Das Judentum in Portugal hat mit der Ankunft der ersten Juden zurzeit des Römischen Reiches im heutigen Portugal vergleichsweise früh begonnen. Vom Ende des 15. bis zum 18. Jahrhundert wurden Juden hart verfolgt. Im Zweiten Weltkrieg wurde das Land eine Zufluchtsstätte.

Archäologisch belegt^[1] ist die Präsenz von Juden seit etwa 300 n. Chr. Sogenannte Judengassen und die später Judiarias (deutsch: Judenviertel) bezeichnete Viertel gab es in Portugal bereits zur Zeit der Mauren im Al-Andalus.

Unter Alfons I. (Henriques) (1139–85) gab es eine Anzahl jüdischer Distrikte, darunter Lissabon, Oporto, Santarém und Beja. Der jüdische Schatzmeister Yahia ben Rabbi war der erste in der Liste jüdischer Experten in der Staatsverwaltung. Er wurde auch der erste Oberrabbiner der jüdischen Gemeinschaft.

Bis zum 16. Jahrhundert bildeten die Juden eine kleine Minderheit, die in sogenannten comunas (dt.: Kommunen) organisiert waren und in den Städten lebten. Mit der kleinen Gruppe reicher Bankiers, Kaufleute und öffentlicher Amtsinhaber, der größeren Gruppe Handwerker (insbesondere Schneider, Schmiede, Goldschmiede und Schuhmacher) und der kleineren Gruppe Besitzloser lassen sich mindestens drei gesellschaftliche Schichten erkennen. Sie mussten in durch Mauern oder Zäune von den Christen abgesonderten Vierteln leben, den Judiarias, die inmitten der Städte lagen und deren Tore nachts abgesperrt wurden. Innerhalb dieser besaßen sie jedoch ihre Synagogen, Bäder und ihr Gemeindeleben. Die außerhalb der Stadtmauern gelegenen islamischen Viertel hießen in Abgrenzung Mouraria (nach Mouros, portugiesisch für: Mauren).

Der Renaissancemaler Nuno Gonçalves malte um 1460 den Oberrabbiner mit dem Pentateuch in der Hand wie selbstverständlich in sein Gemälde der Anbetung des heiligen Vinzenz, des Nationalheiligen Portugals.

Juden waren im 15. Jahrhundert maßgeblich beteiligt an Portugals „Öffnung der Welt“, so der Entdecker der Insel Madeira, João Gonçalves Zarco, der Kartograph Jehuda Cresques, der Astronom und Mathematiker Abraham Zacuto, die Kartographen Rui Faleiro und José Vizinho, der Seefahrer und Chronist Fernão Mendes Pinto („Peregrinação“). Kolumbus selbst war mit einer portugiesischen Sefardin, der Tochter des Gouverneurs von Madeira, Filipa Moniz Perestrelo, verheiratet.

Während zuvor in Portugal die jüdischen Gemeinden vergleichsweise unbehelligt lebten, kamen, nachdem die katholischen Könige Isabella von Kastilien und Ferdinand II. von Aragon mit dem Alhambra-Edikt 1492 die Juden vertrieben hatten, über 50.000 Juden über die Grenze nach Portugal, gegen Zahlung beträchtlicher Geldsummen an die portugiesische Krone. König João II. ließ sie jedoch nur noch für acht Monate ins Land. Viele Juden verließen Portugal danach wieder, andere wurden eingesperrt, und nur 600 der Reichsten und Mächtigsten erhielten für 100 Cruzados eine Aufenthaltserlaubnis.^[2]

