Der Schwabe Verlag mit Sitz in Basel in der Schweiz führt sich auf die im Jahr 1488 gegründete Offizin von Johannes Petri zurück und ist seither, beziehungsweise seit dem Beitritt Basels zur Eidgenossenschaft im Jahr 1501, ein unabhängiges Schweizer Familienunternehmen. Seit dem Jahr 2017 besteht zudem eine Niederlassung in Berlin.
Mit seiner Gründung im Jahr 1488 ist der Verlag noch vor der Cambridge University Press (1534) das älteste Verlagshaus der Welt.[1]
Der Verlag verwendet als Signet die aus der Schule Hans Holbein gestaltete Druckermarke der Buchdruckerfamilie Petri, welche die Bibelstelle Jeremias 23,29 illustriert: «Sind nicht meine Worte wie Feuer, spricht der Herr, wie ein Hammer, der den Felsen zerschmeisst?»
Schwabe Verlagsgruppe
Seit 2018 ist der Schwabe Verlag Teil der Schwabe Verlagsgruppe, zu der auch die Verlage NZZ Libro und Zytglogge gehören. Der bislang zur Schwabe Verlagsgruppe gehörende Verlag Bergli Books ist seit dem 1. Juli 2021 ein Imprint des Buch- und Spieleverlag Helvetiq aus Basel/Lausanne.[2] Der traditionsreiche Medizin-Teil des Verlages mit den Zeitschriften Swiss Medical Weekly (gegründet 1871), Swiss Medical Forum und weiteren wurde 1997 in den Schweizerischen Ärzteverlag EMH eingebracht, an dem das Unternehmen eine Beteiligung hält.
Jubiläumsurkunde zum 400-jährigen Geschäftsjubiläum, 1894
Im November 1488 kaufte Johannes Petri von Langendorf bei Hammelburg in Franken, der noch zu Lebzeiten Gutenbergs in Mainz die Buchdruckerkunst und den Schriftguss erlernt hatte, das Basler Bürgerrecht und das Zunftrecht der Safranzunft.[4] In der Folge veröffentlichte er teils selbständig, mehrheitlich aber in Druck- und Verlagsgemeinschaft mit Johannes Amerbach und Johannes Froben. Nach seinem Tod übernahm sein Neffe Adam Petri das Geschäft und druckte fast alle wichtigen Schriften Martin Luthers nach. Adams Sohn Heinrich Petri druckte Literatur von der Theologie über klassische Autoren und Zeitgeschichte bis zur Mathematik und Naturwissenschaft, Medizin und Alchemie, darunter zahlreiche Sammelwerke und Enzyklopädien. 1556 wurde er von Kaiser Karl V. in den Adelsstand erhoben. Seine Nachkommen nannten sich fortan Henricpetri.[5]
Jacob Burckhardt: Die Cultur der Renaissance in Italien, Erstausgabe bei der Schweighauserischen Verlagsbuchhandlung, Basel 1860.
Nach Heinrich Petris Tod 1579 führte Sebastian Henricpetri während 50 Jahren den Betrieb weiter. Von dessen Erben übernahm Jacob Bertsche 1660 die Firma, die dann über die Familie Lüdi und die Druckerdynastie der Decker (Johann Jacob Decker II und später Georg Jacob Decker) an die Familien Johann Jacob Thurneysen und Johann Heinrich Wieland überging. 1766 übernimmt Johannes Schweighauser schrittweise das Unternehmen und macht aus der ehemaligen Decker-Druckerei die Schweigerhauserische Verlagsbuchhandlung. Diese wurde nach mehrfachen Umgestaltungen 1868 von Benno Schwabe übernommen, der 1894 (das ursprüngliche Dokument von 1488 war noch nicht wiederentdeckt) das 400-jährige Betriebsjubiläum feierte. Benno Schwabes Söhne Karl und Benno II führten das Unternehmen ins 20. Jahrhundert. Ab 1950 übernahm sein Enkel Christian Overstolz sen., 1963 dessen Sohn Christian Overstolz jun. die Firma. Diese wurde schliesslich von einer Kollektivgesellschaft in eine in Familienbesitz befindliche Aktiengesellschaft umgewandelt.[6]
Während der Zeit des Zweiten Weltkriegs, ab 1941 lancierte der Verlag mit dem Herausgeber Hans-Urs von Balthasar die vielbeachtete Sammlung Klosterberg, eine Edition literarischer Werke «gegen die geistesdürre und sehschwache Epoche»[8]. Neben der Europäischen Reihe internationaler Geistesgrössen betreute Walter Muschg eine Schweizerische Reihe älterer und neuer helvetischer Literatur.
In der Reihe Schwabe reflexe reflektieren renommierte Autorinnen und Autoren aus philosophischer Perspektive auf aktuelle Fragen unserer Gesellschaft und ihrer Zukunft.
Seit 2021 integriert der Schwabe Verlag (Basel/Berlin) seine Bücher in die eLibrary des Nomos Verlags.[9][10]
Immanuel Stockmeyer: Beiträge zur Basler Buchdruckergeschichte. Zur Feier des Johannistages. Schweighauser, Basel 1840.
Frank Hieronymus: 1488 Petri – Schwabe 1988. Eine traditionsreiche Basler Offizin im Spiegel ihrer frühen Drucke. 2 Bände, Basel 1988, ISBN 3-7965-1000-0.
