Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης καλαθοσφαίρισης ανδρών 1967-68
Το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης καλαθοσφαίρισης ανδρών της περιόδου 1967-1968[1] ήταν η δεύτερη κατά σειρά διασυλλογική διοργάνωση αυτού του θεσμού. Σε αυτήν αναδείχθηκε ως τροπαιούχος η ελληνικήΑ.Ε.Κ., φθάνοντας έτσι στον πρώτο διεθνή τίτλο της ιστορίας της. Κατείχε για πολλά χρόνια και το παγκόσμιο ρεκόρ προσέλευσης κόσμου, καθώς 55.800 (επισήμως) / 80.000 (συνολικά) άτομα παρακολούθησαν στο Παναθηναϊκό Στάδιο τον τελικό με τη Σλάβια Πράγας[2][3].
Αναλυτικά η διοργάνωση
Με τεχνικό το Νίκο Μήλα και ένα αμιγώς ελληνικό ρόστερ (Γιώργος Αμερικάνος, Χρήστος Ζούπας, Γιώργος Τρόντζος, Λάκης Τσάβας, Αίας Λαρεντζάκης, Στέλιος Βασιλειάδης, Αντώνης Χρηστέας, Νίκος Νεσιάδης, Πέτρος Πετράκης και Ανδρέας Δημητριάδης), η «Ένωσις» (όπως αποκαλείτο τότε από τους οπαδούς της) αφού πρώτα απέκλεισε τους κατόχους του τροπαίου, υπέταξε και στον τελικό που διεξήχθη στις 4 Απριλίου του 1968 στο Παναθηναϊκό Στάδιο της Αθήνας μπροστά σε 55.800 θεατές, με σκορ 89-82 την τσεχοσλοβακικήΣλάβια Πράγας. Οι θεατές στις κερκίδες και χιλιάδες άλλοι όρθιοι στον κάτω διάδρομο και έξω από το στάδιο ένωσαν τις φωνές τους, που έγιναν ουρανομήκεις κραυγές θριάμβου όταν ο Γιώργος Αμερικάνος έκανε τον «γύρο του θριάμβου». Προηγουμένως η Α.Ε.Κ. βάδιζε στην κόψη του ξυραφιού. Έχανε εκτός έδρας και κατόρθωνε να κερδίζει με μεγαλύτερη διαφορά στο Στάδιο. Ξεκίνησε με ήττα από την ισπανική Βιτόρια με 72-82 και νίκη στη ρεβάνς με 85-65. Ακολούθησαν οι αγώνες με τη βελγική Ρουαγιάλ (76-54, 54-74) και την περίφημη ιταλική Ίνις Βαρέζε (60-78, 72-52).
Μεγάλη έκπληξη αποτέλεσε η πορεία της ανατολικογερμανικής εκπροσώπου, που κατόρθωσε να φτάσει μέχρι τους ημιτελικούς.
Διαδικασία διεξαγωγής
Το σύστημα διεξαγωγής περιελάμβανε έναν προκριματικό γύρο με επτά ζευγάρια σε διπλές αναμετρήσεις και στη συνέχεια τρεις γύρους (φάση των 16, προημιτελικός και ημιτελικός) πάντα με διπλές συναντήσεις, έως τον μονό τελικό αγώνα. Οι συμμετέχουσες ομάδες ήταν 21 ενώ η κάτοχος του τίτλου Παλακανέστρο Βαρέζε ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στα προημιτελικά.