Surrey hat etwa eine Million Einwohner. Die traditionelle Hauptstadt der Grafschaft war Guildford, hier befindet sich auch die University of Surrey. Seit 2020 befindet sich der Verwaltungssitz in Reigate. Bis 2020 war der Verwaltungssitz in Kingston upon Thames, das seit 1965 nicht mehr in der Grafschaft liegt, sondern in Greater London.
Dank seiner Nähe zu London gibt es in Surrey zahlreiche Pendlergemeinden. Die Bevölkerungsdichte ist sehr hoch und die Bewohner sind im Durchschnitt wohlhabender als andere Bürger des Vereinigten Königreichs.
Ein Großteil von Surrey liegt im Grünen Gürtel. Da der Boden sehr sandig ist und landwirtschaftlich nur begrenzt genutzt werden kann, gibt es eine große Zahl von Fuß- und Reitwegen. Deshalb bietet Surrey viele Möglichkeiten für ländliche Freizeitaktivitäten. Die Garten- und Parkanlagen der Region sind in das European Garden Heritage Network eingebunden.
Surrey wird durch den Kreidekamm der North Downs geteilt, der in Ost-West-Richtung verläuft. Der Kamm seinerseits wird durchzogen von Surreys Hauptflüssen Wey und Mole, die Nebenflüsse der Themse sind. Die Themse bildete vor der staatlichen Neugliederung die Nordgrenze Surreys. Nördlich der Downs ist Surrey weitgehend eben und bildet einen Teil des Themsebeckens. Geologisch wird dieses Gebiet bestimmt durch London Clay im Osten, Bagshot Sand im Westen und angeschwemmten Ablagerungen entlang der Flüsse. Südlich der Downs und im westlichen Teil der Grafschaft befinden sich die aus Sandstein bestehenden Surrey Hills. Weiter im Osten befindet sich die ebene Landschaft Low Weald, die sich im äußersten Südosten bis zum Rand der High Weald erstreckt. Die Downs und der südliche Bereich bilden einen Teil einer runden Struktur aus geologischen Ablagerungen, die sich auch über den Süden Kents und große Teile Sussex’ ausbreitet. Diese Struktur setzt sich vorwiegend aus Wealden Clay, Lower Greensand und dem Kalkstein der Downs zusammen.
Geschichte
Der Name Surrey leitet sich vom Sächsischen „Sūþrīge“ oder „Suthrige“ ab, der Bezeichnung für die „Südliche Region“ des Königreichs Middlesex („Mittelsachsen“). Tatsächlich liegt Surrey bis heute südlich des ehemaligen County of Middlesex, also dem heutigen Greater London.
