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**Irish Professional Championship**
Turnierstatus
Ranglistenturnier:	–
Minor-ranking-Turnier:	–
Einladungsturnier:	1947–1972, 1978–1983, 1985–1989, 1992–1993, 2005–2007 (non-ranking)
Turnierdaten der letzten Auflage
Austragungsort:	Red Cow Exhibition Centre, Dublin
Preisgeld (gesamt):	16.500 € / 5.594 £
Preisgeld (Sieger):	8.000 € / 2.797 £
Frames im Finale:	Best of 17
Rekorde
Die meisten Siege:	Jackie Rea (26 Jahre); Dennis Taylor, Alex Higgins (6×)
Höchstes Break:	142; Joe Swail 2005
Austragungsort(e) auf der Karte
	Belfast
	Coleraine
	Antrim
	Cork
	Templeogue
	Dublin

Die Irish Professional Championship war ein professionelles Snookerturnier zur Ermittlung des nationalen Snookermeisters der Insel Irland. Teilnahmeberechtigt waren folglich Spieler aus Irland oder Nordirland. Das Turnier wurde zwischen 1947 und 1981 auf Basis von Herausforderungsspielen ausgetragen, anschließend wurde das Turnier in einem K.-o.-System gespielt. Nachdem das Turnier in den 1980ern vom Weltverband subventioniert worden war, wurde das Turnier nach der Ausgabe 1989 eingestellt und Anfang der 1990er-Jahre für zwei und Mitte der 2000er-Jahre für drei Ausgaben wiederbelebt. Rekordsieger sind Alex Higgins und Dennis Taylor mit je sechs Titeln beziehungsweise Jackie Rea, der den Titel insgesamt 26 Jahre halten konnte. 2005 spielte Joe Swail mit einem 142er-Break das höchste Break der Turniergeschichte.

Geschichte

Erstmals ausgetragen wurde die Irish Professional Championship im Jahr 1947. Sieger der ersten Ausgabe war Jackie Rea, der nun als Titelverteidiger seine Herausforderer aussuchen konnte. In den folgenden 26 Jahren besiegte Rea fast jeden seiner Herausforderer, er unterlag lediglich Jack Bates 1952, holte den Titel im Folgenden aber wieder zurück. 1972 unterlag er jedoch dem aufstrebenden Alex Higgins, der im Folgenden einmal gegen Dennis Taylor und zweimal gegen Patsy Fagan seinen Titel verteidigen konnte. Erst beim zweiten Aufeinandertreffen mit Taylor im Jahr 1980 unterlag Higgins seinem Herausforderer und Taylor wurde neuer Titelverteidiger. Nachdem er 1981 gegen Patsy Fagan gewonnen hatte, wurde 1982 der Herausforderungsmodus abgeschafft und durch ein K.-o.-System mit zahlreichen Teilnehmern ersetzt. Dennoch blieb Taylor erstmal Titelträger, verlor dann aber im Jahr 1983 gegen Alex Higgins. Ab Ende der 1970er-Jahre gab es zudem immer mal wieder Sponsoren: zum einen die Zigarettenmarke Benson & Hedges, zum anderen die Biermarke Smithwicks.^[1]

Nachdem 1984 keine Ausgabe stattfand, wurde das Turnier ab 1985 seitens des Weltverbandes mit 1.000 £ pro Spieler subventioniert. Unter der Sponsorschaft von Strongbow Cider (1985 + 1986) und Matchroom Sport (1987) verblieb das Turnier im K.-o.-System. Die folgenden drei Ausgaben gewann stets Dennis Taylor, bis dieser 1988 im Finale überraschend gegen Jack McLaughlin verlor. Dieser erreichte 1989 erneut das Finale, musste sich aber Alex Higgins geschlagen geben. 1989 endete allerdings die WPBSA-Subvention und da man keinen Sponsor hatte, musste das Turnier eingestellt werden. 1992 fand man aber mit der Brauerei Murphy’s einen Sponsor und das Turnier konnte wiederbelebt werden. Es zog allerdings nach Cork um und wurde somit zum ersten Mal in der Republik Irland ausgetragen. Sieger der folgenden beiden Ausgaben, die mit 34 Teilnehmern die größten Ausgaben des Turnieres waren, waren Joe Swail und Ken Doherty. 1993 musste das Turnier schließlich erneut eingestellt werden.^[1]

