Berliner Zeitung
Beschreibung	Tageszeitung
Sprache	deutsch
Verlag	Berliner Verlag (Deutschland)
Hauptsitz	Berlin
Erstausgabe	21. Mai 1945
Erscheinungsweise	täglich außer sonntags
Verkaufte Auflage	81.613 (Q1/2021) Exemplare
(IVW Q1/2021)
Reichweite	0,28 Mio. Leser
(MA 2019 II)
Chefredakteur	Tomasz Kurianowicz
Herausgeber	Michael Maier
Geschäftsführer	Holger Friedrich Christoph Stiller
Weblink	berliner-zeitung.de
ISSN (Print)	0947-174X

Die Berliner Zeitung ist eine Tageszeitung und ein Onlinemedium aus Berlin. Sie wurde 1945 gegründet und erscheint im Berliner Verlag, der seit 2019 dem Ehepaar Silke und Holger Friedrich gehört. Die Auflage wird seit Q1/2021 nicht mehr der IVW gemeldet. Seitdem beruhen veröffentlichte Auflagenzahlen ausschließlich auf nicht überprüfbaren Eigenangaben des Verlags.

Die Berliner Zeitung ist die erste deutsche Tageszeitung, die nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet wurde. Sie erschien erstmals am 21. Mai 1945 im zu dieser Zeit noch vollständig von der Roten Armee besetzten Berlin. Mit zunehmender Konfrontation im Kalten Krieg (wie der Berlin-Blockade) wurde die Verbreitung in den West-Sektoren immer stärker eingeschränkt, sodass sie von Herbst 1948 bis 1990 hauptsächlich in Ost-Berlin Verbreitung fand.

Die erste Ausgabe der Berliner Zeitung kostete 10 Pfennig, bestand aus vier Seiten und machte mit der Schlagzeile auf: Berlin lebt auf! Anfangs trug sie den Untertitel „Organ des Kommandos der Roten Armee“. Erster Chefredakteur war der sowjetische Oberst Alexander Kirsanow. Die Redaktion setzte sich aus sowjetischen Offizieren, ehemaligen Widerstandskämpfern und Mitgliedern der KPD zusammen. Später kamen auch andere Journalisten hinzu, die ihnen politisch weitgehend „unbelastet“ erschienen. Gedruckt wurde die Zeitung zunächst in einer kleinen Druckerei in der Urbanstraße in Berlin-Kreuzberg.

Im Juli 1945 ging die Herausgeberschaft auf den Magistrat der Stadt Berlin über. Die Chefredaktion übernahm Rudolf Herrnstadt (KPD), ein früherer Mitarbeiter des Berliner Tageblatts und ehemaliger Agent des sowjetischen Auslandsgeheimdienstes GRU. Auch Fritz Erpenbeck (KPD) war eine wichtige Persönlichkeit in der Gründungsphase. Beiden gelang es, für kurze Zeit auch Helmut Kindler für eine Mitarbeit zu gewinnen. Die Redaktion hatte ihren Sitz im sowjetischen Sektor, zunächst in einem verlassenen Haus in Berlin-Friedrichsfelde, später im Haus Lindenstraße 41 in Berlin-Mitte. Ab dem 2. August 1945 erhielt der Titel den Zusatz „Amtliches Organ des Magistrats von Berlin“.^[1]

Die antifaschistische, bald sozialistische Linie durchzog bereits die ersten Ausgaben, lange vor Gründung der SED und der DDR. So antwortete in einem Artikel vom 14. März 1946 ein Redaktionsmitglied „Th.“ auf eine Leserbriefschreiberin, die sich über die schlechte Versorgungslage in Berlin beklagte, sie möge, statt zu jammern, sich organisieren, zum Beispiel in einem „Frauenausschuß“ oder einer „antifaschistischen Partei“. Andererseits wurden bspw. bis Ende März 1949 in der Rubrik „Hier spricht Berlin“ auch die Rundfunkprogramme von RIAS Berlin und Nordwestdeutscher Rundfunk (NWDR) – Vorgänger u. a. des Sender Freies Berlin – abgedruckt.

Das Straßenradrennen „Rund um Berlin“ wurde auch als „Großer Preis der Berliner Zeitung“ ausgetragen.

