2021 kehrte das Turnier nach Belfast zurück, wobei die erste Runde als Qualifikationsrunde großenteils vorab in England ausgespielt wurde.
Der zu gewinnende Pokal trägt zu Ehren von Alex Higgins den Namen Higgins-Trophy.[5]
Modus
Alle Turniere sind Major-Ranglistenturniere der World Snooker Tour. Bis 2020 begannen die Northern Ireland Open ohne vorheriges Qualifikationsturnier mit 128 Spielern. 2021 wurde die erste Runde zur Qualifikationsrunde erklärt, die vorab an anderer Stelle ausgetragen wird. Alle Profispieler sind startberechtigt, zusätzlich darf der nordirische Verband zwei Wildcardspieler nominieren (2019 waren es einmalig vier Spieler).[6] Haben mehr als 128 Spieler gemeldet, so werden vorher Ausscheidungsspiele ausgetragen. Wird die Zahl nicht erreicht, dann dürfen Amateurspieler nachrücken, die in der Gesamtwertung der vorhergehenden Q School („Order of Merit“) die besten Platzierungen erreicht hatten. Bis einschließlich Achtelfinale wird im Modus Best of 7 gespielt, im Viertelfinale Best of 9, im Halbfinale Best of 11 und im Finale dann Best of 17.