Mitte der 2000er-Jahre gab es mit dem Poker-Unternehmen VC Poker bzw. deren Plattform VCpoker.ie wieder einen Sponsor und das Turnier wurde im Großraum Dublin wiederbelebt. Nachdem 2005 Joe Swail gewonnen und mit einem 142er-Break das höchste Break der Turniergeschichte gespielt hatte, siegte 2006 und 2007 Ken Doherty. Anschließend musste das Turnier aber erneut eingestellt werden.^[1]

Sieger

Jahr	Austragungsort	Sieger	Ergebnis	Finalist	Sponsor	Saison
Irish Professional Championship – Non-ranking-Turnier auf Herausforderungsbasis
1947–1951	~Niemandsland unbekannt	Nordirland Jackie Rea	vers.	~Niemandsland verschieden	–	–
1952		Irland Jack Bates		Nordirland Jackie Rea
1952–1972		Nordirland Jackie Rea		~Niemandsland verschieden
1972	Belfast	Nordirland Alex Higgins	28:12	Nordirland Jackie Rea		1971/72
1978 I	Belfast – Ulster Hall	Nordirland Alex Higgins	21:7	Nordirland Dennis Taylor		1977/78
1978 II		Nordirland Alex Higgins	21:13	Irland Patsy Fagan	Benson & Hedges	1977/78
1979		Nordirland Alex Higgins	21:12	Irland Patsy Fagan	Smithwicks	1978/79
1980		Nordirland Dennis Taylor	21:15	Nordirland Alex Higgins	–	1979/80
1981	Coleraine – Riverside Theatre	Nordirland Dennis Taylor	22:21	Irland Patsy Fagan	–	1980/81
Irish Professional Championship – Non-ranking-Turnier mit K.-o.-System
1982	Coleraine – Riverside Theatre	Nordirland Dennis Taylor	16:13	Nordirland Alex Higgins	Smithwicks	1981/82
1983	Belfast – Maysfield Leisure Centre	Nordirland Alex Higgins	16:11	Nordirland Dennis Taylor	Smithwicks	1982/83
1985	Belfast – Ulster Hall	Nordirland Dennis Taylor	10:5	Nordirland Alex Higgins	Strongbow	1984/85
1986	Belfast – Maysfield Leisure Centre	Nordirland Dennis Taylor	10:7	Nordirland Alex Higgins	Strongbow	1985/86
1987	Antrim – Antrim Forum	Nordirland Dennis Taylor	9:2	Irland Joe O’Boye	Matchroom	1986/87
1988		Nordirland Jack McLaughlin	9:4	Nordirland Dennis Taylor	–	1987/88
1989		Nordirland Alex Higgins	9:7	Nordirland Jack McLaughlin	–	1988/89
1992	Cork – Jury’s Hotel	Nordirland Joe Swail	9:1	Nordirland Jason Prince	Murphy’s	1991/92
1993	Cork – Jury’s Hotel	Irland Ken Doherty	9:2	Irland Stephen Murphy	Murphy’s	1992/93
2005	Templeogue – Spawell Sport and Leisure Complex	Nordirland Joe Swail	9:7	Irland Ken Doherty	VC Poker	2005/06
2006	Templeogue – Spawell Sport and Leisure Complex	Irland Ken Doherty	9:4	Irland Michael Judge		2006/07
2007	Dublin – Red Cow Exhibition Centre	Irland Ken Doherty	9:2	Irland Fergal O’Brien		2007/08