König Manuel I. ließ die eingesperrten Juden 1495 frei, beschloss auf Druck Kastiliens und der Inquisition dennoch ein Jahr später deren Ausweisung. Von Dezember 1496 bis Oktober 1497 wurden in der Folge fast alle Juden entweder getauft oder grausam vertrieben, zeitgleich mit den ebenfalls ausgewiesenen Muslimen. Manuel I. wollte am Pessahfest, dem 19. März 1497, allen Kindern unter 14 Jahren verbieten, das Land zu verlassen, worauf sich nochmals tausende Juden taufen ließen, um Kinder und Besitz zu behalten. Sie wurden fortan „Neuchristen“ (portugiesisch: novos-cristãos) oder Marranen genannt und auf Grund stetig erneuerter Gesetze offiziell in Ruhe gelassen. Jedoch waren ihnen Nutzungsrechte, öffentliche Ämter und das Einheiraten in adlige Familien untersagt. Zudem kam es oft zu antijüdischen Pogromen, insbesondere zu Ostern 1506 in Lissabon, wo etwa 2000 Neuchristen im Massaker von Lissabon umkamen.^[3] Einige der elternlos aufwachsenden Neuchristen wurden 1497 zur Besiedlung von Ano Bom (Annobón) und São Tomé in den Golf von Guinea verschleppt.^[4] Reiche Juden beteiligten sich an der lukrativen Finanzierung des aufkommenden Indienhandels und neuer Expeditionen.^[5] Doch 1534 liefen die Gesetze zu ihrem Schutz endgültig aus, ihre Zahl verringerte sich nun weiter, insbesondere mit der Einführung der Inquisition in Portugal im Jahre 1536.

Die zunehmende Rivalität zwischen Arabern und den zur Weltmacht aufgestiegenen Portugiesen verschärfte die gegenseitige Intoleranz, die auch religiös begründet wurde. Mit den Muslimen mussten auch immer mehr verbliebene Marranen Portugal verlassen.^[6] Die Situation entspannte sich ein wenig nach der Personalunion mit Spanien und dem vorübergehenden Verlust der portugiesischen Unabhängigkeit 1580, mit den nun verbesserten Ausweichmöglichkeiten in einem größeren Staatsgebilde und den Ablenkungen der Obrigkeiten durch die neuen inneren Konflikte und Aufgaben. Einen Weg bot die Auswanderung. Einige Händler zogen nach Antwerpen, eine Zeitlang nach Köln (Rodrigues d’Évora^[7], Ximenes, Dinis, Álvares Caldeira) und Hamburg. 1601 erlaubte ein Abkommen der Juden mit dem portugiesisch-spanischen König ihre Ansiedlung und Handelstätigkeit in der Kolonie Guinea. 1605 erließ der Papst eine Generalamnestie für die Marranen in Portugal, durch die 400 Gefängnisinsassen freikamen. Sie bewirkte aber auch Protestunruhen. Die Marranen mussten dafür eine Steuerzahlung von 1,7 Mio. Cruzados leisten, um die portugiesische Flotte im Indischen Ozean aufzurüsten. Einige Händlerfamilien profitierten vom globalen Handel aber erheblich.^[8] Außer Kolonialwaren wurden auch typisch portugiesische Produkte importiert, darunter Fayencen und die Marmelade (aus portugiesisch „marmelada“, Quittenmus).^[9]

Im Verlauf des Restaurationskrieges und der schließlich wiedererlangten Unabhängigkeit Portugals 1640 wurden die jüdischen Finanziers für das Königreich dann ein wichtiger Faktor, worauf der Besitz der von der Inquisition verurteilten Neuchristen zwischen 1649 und 1659 unangetastet blieb.^[10] Um Investitionen der zahlreichen, vor allem in die Niederlande (siehe Portugiesische Synagoge Amsterdams) und nach Hamburg ausgewanderten portugiesischen Juden warb das Königshaus ebenso, auch unter Einsatz von bspw. António Vieiras, was die Position der Juden weiter entlastete.^[11]

Am 19. Oktober 1739 wurde der Komödiendichter und Marrane António José da Silva noch von der Inquisition hingerichtet. Am 1. September 1739 starben zuvor vier Männer und acht Frauen den Tod durch Verbrennen.^[12] Durch die Aufklärung wurden Inquisition und der Jesuitenorden zum Feindbild der Modernisierer Portugals, vor allem des Marquês de Pombal Ende des 18. Jahrhunderts.

Die Zahl der Juden blieb im Land jedoch relativ gering und nahm erst ab 1800 wieder nennenswert zu. Der Bankier Isaac Lyon Goldsmid lebte in London, wurde aber von der portugiesischen Regierung 1846 zum Baron von Palmeira ernannt.

Im Zweiten Weltkrieg wuchs erneut die jüdische Gemeinde im neutral gebliebenen Portugal, es wurde zum Fluchtpunkt für Exilanten, vor allem aber zum Transitland.^[13][14] Heute sind Belmonte, Porto und Lissabon die Zentren der jüdischen Gemeinde in Portugal. In Porto wurde in den 1930er Jahren mit der Sinagoga Kadoorie die größte Synagoge der Iberischen Halbinsel errichtet.

