Die Championship League 2016 war ein Snooker-Einladungsturnier im Rahmen der Snooker Main Tour der Saison 2015/16, welches im Zeitraum vom 4. Januar bis zum 3. März 2016 im Crondon Park Golf Club in Stock, Essex, England in mehreren Einzelrunden ausgetragen wurde. Es war die insgesamt neunte Auflage der Championship League. Titelverteidiger war der Engländer Stuart Bingham.[1]
Bereits zum dritten Mal nach 2009 und 2014 gewann Judd Trump den Titel. Er besiegte Ronnie O’Sullivan im Finale mit 3:2.
Da es sich bei der Championship League um ein Einladungsturnier handelt, floss das Preisgeld nicht in die Weltranglistenwertung ein. Wie im Vorjahr waren für das Turnier 205.000 £ ausgelobt, davon wurden 179.700 £ ausgeschüttet.[2][3]
Gruppen 1–7
Preisgeld
Sieger
3.000 £
Finalist
2.000 £
Halbfinalist
1.000 £
Prämie pro Framegewinn (K.-o.-Phase)
300 £
Prämie pro Framegewinn (Gruppenspiele)
100 £
Höchstes Break
500 £
Winners’ Group
Preisgeld
Turniersieger
10.000 £
Finalist
5.000 £
Halbfinalist
3.000 £
Prämie pro Framegewinn (K.-o.-Phase)
300 £
Prämie pro Framegewinn (Gruppenspiele)
200 £
Höchstes Break
1.000 £
Gruppen 1–7
In jeder der sieben Gruppen traten sieben Spieler im Round-Robin-Modus gegeneinander an. Die ersten vier Spieler jeder Gruppe qualifizierten sich für eine K.-o.-Phase, in welcher der Gruppensieger bestimmt wurde. Nur er qualifizierte sich für die abschließende Winners’ Group. In der K.-o.-Phase unterlegene sowie der auf Rang 5 platzierte Spieler traten in der folgenden Gruppe wieder an. Die beiden Gruppenletzten schieden aus dem Turnier aus.[4]
Gruppe 1
Die Spiele der ersten Gruppe fanden am 4. und 5. Januar 2016 statt. Zum Auftakt gab es eine Neuauflage der Masters-Begegnung zwischen Ronnie O’Sullivan und Mark Williams, die der Engländer mit 3:2 für sich entschied. O’Sullivan gewann anschließend auch die restlichen 5 Gruppenspiele und zog mit souveränen 3:0-Siegen über Ricky Walden und Robert Milkins als erster Spieler in die Winners’ Group ein. Er krönte seine starke Leistung mit sieben Century Breaks, darunter das 800. in seiner Karriere – ein neuer Meilenstein der Snookergesichte.
John Higgins konnte nicht an seine Leistungen der letzten Turniere anknüpfen und schied zusammen mit Ryan Day aus dem Wettbewerb aus. Für eine Skurrilität sorgte Ricky Walden im ersten Frame der Partie gegen Ronnie O’Sullivan: er traf dreimal Pink trotz anspielbarer Roten und verlor mit 0:18. Er qualifizierte sich zusammen mit Robert Milkins, Mark Williams, und Barry Hawkins für Gruppe 2.
Die Spiele der Gruppe 2 wurden zwischen dem 6. und 7. Januar 2016 ausgetragen. Gesetzt waren die drei Engländer Mark Selby, Judd Trump und Joe Perry. Aus Gruppe 1 kamen Robert Milkins, Mark Williams, Ricky Walden und Barry Hawkins dazu. Selby begann stark und gewann alle sechs Partien in der Gruppenphase. Allerdings schied er im Halbfinale mit 0:3 gegen Judd Trump aus. Dieser bezwang anschließend Mark Williams im Finale mit 3:1 und ist nach Ronnie O’Sullivan der zweite Spieler, der in die Winners’ Group einzieht. Williams, Selby, Perry und Walden ziehen weiter in Gruppe 3, Hawkins und der zuletzt starke Milkins schieden aus dem Turnier aus.
Die Spiele der vierten Gruppe wurden am 27. und 28. Januar 2016 ausgetragen. Die gesetzten Spieler waren Neil Robertson, Ben Woollaston und Graeme Dott. Woollaston war nachnominiert worden, an seiner Stelle sollte ursprünglich Stuart Bingham spielen, der aber aus terminlichen Gründen auf den freien Platz in Gruppe 7 wechselte.[6][5]
Mit den am 29. Februar und 1. März gespielten Partien der Gruppe 7 endete die Qualifikationsmöglichkeit für die Winners’ Group des Turniers. Es waren Matthew Selt, Liang Wenbo und Stuart Bingham gesetzt. Bingham sollte ursprünglich in Gruppe 4 spielen, wechselte aus terminlichen Gründen jedoch in Gruppe 7. Dominic Dale, Michael Holt, Mark Davis und Kyren Wilson bekamen über ihre Platzierungen in Gruppe 6 noch eine weitere Chance zur Finalqualifikation.[6][5]
Die Sieger der sieben Gruppen hatten sich für die Gruppenphase der Finalrunde qualifiziert und spielten im Round-Robin-Modus um den Einzug ins Halbfinale.
