Οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες 2008, γνωστοί και ως Αγώνες της 29ης Ολυμπιάδας, ήταν διεθνής αθλητική διοργάνωση που έλαβε χώρα στο Πεκίνο, πρωτεύουσα του Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, από τις 8 έως τις 24 Αυγούστου 2008. Η αγωνιστική δραστηριότητα ξεκίνησε από τις 6 Αυγούστου 2008. Αυτή ήταν η 29η διοργάνωση Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων υπό την αιγίδα της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ).
Διαδικασία επιλογής
Σύμφωνα με τη διαδικασία επιλογής της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, οι πόλεις που υπέβαλαν αίτηση για να διοργανώσουν τους Αγώνες ήταν οι εξής:
Στις 15 Μαΐου του 2001, η ΔΟΕ βάσει οικονομικών και τεχνικών κριτηρίων μείωσε τις πόλεις σε 5, από τις οποίες θα ψηφιζόταν η διοργανώτρια των Αγώνων. Αυτές ήταν η Κωνσταντινούπολη, η Οσάκα, το Παρίσι, το Πεκίνο και το Τορόντο.
Στις 13 Ιουλίου του 2001, στην 113η Σύνοδο της ΔΟΕ που διοργανώθηκε στη Μόσχα, έγινε η μυστική ψηφοφορία για την επιλογή της διοργανώτριας πόλης. Χαρακτηριστικό είναι ότι έγιναν μόνο 2 ψηφοφορίες. Στην πρώτη ψηφοφορία αποχώρησε η Οσάκα, ενώ στη δεύτερη το Πεκίνο με 56 ψήφους επιλέχθηκε για τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων:
Αν και το επίσημο αγωνιστικό πρόγραμμα των αγώνων εκτείνεται σε 16 ημέρες, το ποδοσφαιρικό τουρνουά αρχίζει 2 ημέρες πριν από την τελετή έναρξης λόγω της μεγάλης διάρκειάς του. Η αγωνιστική δραστηριότητα ξεκινάει με αγώνες του ποδοσφαιρικού τουρνουά γυναικών και τερματίζεται όπως παραδοσιακά συμβαίνει σε όλες τις διοργανώσεις, με τη διεξαγωγή του μαραθωνίου ανδρών.
Στον παρακάτω πίνακα οι ήμερες αγωνιστικής δραστηριότητας για κάθε άθλημα εμφανίζονται με πράσινο χρώμα. Οι αριθμοί που αναγράφονται σε κάποιες ημερομηνίες αντιστοιχούν στους τελικούς των αγωνισμάτων που διεξάγονται εκείνη την ημέρα.
Στους Αγώνες, έλαβαν μέρος περίπου 11.000 αθλητές μαζί με 5.500 προπονητές και συνοδούς από 204 χώρες. Διεξήχθησαν συνολικά 37 αγωνίσματα από 28 διαφορετικά αθλήματα. Η τελετή έναρξης στο νέο Εθνικό Στάδιο του Πεκίνου ξεκίνησε στις 8:00 μ.μ. τοπική ώρα, στις 8 Αυγούστου του 2008. Η ημερομηνία επιλέχθηκε λόγω της σύντομης αναπαράστασής της: 08-08/08/08. Ο αριθμός 8 για τους Κινέζους συμβολίζει την ευημερία.
Τα αγωνίσματα της ιππασίας διεξήχθησαν στο Χονγκ Κονγκ· ήταν η δεύτερη φορά που η ΔΟΕ επιτρέπει να διεξαχθούν τα αγωνίσματα της ιππασίας από δυο διαφορετικές Εθνικές Ολυμπιακές Επιτροπές.
Το 1956 οι Αγώνες είχαν γίνει στη Μελβούρνη, ενώ τα αγωνίσματα της ιππασίας στη Στοκχόλμη καθώς η Αυστραλία είχε απαγορεύσει εισαγωγή αλόγων στην επικράτειά της.
Σε δημοφιλή αθλήματα όπως η κολύμβηση και η γυμναστική το πρόγραμμα άλλαξε λίγο καιρό πριν από την έναρξη των αγώνων με τους προκριματικούς να διεξάγονται σε απογευματινή τοπική ώρα και του τελικούς το πρωί ώστε να μεταδίδονται σε ώρες υψηλής τηλεθέασης στις Ηνωμένες Πολιτείες.[1]
1Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1916 ματαιώθηκαν λόγω του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. 2 Οι Θερινοί και οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1940 και του 1944 ματαιώθηκαν λόγω του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. 3Οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2020 αναβλήθηκαν κατά ένα έτος και οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες Νέων του 2022 ακυρώθηκαν από τη ΔΟΕ λόγω της πανδημίας COVID-19.
