Lia familio estis rifuĝinta familio bretona. Lia patro, oficeja direktoro en Breslaŭo, jam mortis en 1802. En la 1806-a jaro, post la preno de la urbo fare de la francoj, la familio translokiĝis al Berlino. Tie li antaŭe frekventis privatan lernejon, ekde 1850 gimnazion. Alexis partoprenis la liberigajn militojn kontraŭ Napoleono. Dum 1817 kaj 1820 li studis juron kaj en Berlino kaj en Breslaŭo. Ekde 1820 li iĝis staĝanto ĉe la berlina Ĉambra Kortumo. Tie li konatiĝis kun Julius Eduard Hitzig, amiko de E.T.A. Hoffmann. Pere de li Alexis povis kontakti Fouqué.
Fininte la unuan romanon en 1824, li ĉesigis la karieron oficistan. De post 1827 li vivis en Berlino, skribanta tie por diversaj ĵurnaloj kaj gazetoj. Intertempe li vojaĝis tra Francio, Skandinavio, Suda Germanio kaj Orienta Prusio. Per la kunlaboro en la literara societo "Mittwochsgesellschaft" li ekkonis i.a. Eichendorff, Immermann und Hauff. Post la geedzigo kun anglino, lia domo iĝis renkontiĝloko de la verkistoj de Berlino (Fouqué, Ludwig Tieck, Theodor Fontane). Post pli longan restadon en Romo (1847-48) li finfine retiriĝis al Arnstadt en 1853.
Verkoj (elekto)
1815 Als Kriegsfreiwilliger nach Frankreich (romano)
Wolfgang Beutin (Eld.): Willibald Alexis (1798–1871). Ein Autor des Vor- und Nachmärz. Aisthesis-Verlag, Bielefeld 2000, ISBN 3-89528-275-8 (=Vormärz-Studien, 4).
Thierry Carpent: Willibald Alexis, intellectuel du juste milieu. Histoire, droit et politique du XIX siècle. Lang, Bern 2002, ISBN 3-906769-08-9 (= disertacio, Universitato de Nancy 1994).
Caroline Hobi: Willibald Alexis, „Ruhe ist die erste Bürgerpflicht“. Eine erzähltheoretische Analyse und Interpretation. Lang, Bern 2007, ISBN 978-3-03-911230-2 (= disertacio, Universitato de Zürich 2006).
Michael Niehaus: Autoren unter sich. Walter Scott, Willibald Alexis, Wilhelm Hauff und andere in einer literarischen Affäre. Synchron, wissenschaftlicher Verlag der Autoren, Heidelberg 2002, ISBN 3-935025-36-X.
Paul K. Richter: Willibald Alexis als Literatur- und Theaterkritiker. Kraus, Nendeln/Liechtenstein 1967 (Represita berlia eldono de 1931).
Lionel Thomas: Willibald Alexis. A German writer of the 19th century. Blackwell, Oxford 1964.