La NAKM estas la plej populara el la muzeoj de la Smithsonian kaj havas la plej grandan kolekton de la monda de aviadiloj, raketoj kaj kosmoŝipoj. La muzeo ankaŭ estas grava centro por esplorado en la historion malantaŭ aviado kaj kosmaj agadoj. Preskaŭ ĉiuj ekspoziciobjektoj estas originalaj, aŭ anstataŭaj modeloj por la originalaj.
La konstruaĵo de la NAKM estas rekonita kiel unu el la plej signifaj ekzemploj de moderna arkitekturo en Vaŝingtono. Pro la proksimeco de la muzea konstruaĵo al la Kapitolo de Usono, la Smithsonian Institucio deziris konstruaĵon kiu havus imponan arkitekturon, sed kiu samtempe ne elstaris tro forte kontraŭ la Kapitolo. La arkitekto Gyo Obata de la firmao Hellmuth, Obata and Kassabaum en Sankta Luiso estis komisiita kaj la muzeo estis finita en 1976.
La NAKM havas alian etendaĵon situantan proksime de Dulles International Airport en la ŝtato Virginio - la Stephen F. Center. Odbar Heisey, kiu malfermiĝis en 2003.
Historio
Ĝi estis origine nomita la Nacia Aera Muzeo. Ĝi estis fondita la 12-an de aŭgusto 1946 fare de la Usona Kongreso. Kelkaj el la pecoj venas de la Filadelfia Jarcento-Ekspozicio de 1876 post kiu la Ĉina Imperia Komisiono donacis aron de milvoj al la Smithsonians. La Stringfellow- vapormaŝino (uzita en aviadiloj) estis akirita en 1889, igante ĝin la unua peco en la kolekto akirita fare de la Smithsonian Institucio.
Post kiam la muzeo estis fondita, ekzistis neniu konstruaĵo kie ĉiuj objektoj povus esti elmontritaj. Kelkaj objektoj estis elmontritaj en la Artoj kaj Industries Building, kelkaj estis stokitaj en ŝedo en verda areo kiu iĝis konata kiel la "Aero kaj Kosmo konstruaĵo" kaj la plej grandaj misiloj estis elmontritaj ekster la lanĉilo, en la bonkonata Rocket Row.
La fakto ke multaj aviadiloj estis donacitaj post Dua Mondmilito kaj la bezono de hangaro kaj aerspaca fabriko por la Korea milito igis la fondaĵon serĉi sian propran komplekson por stoki kaj plibeligi la aviadilon. La nuna Garber Building ricevis fare de la Nacia Parkoj-Komisiono en Washington en 1952 post kiam direktoro Paul E. Garver indikis arbarkovritan areon de la aero. Buldozoj de Fort Belvoir kaj prefabrikitaj konstruaĵoj de la Usona Mararmeo helpis reteni buĝeton malalta. La kosmovetkuro de la 1950-aj jaroj kaj 1960-aj jaroj kondukis al la muzeo estanta renomita la "Nacia Aero kaj Kosma Muzeo." En 2003, danke al privata donaco, la Steven F. Udvar-Hazy Center malfermiĝis proksime de Washington-Dulles International Airport.