1953 wurde die Berliner Zeitung dem Zentralkomitee der SED unterstellt. Die Tageszeitung der DDR-Hauptstadt, mit einer Auflage von über 345.000 Exemplaren täglich, firmierte nicht als Organ der SED-Bezirksleitung (Berlin galt als Bezirk) wie die 14 anderen Bezirkszeitungen der DDR, sondern der Berliner Verlag trat als Herausgeber auf; die Berichterstattung war teilweise etwas offener und kritischer. Dennoch war die Berliner Zeitung in der DDR-Zeit dem SED-Pressemonopol zuzurechnen. Seit 1973 hatte sie ihren Sitz im neuerbauten Haus des Berliner Verlages.

Die Leser der Berliner Zeitung sowie der einzigen DDR-Fernsehzeitung FF dabei wählten in verschiedenen Kategorien (Schauspiel, Moderator, Ansage, Unterhaltung u. a.) die ihrer Meinung nach beliebtesten Fernsehgesichter zum Fernsehliebling.

Das 70. Straßenrennen Rund um Berlin um den Großen Preis der Berliner Zeitung war gleichzeitig die 1. Etappe der 24. DDR-Rundfahrt.

Schon vor der deutschen Wiedervereinigung 1990 gingen der Berliner Verlag und damit die Berliner Zeitung sowie die BZ am Abend von der PDS an ein Joint Venture von Maxwell Communications und Gruner + Jahr. 1992 übernahm der Verlag Gruner + Jahr die Berliner Zeitung und versuchte mit hohem finanziellem Aufwand, die größte Zeitung Ost-Berlins in eine „Hauptstadtzeitung“ umzuwandeln. Erich Böhme, prominenter Herausgeber von 1990 bis 1994, formulierte den Anspruch, die Berliner Zeitung zur „deutschen Washington Post“ zu machen. Von 1996 bis 2001 war Dieter Schröder Herausgeber.

Nachdem Gruner + Jahr sich entschlossen hatte, aus dem Tageszeitungsgeschäft auszusteigen, übernahm die Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck Mitte 2002 für geschätzte 200–250 Mio. Euro den Berliner Verlag mit Berliner Zeitung, Berliner Kurier und Stadtblatt Tip. Im Dezember 2002 untersagte das Bundeskartellamt den Verkauf.^[2] Die Verlagsgruppe Holtzbrinck versuchte daraufhin, die Fusion über eine Ministererlaubnis durchzusetzen. Als die Chancen dafür jedoch im Zuge des Verfahrens schwanden, kündigten die Stuttgarter an, zur Entkräftung des Vorwurfs der Marktkonzentration den ihnen gehörenden „Tagesspiegel“ an den ehemaligen Holtzbrinck-Manager Pierre Gerckens zu verkaufen. Das Bundeskartellamt genehmigte zwar zunächst den Verkauf des Tagesspiegels an Gerckens, prüfte aber die Übernahme der Berliner Zeitung durch Holtzbrinck weiterhin. Im Dezember 2003 erteilte das Bundeskartellamt der Holtzbrinck-Gruppe wegen des Kaufs der Berliner Zeitung eine Abmahnung, im Februar 2004 untersagt es die Übernahme der Berliner Zeitung durch die Holtzbrinck-Gruppe erneut. Der Erwerb des Berliner Verlags hätte nach Einschätzung der Wettbewerbshüter zur Entstehung einer marktbeherrschenden Stellung von Holtzbrinck auf dem Lesermarkt für regionale Abonnement-Tageszeitungen in Berlin und dem dortigen Lesermarkt für Stadtillustrierte geführt. Die Anteile am „Tagesspiegel“, die von Holtzbrinck an Ex-Manager Pierre Gerckens veräußert werden sollten, seien Holtzbrinck zuzurechnen.^[3] Dagegen klagte das Unternehmen Holtzbrinck. Das Düsseldorfer Oberlandesgericht wies aber im Oktober 2004 die Beschwerde des Medienhauses gegen das Verbot des Bundeskartellamtes zurück. Die Position Gerckens sei die eines Treuhänders zu Gunsten von Holtzbrinck.^[4][5]

Die Verlagsgruppe Holtzbrinck verkaufte daher im Herbst 2005 den Berliner Verlag für geschätzte 150 bis 180 Millionen Euro an die BV Deutsche Zeitungsholding. Die Übernahmepläne waren nach deren Bekanntgabe innerhalb des Verlages auf starke Kritik gestoßen, weil befürchtet wurde, dass zu hohe Renditeerwartungen des britischen Medienmanagers David Montgomery die journalistische Qualität der Zeitung beeinträchtigen könnten. Ebenfalls wurde kritisiert, dass Chefredakteur Josef Depenbrock gleichzeitig als Geschäftsführer fungierte. Mit dem Verkauf des Berliner Verlages war erstmals ein deutsches Zeitungshaus in den Besitz eines ausländischen Finanzinvestors gelangt.

