santísima Virgen María en Mariapfarr[2] y la basílica santuario de Maria Plain en Bergheim.
El arzobispo de Salzburgo goza históricamente del título de primado de Germania (Primas Germaniae). Este título, desprovisto de jurisdicción política, otorga al arzobispo una primacía de honor entre los obispos de los países de habla alemana. Goza también del título de legado nato, que le permite asumir el cargo de cardenal, incluso en Roma, a pesar de no haber sido nombrado cardenal. Por este motivo, los arzobispos de Salzburgo siempre llevan galero rojo y borlas en sus escudos.
Circa 450, la Vita Sancti Severini informa que en Salzburgo había dos iglesias y un monasterio. Poco se sabe sobre el primer obispado, y Máximo es el único abad-obispo cuyo nombre se conoce. Un discípulo de Severino informa que fue martirizado a su regreso de Nórico. Salzburgo fue destruida alrededor de 482, seis años después de que las legiones romanas abandonaran la región.
Erección de la diócesis (c. 543/698-798)
Ruperto, obispo de Worms, llamado apóstol de Baviera y Carintia, volvió a la región y fundó una iglesia en Wallersee, encontrando las ruinas de Salzburgo. No está claro si llegó alrededor de 543, durante el reinado de Teodoro I de Baviera o más propiamente circa 698 cuando Baviera fue conquistada por los francos y estaba el duque Teodón II de Baviera.
A pesar de las dudas cronológicas, Ruperto es el primer obispo seguro de Salzburgo.
En cualquier caso, el cristianismo no se extendió por la región hasta el siglo VII. El monasterio de la catedral estaba dedicado san Pedro. La sobrina de Ruperto, Erentrudis fundó un monasterio de monjas en Nonnberg, todas del molde monástico irlandés según la regla benedictina blanca de San Columbano. Bajo Virgilio la diócesis de Salzburgo fue la matriz de la expansión del cristianismo gracias a la evangelización de los territorios vecinos, a partir de Carantania, impulsada por las numerosas misiones itinerantes de monjes irlandeses o de la escuela irlandesa.
Arno se ganó el respeto del rey de los francos Carlomagno, quien le asignó en una misión los territorios entre el río Rin, el Raba y el Drava que recientemente habían sido conquistados por los ávaros. Se fundaron monasterios y poco a poco se cristianizó toda Carintia. Mientras Arno estaba en Roma en una misión en nombre de Carlomagno, en 798, el papaLeón III lo nombró arzobispo metropolitano de Baviera atribuyéndole las diócesis sufragáneas de Frisinga, Passau, Ratisbona y Sabiona. Con motivo de una disputa entre la arquidiócesis de Salzburgo y el patriarcado de Aquilea, Carlomagno decidió colocar el Drava como límite de las dos áreas.
El arzobispo Adalvino tuvo bastantes problemas cuando el rey Rastislavo de Moravia intentó liberar sus territorios de la influencia alemana. El papa Adriano II nombró a Metodio, arzobispo de Panonia y Moravia, y solo cuando el rey Rastislavo fue hecho prisionero por Luis el Germánico, Adalvino pudo protestar con razón por la violación de sus derechos. Metodio compareció ante el Sínodo de Salzburgo, donde fue condenado al exilio durante dos años y medio.
Período de investidura (1060-1213)
Con Gregorio VII la Iglesia entró en una nueva era. El primer arzobispo de este período fue Gebeardo, quien permaneció del lado del papa durante la Querella de las investiduras. Gebeardo tuvo que sufrir nueve años de exilio y se le permitió regresar a Salzburgo solo unos años antes de su muerte, y fue enterrado en la abadía de Admont. En 1072 los arzobispos de Salzburgo obtuvieron el derecho de nombrar a sus obispos sufragáneos sin la confirmación del papa.[3] Su sucesor Timo fue encarcelado durante cinco años y murió de muerte violenta en 1102. En la abdicación de Enrique IV, Conrado de Abensberg fue elegido arzobispo. Conrado vivió en el exilio hasta el concordato entre la Iglesia y el emperador en 1122, dedicándose entonces a mejorar la vida religiosa del episcopado.
