Pierre Duhem war einer der Begründer der physikalischen Chemie, Wissenschaftshistoriker und Wissenschaftsphilosoph. Duhem, der in seinen theoretischen Entwürfen stark von Machs Prinzip der „Denkökonomie“ beeinflusst gewesen ist,[1] hat über seine physikalischen und wissenschaftstheoretischen Arbeiten („Ziel und Struktur der physikalischen Theorien“) hinaus als Erster nachgewiesen, dass die Anfänge neuzeitlicher Wissenschaft keinesfalls mit dem Beginn der Renaissance anheben, sondern dass für folgende Jahrhunderte entscheidende Weichenstellungen und Erkenntnisse bereits im Spätmittelalter gewonnen wurden und vorlagen. Exemplarisch können die Arbeiten zu Nikolaus von Oresme genannt werden. Die heutige Mediävistik hat diese Thesen teilweise aufgenommen, teilweise aber durch neue Quellenforschungen modifiziert.
Seinen wissenschaftlichen Thesen entsprachen bei Duhem auch sehr konservative politische und religiöse Ansichten. Um die Jahrhundertwende war er Mitglied der Ligue de la patrie française, die sich als antidreyfusardische Bewegung gegründet hatte.[4] In der Wissenschaftstheorie ist er vor allem durch die Duhem-Quine-These bekannt. Kritisch weiter geführt wurden seine Arbeiten zur spätmittelalterlichen Naturforschung von Anneliese Maier.
Les théories électriques de J. Clerk Maxwell. Hermann, Paris 1900.
Die Wandlungen der Mechanik und der mechanischen Naturerklärung J.A. Barth, Leipzig 1912, übers. durch P. Frank v. L’évolution de la mécanique, Paris, A. 1903 (französisch L’évolution de la mécanique, Paris 1902)
Les origines de la statique. 2 Bände. Paris 1905, 1906
Sozein ta phainomena. Essai sur la théorie physique de Platon à Galilée. Paris 1908; 2. Auflage unter dem Titel Sauver les apparences. Essai sur la théorie physique de Platon à Galilée. Vrin, Paris 2003
Études sur Léonard de Vinci, ceux qu’il a lus et ceux qui l’ont lu. 3 Bände. Paris 1906–1913-
Notice sur les titres et travaux scientifiques. Gounouilhon, Bordeaux 1913 (Digitalisat)
Le système du monde, histoire des doctrines cosmologiques de Platon à Copernic, 10 Bände. Hermann, Paris 1913–1959
Literatur
Roger Ariew, Peter Barker (Hrsg.): Pierre Duhem: Historian and Philosopher of Science. In: Synthese, 83/2+3, 1990.
Anastasios Brenner (Hrsg.): Pierre Duhem. In: Revue Internationale de Philosophie, 46, 1992.
Brenner: Duhem, science, réalité et apparence: la relation entre philosophie et histoire dans l’œuvre de Pierre Duhem. Paris 1990
Sandra G. Harding (Hrsg.): Can Theories be Refuted? Essays on the Duhem-Quine Thesis. Reidel, Dordrecht 1976
Klaus Hentschel: Die Korrespondenz Duhem-Mach: Zur ‚Modellbeladenheit‘ von Wissenschaftsgeschichte. In: Annals of Science, 45, [1988], S. 73–91.
Émile Picard: Le vie et l’œuvre de Pierre Duhem. Paris 1921
Hélène Pierre-Duhem: Un savant français: Pierre Duhem. Paris 1936
Paul Brouzeng: Duhem. Science et providence. Paris 1987
Stanley Jaki: Uneasy Genius The Life and Work of Pierre Duhem. Springer 1987
Karl-Eugen Kurrer: The History of the Theory of Structures. Searching for Equilibrium. Ernst & Sohn, Berlin 2018, ISBN 978-3-433-03229-9, S. 5, 376, 384, 990 (Biografie).
