Historische Berühmtheit hat Epsom durch die jährlichen Pferderennen auf der Rennbahn Epsom Downs und das hier erstmals begründete Derby erlangt. Ausgehend von den ersten Pferderennen, die im 17. Jahrhundert auf dem Gebiet der Epsom Downs ausgetragen wurden, finden die von Edward Smith Stanley, 12. Earl of Derby, begründeten Galopprennen »Oaks« für Stuten seit 1779 und »Derby Stakes« (auch The Derby, international als Epsom Derby) seit 1780 hier statt. Am 4. Juni 1913 lief die SuffragetteEmily Davison während eines Galopprennens auf die Bahn. Dort wurde sie vom Pferd des Königs Georg V. überrannt und starb vier Tage später im Epsom College Hospital.
Die Ursprünge der Pferderennen zu Epsom gehen auf eine Freizeitbelustigung für Kurgäste zurück, Epsom war im 18. Jahrhundert wegen seiner Heilquelle bekannt. Aus dieser Heilquelle wurde bereits im Jahre 1695
Sal anglicum, Sal catharticum oder Epsomsalz gewonnen. Auf diese Weise wurde Epsom zum Namensgeber für das 1832 durch François Sulpice Beudant benannte wasserhaltige Sulfatmineral Epsomit.
Trotz der Beliebtheit der Quelle gab es auch frühe kritische Stimmen. Die Schriftstellerin Dorothy Osborne, bemerkte 1653, dass das Wasser über Nacht stehen musste, damit sich das Sediment absetzen konnte, bevor es getrunken werden konnte.[1]
Das erste Krankenhaus in Epsom wurde ab 1871 in den umfunktionierten Gebäuden der Pembroke Cottages eingerichtet und 1873 mit nur acht Betten als Epsom and Ewell Cottage Hospital eröffnet. Vier Jahre später, 1877, erfolgte ein Umzug an den Hawthorne Place. Anlässlich des goldenen Thronjubiläums von Victoria, der Königin des Vereinigten Königreiches, wurde ein neues Krankenhaus an der Alexandra Road errichtet, das 1889 von Prinzessin Maria von Teck offiziell eingeweiht wurde.[3]
Die ersten Gebäude auf dem heutigen Klinikgelände des Epsom Hospital an der Dorking Road wurden 1890 erbaut und über fünfzig Jahre lang als gemeinnützige Einrichtung betrieben, ehe 1949 der lokale Trust des National Health Service gegründet wurde.[4] Zu dieser Zeit verfügte das Krankenhaus über vierzig Betten. Das bis dahin weiterhin bestehende Cottage Hospital zog 1988 um und wurde von da an als West Park Hospital bezeichnet. Die alten Gebäude an der Alexandra Road wurden in eine chirurgische Praxis umgewandelt.[3]
