Ο Κάρις γεννήθηκε στο Τάρτου στις 26 Μαρτίου 1958[16][18]. Πατέρας του ήταν ο βοτανολόγος Harry Karis (1930–2018)[19] και μητέρα του η Virve Karis (1929–2020), ειδική στη διατροφή των ζώων.[20] Μεγάλωσε με τη μητέρα του και τη γιαγιά του Vilhelmine μετά το διαζύγιο των γονιών του το 1960.[21] Αποφοίτησε από την Εσθονική Γεωργική Ακαδημία το 1981. Το 1999 έγινε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τάρτου.[18]
Τον Αύγουστο του 2021 τον προσέγγισε ο πρόεδρος του Εσθονικού ΚοινοβουλίουΓιούρι Ράτας, προκειμένου να διερευνήσει τυχόν υποψηφιότητά του για τη θέση του προέδρου της Εσθονίας στις επερχόμενες εκλογές του φθινοπώρου[23]. Ο Κάρις αποδέχτηκε την υποψηφιότητα[24] και αυτή στη συνέχεια επικυρώθηκε και από τα δύο κόμματα συνασπισμού, το Μεταρρυθμιστικό[25] και το Κόμμα του Κέντρου[26]. Στις 31 Αυγούστου 2021, ο Κάρις εξελέγη πρόεδρος της Εσθονίας με πλειοψηφία δύο τρίτων των 72 βουλευτών[17][27]. Ανέλαβε καθήκοντα στις 11 Οκτωβρίου 2021[17].
Η εκλογή του επικρίθηκε και υπήρξαν ακόμη και εκκλήσεις για εκλογική μεταρρύθμιση λόγω της απουσίας αντιπάλων υποψηφίων[28][29][30]. Στην ομιλία αποδοχής της εκλογής του ο Κάρις αναφέρθηκε στην «αναταραχή που περιέβαλε τη διαδικασία εκλογής προέδρου» και ζήτησε να εξεταστούν αλλαγές στο σύστημα από τους βουλευτές, όπως η χρήση διευρυμένου εκλογικού σώματος, η διευκόλυνση κατάθεσης υποψηφιοτήτων ή ακόμη και η χρήση απευθείας εκλογής. Υποσχέθηκε ότι θα είναι ισορροπιστής και μεσολαβητής κατά τη διάρκεια της προεδρικής του θητείας.[31]
Στις 15 Ιουλίου 2024 η πρωθυπουργός Κάγια Κάλλας υπέβαλε την παραίτησή της,την οποία ο Κάρις έκανε αποδεκτή. Ακολούθησαν συζητήσεις για το σχηματισμό νέας κυβέρνησης με επικεφαλής τον υποψήφιο πρωθυπουργό του Μεταρρυθμιστικού Κόμματος Κρίστεν Μίχαλ.
Προσωπική ζωή
Ο Κάρις είναι παντρεμένος με τη Σίργε, το γένος Γένταλ (Sirje Jädal) από το 1977, με την οποία έχουν 3 παιδιά και 5 εγγόνια.[32] Εκτός από εσθονικά, ο Κάρις μιλάει άπταιστα αγγλικά και ρωσικά. Παρότι γνωρίζει άπταιστα ρωσικά, έχει παραδεχτεί ότι χρειάζεται κάποια εξάσκηση αφού δεν χρειάστηκε να μιλήσει τη γλώσσα εδώ και πολύ καιρό.[33]