Die Enttarnung von zwei Mitarbeitern der Berliner Zeitung als Stasi-IMs 2008 brachte das Blatt in die Schlagzeilen.

Am 13. Januar 2009 teilte der Kölner Verlag M. DuMont Schauberg mit, dass er die Aktivitäten der Mecom Group in Deutschland inklusive der Berliner Zeitung übernehmen werde.^[6] Mecom erzielte nach eigenen Angaben für die gesamten Publikationen einen Verkaufspreis von 152 Millionen Euro.^[7] Im März 2009 wurde der Verkauf durch die Zustimmung der Mecom-Gesellschafter rechtskräftig. Gleichzeitig wurde bekannt, dass die DuMont-Gruppe 35 Prozent der Holding, deren Teil die Berliner Zeitung ist (PMB Presse- und Medienhaus Berlin, mit den Beteiligungen an der Berliner Zeitung, Berliner Kurier, Tip, Berliner Abendblatt, Hamburger Morgenpost und der Netzeitung) an den Kölner Heinen-Verlag (Helmut Heinen) weiterverkauft hat.

Im April 2010 gründete die Berliner Zeitung gemeinsam mit der Frankfurter Rundschau, dem Kölner Stadt-Anzeiger und der Mitteldeutschen Zeitung die DuMont Redaktionsgemeinschaft, die die Zeitungen mit überregionalen Inhalten belieferte.^[8] Ab August 2011 wurde der Mantelteil der Frankfurter Rundschau in Berlin produziert.^[9] Seit Juni 2013 wird er wieder in Frankfurt produziert.^[10] Zum 1. November 2016 wurde die Redaktion durch die Berliner Newsroom GmbH abgelöst, die als Dienstleister die Inhalte der Berliner Zeitung und des Berliner Kuriers erstellte.^[11] Im Anschluss mussten sich alle, auch langjährige (z. T. 25 Jahre) Mitarbeiter dort neu bewerben. Von den 160 ursprünglich Beschäftigten wurden darauf 85 nach Hause geschickt oder bekamen das – kurze – Angebot, in einer Transfergesellschaft zu arbeiten.^[12]

Von Oktober 2018 bis Januar 2020 bezog die Berliner Zeitung ihre überregionalen Inhalte vom RedaktionsNetzwerk Deutschland.^[13][14]

Im Jahre 2019 verkaufte der Eigentümer DuMont die Zeitung an das Ehepaar Silke und Holger Friedrich, Eigentümer des E-Werk,^[15] Betreiber der Berlin Metropolitan School^[16] sowie der Technologieberatung Core.^[17] Gegenüber dem Spiegel äußerte das Paar, es plane keinen Eingriff in das redaktionelle Tagesgeschäft, avisierte jedoch einen wettbewerbsbejahenden, hierarchiefreien Führungsstil („Die bessere Idee gewinnt“), bei dem niemand „schuld ist, außer uns selbst“.^[17] Inhaltlich strebe man eine Profilstärkung „mit einer versachlichten, faktenbasierten Berichterstattung“ an, um „den politischen und gesellschaftlichen Diskurs für Berlin und aus Berlin“ zu bereichern.^[18] Dabei diene „ein komfortabler zweistelliger Millionenbetrag“ als Budgetgrundlage, zudem habe man die angeschlossene Druckerei für „einen siebenstelligen Betrag“ gekauft.^[17] Das Bundeskartellamt stimmte am 30. September 2019 der Übernahme zu.^[19]

In einem medial kritisch rezipierten Essay erläuterten Silke und Holger Friedrich am 8. November 2019, sie betrachteten den Kauf der Zeitung als einen „Beitrag bürgerlichen Engagements“ und als „einen Beitrag zur außerparlamentarischen Opposition in neuem Format, auch im Sinne bürgerlicher Selbstermächtigung“.^{[20][21][22][23]}