El arzobispo volvió a ponerse del lado de la Iglesia en el conflicto entre el papa y el arzobispo Eberardo I de Hilpolstein-Biburg, promovido por los Hohenstaufen, pero su sucesor Conrado II se opuso al emperador y murió en 1168 en Admont, huyendo. Conrado III de Wittelsbach fue nombrado arzobispo de Salzburgo en 1177 para la Dieta de Venecia.
El arzobispo Eberardo II de Truchsess fue creado príncipe del Imperio en 1213. Durante muchos siglos, la arquidiócesis de Salzburgo gozó de poder temporal, estableciéndose como un estado independiente: el Principado-arzobispado de Salzburgo.
Eberardo II creó tres nuevas diócesis con la aprobación del papa: la diócesis de Chiemsee (en 1216), la diócesis de Seckau (en 1218) y la diócesis de Lavant (en 1225). Eberardo fue excomulgado en 1245 tras negarse a firmar un documento de la Santa Sede que deponía al emperador, y murió al año siguiente. Durante el interregno alemán, Felipe de Carintia se negó a consagrar nuevos sacerdotes y fue depuesto por Ulrico de Seckau.
Mateo contrató a mineros de Sajonia que llevaron consigo la ideología y los escritos del protestantismo de Lutero y fue así como el luteranismo se extendió también a Salzburgo. El arzobispo Wolf Dietrich von Raitenau ordenó a los protestantes convertirse al catolicismo o abandonar el país. La catedral fue reconstruida y no tenía rival en los Alpes en términos de belleza y refinamiento.
El arzobispo Paride Lodron invitó a los jesuitas a Salzburgo con la intención de expulsar a los protestantes: 30 000 personas se vieron obligadas a abandonar el país y trasladarse a Wurtemberg, Hannover y Prusia Oriental y muchas emigraron a Georgia en los Estados Unidos de América. El último príncipe-obispo, Hieronymus von Colloredo, es probablemente mejor conocido por ser el primer empleador de Mozart. Le preocupaba reformar la Iglesia y las escuelas, pero alejándose de la población.
El 28 de enero de 1785 la arquidiócesis cedió una parte de su territorio para la erección de la diócesis de Leoben por deseo del emperador José II del Sacro Imperio Romano Germánico. El papa Pío VI dio su consentimiento para la erección el 17 de marzo de 1786, pero posteriormente fue incorporada a la diócesis de Seckau.
Era moderna (desde 1803)
En 1803 el Principado-arzobispado de Salzburgo fue secularizado como Electorado de Salzburgo, confiado formalmente al gran duque Fernando III de Habsburgo-Lorena del Gran Ducado de Toscana (hermano del emperador Francisco II), que había perdido temporalmente su trono. En 1805 Salzburgo pasó a Austria, y en 1809 a Baviera, que cerró la universidad, suprimió los conventos de novicias y prohibió las peregrinaciones y procesiones. El Congreso de Viena devolvió Salzburgo a Austria en 1814 y la vida eclesiástica fue normalizada una vez más por el arzobispo Augusto Giovanni Giuseppe Gruber.
En 1817, tras la supresión de la diócesis de Chiemsee, incorporó una parte de su territorio.
Tras el concordato entre la Santa Sede y Austria en 1934, los arzobispos de Salzburgo perdieron el derecho de nombrar a los obispos de las diócesis sufragáneas de su provincia eclesiástica.
Estadísticas
De acuerdo al Anuario Pontificio 2021 la arquidiócesis tenía a fines de 2020 un total de 460 106 fieles bautizados.
↑El motivo del acuerdo al que llegaron el rey Enrique IV y el papa para este fin fue dado por el primero afirmando que la inmensidad de la extensión de la diócesis (que nominalmente también incluía áreas a más de cuatrocientos kilómetros de Salzburgo, como Bressanone, Frisinga, Passau y Ratisbona) y la dificultad de los caminos para llegar a ellos hizo extremadamente difícil para el arzobispo llegar a estas sedes: (en inglés) John B. Freed, The Prosopography of Ecclesiastical Elites: Some Methodological Considerations from Salzburg, Medieval Prosopography, Vol. 9, No. 1 (Spring 1988), p. 34.
