Die BetVictor Championship League 2022/23 war ein Einladungsturnier der Snooker-Saison 2022/23. Die acht Gruppenrunden wurden verteilt auf vier Termine zwischen dem 19. Dezember 2022 und dem 2. März 2023 gespielt. Zum vierten Mal in Folge und zum fünften Mal insgesamt wurde in der Morningside Arena von Leicester gespielt.
Die letzte Championship League, allerdings in einem anderen Format und als Weltranglistenturnier, hatte im Sommer 2022 Luca Brecel gewonnen. Beim Einladungsturnier im selben Modus vor einem Jahr war John Higgins der Sieger gewesen. Der Schotte stand diesmal erneut im Finale und holte sich mit 3:1 über Judd Trump erneut den Titel. Mit seinem insgesamt vierten Sieg wurde er zum alleinigen Rekordtitelträger des Turniers.
Da es sich bei der Championship League um ein Einladungsturnier handelte, zählte das Preisgeld nicht für die Snookerweltrangliste. Die Prämienverteilung und -höhe war in diesem Format im Wesentlichen seit der Erstausgabe des Turniers 2008 gleich geblieben.[1][2]
Gruppen 1–7
Preisgeld
Sieger
3.000 £
Finalist
2.000 £
Halbfinalist
1.000 £
Prämie pro Framegewinn (K.-o.-Phase)
300 £
Prämie pro Framegewinn (Gruppenspiele)
100 £
Höchstes Break
500 £
Winners’ Group
Preisgeld
Turniersieger
10.000 £
Finalist
5.000 £
Halbfinalist
3.000 £
Prämie pro Framegewinn (K.-o.-Phase)
300 £
Prämie pro Framegewinn (Gruppenspiele)
200 £
Höchstes Break
1.000 £
Qualifikationsgruppen
In jeder der sieben Gruppen traten sieben Spieler im Round-Robin-Modus gegeneinander an. Die ersten vier Spieler jeder Gruppe qualifizierten sich für eine K.-o.-Phase, in der der Gruppensieger bestimmt wurde. Nur dieser qualifizierte sich für die abschließende Winners’ Group. Die in der K.-o.-Phase unterlegenen Spieler sowie der auf Rang 5 platzierte Spieler traten in der folgenden Gruppe wieder an. Die beiden Gruppenletzten schieden aus dem Turnier aus.[1]
Gruppe 1
Die Spiele der ersten Gruppe fanden am 19. und 20. Dezember 2022 statt. Sieger und damit erster Teilnehmer der Winners’ Group wurde der Engländer Jack Lisowski. Ali Carter und Jimmy Robertson schieden dagegen aus dem Turnier aus.[3]
Die Spiele der Gruppe 2 wurden am 21. und 22. Dezember 2022 ausgetragen. Vier Spieler aus Gruppe 1 bekamen eine zweite Chance, neu hinzu kamen Barry Hawkins, Jamie Jones und Robert Milkins. Gruppensieger wurde Stuart Bingham. Ryan Day und Barry Hawkins schieden endgültig aus.[4]
Die Partien der Gruppe 3 fanden am 3. und 4. Januar 2023 statt. Das Teilnehmerfeld wurde um Mark Selby, Ricky Walden und Kyren Wilson erweitert. Walden gewann die Gruppenrunde, Wilson setzte sich aber in den K.-o.-Spielen durch und erreichte damit die Winners’ Group. Jordan Brown und Jamie Jones mussten sich nur aufgrund der schlechteren Frameverhältnisse aus dem Turnier verabschieden.[5]
Die Partien der Gruppe 4 fanden am 5. und 6. Januar 2023 statt. John Higgins, Judd Trump und Gary Wilson wurden für die freien Gruppenplätze eingeladen. Higgins gewann die Gruppenphase, verlor aber das Ausscheidungsfinale gegen Judd Trump, der damit im ersten Anlauf die Winners’ Group erreichte. Neben Gary Wilson schied Ricky Walden endgültig aus.[6]
Die Partien der Gruppe 5 fanden am 7. und 8. Februar 2023 statt. Durch die Absage von Mark Selby wurde ein weiterer Platz in der Gruppe frei. Die vier nachrückenden Spieler waren David Gilbert, Neil Robertson, Noppon Saengkham und Xiao Guodong. In der ausgeglichensten Gruppe rettete sich John Higgins denkbar knapp aufgrund der mehr gewonnenen Frames in die K.-o.-Runde, die er dann aber mit nur einem Frameverlust gewann. Für Gilbert und Saengkham endete das Turnier wieder nach nur einem Auftritt.[7]
Die Partien der Gruppe 6 fanden am 9. und 10. Februar 2023 statt. Zhou Yuelong, Joe Perry und Anthony McGill stiegen in dieser Runde ins Turnier ein. Für Perry und McGill blieb es die einzige Chance im Turnier, sie schieden als Gruppenletzte aus. Hingegen gelang Neil Robertson in seinem zweiten Anlauf der Einzug in die Finalgruppe. Am ersten Tag hatte er noch alle Spiele verloren, dafür aber am zweiten Tag alle Spiele gewonnen.[8]
Mit den Partien der Gruppe 7 am 27. und 28. Februar 2023 endete die Qualifikationsphase für die Winners’ Group des Turniers. Weder Ronnie O’Sullivan noch Shaun Murphy, der am 26. Februar die Players Championship gewonnen hatte, traten an, obwohl sie lange als Teilnehmer angekündigt worden waren. Auch Robert Milkins nahm trotz Qualifikation in Gruppe 6 seine letzte Chance nicht wahr. Dafür kamen vier neue Spieler hinzu: Lü Haotian, Stephen Maguire, Graeme Dott und Tom Ford. Bis auf Ford schafften es auch alle ins Halbfinale, Sieger und damit letzter Qualifikant für die Winners’ Group wurde aber der vierte Halbfinalist, der Chinese Xiao Guodong.[9]
Die Sieger der sieben Qualifikationsgruppen hatten sich für die Finalrunde in der Morningside Arena von Leicester qualifiziert. In der ersten Phase spielten sie im Round-Robin-Modus um den Einzug ins Halbfinale. Die Spiele fanden am 1. und 2. März statt.[10]
Judd Trump hatte souverän die Gruppenphase gewonnen, sein einziges verlorenes Spiel war jedoch ausgerechnet das gegen John Higgins. Der Schotte war aber nur ins Finale gekommen, weil er im Halbfinale einen 0:2-Rückstand noch in einen 3:2-Sieg drehen konnte. Mit diesem Schwung holte er den ersten Frame des Abends. Trump glich mit einem Century-Break aus, doch ein weiteres hohes Break brachte Higgins wieder in Führung. Im vierten Frame gelang dem Engländer kein Einstieg, während Higgins in mehreren Aufnahmen die notwendigen Punkte zum 3:1 und damit zum Turniersieg gelangen.
Finale: Best of 5 Frames Schiedsrichter/in:EnglandRob Spencer Morningside Arena, Leicester, England, 2. März 2023
x die hochgestellte Zahl markiert das jeweils höchste Break in Gruppe x
Winners’ Group
In der finalen Gruppe kamen noch einmal 24 Centurys dazu, an denen alle 7 Spieler beteiligt waren. Der Turniersieger John Higgins erzielte in der Gruppenphase das höchste Break mit 144 Punkten und mit 7 Breaks mit dreistelliger Punktzahl war er in allen Bereichen der erfolgreichste Spieler.[18]