Seit 2015 gilt ein Sondergesetz für sephardische Juden, das es Nachfahren von Vertriebenen erlaubt, die portugiesische Staatsangehörigkeit durch Eintragung zu erhalten. Mit dem Gesetz Nr. 30-A/2015, mit Veröffentlichung im portugiesischen Gesetzblatt am 27. Februar 2015 gültig geworden, vergibt Portugal die Staatsangehörigkeit an Nachfahren der ab 1497 aus Portugal geflohenen Sepharden. Justizministerin Paula Teixeira da Cruz erklärte dazu, diese Maßnahme sei angesichts des historischen Fehlers nur gerecht, wenn sie auch sehr spät komme. Der historische Schaden sei ohnehin nicht zu reparieren.^[15][16]

Die Rede de Judiarias (deutsch: Netz der Judenviertel) ist ein Verbund von Orten in Portugal, in denen es historische jüdische Gemeinden gibt oder gab. Durch die einheitliche touristische Vermarktung als Route soll das Interesse an der langen jüdischen Geschichte in Portugal geweckt werden, und das Wissen darum erhalten und verbreitet werden.

Am 17. März 2011 wurde die Rede de Judiarias de Portugal – Rotas de Sefarad (portugiesisch für: Netz der Judenviertel Portugals – Routen des Sepharad) als öffentlicher Verein privaten Rechts mit Sitz in Belmonte gegründet. Der Namenszusatz erinnert an die Sephardim, die früheren jüdischen Gemeinden der Iberischen Halbinsel.

Commons: Judaism in Portugal – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Portugal Virtual Jewish History Tour. Abgerufen am 11. Mai 2024. 

• Liste der Gerechten unter den Völkern#Portugal
• Israelisch-portugiesische Beziehungen

1. ↑ Vermutungen, die bis auf die Zeit Königs Nebukadnezars III. zurückgehen, bleiben hier außer Acht. Vgl. James Finn
2. ↑ António Henrique de Oliveira Marques: Geschichte Portugals und des portugiesischen Weltreichs (= Kröners Taschenausgabe. Band 385). Aus dem Portugiesischen von Michael von Killisch-Horn. Kröner, Stuttgart 2001, ISBN 3-520-38501-5, S. 42, 44, 49, 129.
3. ↑ S. 131
4. ↑ S. 157
5. ↑ S. 171
6. ↑ S. 180
7. ↑ Hermann Kellenbenz: Die Rodrigues d'Evora in Köln. 1966. 
8. ↑ Jorun Poettering: The General Pardon of 1605 and the Origins of Hamburg’s Portuguese-Jewish Community. In: Harm den Boer et a. (Hrsg.): Caminos de leche y miel. Band I. Barcelona 2018, S. 127–141 (uni-muenchen.de [PDF]). 
9. ↑ Kosmopolitische Lebensentwürfe Portugiesische Juden in Deutschland. Portugiesisch-Hanseatische Gesellschaft e. V. - Associao Luso-Hanseática, 1999, abgerufen am 12. Mai 2024. 
10. ↑ Geschichte Portugals, S. 237
11. ↑ Walther L. Beckmann, Horst Pietschmann: Geschichte Portugals. Verlag C. H. Beck, München 2001, ISBN 3-406-44756-2, S. 62.
12. ↑ Meyer Kayserling: Geschichte der Juden in Portugal. Band 2, 1861 (uni-frankfurt.de [abgerufen am 11. Mai 2024]). 
13. ↑ deutschlandfunk.de: Fluchtpunkt Lissabon - Exil im Portugal der 1940er-Jahre. Abgerufen am 11. Mai 2024. 
14. ↑ Zuflucht am Rande Europas, Portugal 1933-1945 - von Irene Flunser Pimentel und Christa Heinrich. Abgerufen am 11. Mai 2024 (deutsch). 
15. ↑ Vertriebene Juden aus Spanien und Portugal - Ein Pass für die Nachfahren, Artikel vom 3. Februar 2015 auf Spiegel Online, abgerufen am 1. Januar 2018
16. ↑ Einbürgerung von Ausländern, die Nachkommen der sephardischen Juden aus Portugal sind, deutschsprachiger PDF-Abruf der Einbürgerungsregularien, Website des portugiesischen Außenministeriums für die Auslandsgemeinden, abgerufen am 13. April 2022