Ausgelöst durch Recherchen der Welt erklärte Holger Friedrich am 15. November 2019, Ende der 1980er Jahre eine Verpflichtungserklärung gegenüber der Stasi unterschrieben zu haben.^[24][25][26] Kurz darauf wurde die Zeitung kritisiert, einen „Jubelbericht“ über ein ostdeutsches Biotech-Unternehmen geschrieben zu haben, bei dem Verleger Holger Friedrich als Aktionär beteiligt ist und im Aufsichtsrat sitzt.^[27][28] Das Unternehmen soll ihm laut Spiegel 2018 für die Tätigkeit als Aufsichtsratsmitglied eine Vergütung von 23.000 Euro gezahlt haben.^[27] Durch seinen Anwalt habe Friedrich auf Anfrage ausrichten lassen, er sehe „gegenwärtig keine Veranlassung, sich zu geschäftlichen Interna zu äußern“.^[28] Als Reaktion auf die Recherchen um die Stasi-Tätigkeiten Friedrichs erklärte die Chefredaktion in einer Stellungnahme am 15. November 2019 ihre Unabhängigkeit und betonte die Absicht, sich „sachlich und angemessen mit der Situation“ auseinanderzusetzen und weiterhin einen „Beitrag zur Aufarbeitung der DDR-Geschichte“ zu leisten.^[29] Nach einer Untersuchung der Täter- und Opferakte Friedrichs durch Marianne Birthler und Ilko-Sascha Kowalczuk veröffentlichten die Berliner Zeitung und die Robert-Havemann-Gesellschaft Mitte Dezember 2019 den 26-seitigen Untersuchungsbericht, in dem Birthler und Kowalczuk für eine Offenlegung aller Akten plädierten und darauf verzichteten, den sich „aus den Unterlagen ergebenden Befund politisch oder moralisch zu bewerten und ihm damit quasi ein Etikett zu verpassen“.^[30][31][32] Fortan werde die Zeitung das Thema in „einer adäquaten Aufarbeitung der DDR-Geschichte publizistisch und mit Diskussions-Veranstaltungen […] begleiten“.^[30]

Im April 2023 erhielt Friedrich nach eigenen Angaben^[33] von Julian Reichelt interne Informationen über seine frühere Arbeit beim Springer-Verlag. Diese Informationen wurden, laut Friedrich, nach Entscheidung der Chefredaktion der Berliner Zeitung nicht journalistisch genutzt, das Material vernichtet. Über den Vorgang informierte Friedrich den Springer-Chef Mathias Döpfner persönlich. Mehrere Medien kommentierten, Friedrich habe damit gegen den Quellenschutz verstoßen.^[34][35] Der Medienwissenschaftler Volker Lilienthal führte im Deutschlandfunk aus, es handle sich um einen Tabubruch, es dürfe beim Informantenschutz keine Abstriche geben, da er die Pressefreiheit garantiere. Auch habe Friedrich seiner eigenen Zeitung „einen Bärendienst“ erwiesen, „denn wer wird sich in Zukunft noch an die Berliner Zeitung wenden, wenn man damit rechnen muss, dass es irgendwohin weitergegeben wird?“^[36] Chefredakteur Tomasz Kurianowicz versicherte, die Zeitung biete Quellenschutz. Friedrich habe als Unternehmer und Verleger gehandelt, und „die unternehmerische und redaktionelle Perspektive im Fall Julian Reichelt versus Axel Springer sind demnach verschieden“.^[37]

Ende 2023 hat sich Holger Friedrich zum Geschäftsführer des Verlages gemacht. Die verlagseigene Druckerei wurde geschlossen. Seit 2024 wird die verbliebene Auflage in Dresden bei der DDV Druck GmbH gedruckt.

Die Berliner Zeitung hat eine Kooperation mit dem Magazin Cicero.^[38]

Die verkaufte Auflage sank von 216.603 Exemplaren im ersten Quartal 1998^[39] auf 65.470 (Sa/So) und 63.217 (Mo–Fr) Exemplare im ersten Quartal 2023.

Hinweis: Seit 2021 werden die Auflagenzahlen nicht mehr an die Informationsgemeinschaft zur Feststellung der Verbreitung von Werbeträgern gemeldet.
(bis 4/2020)

Die Zahl der angemeldeten digitalen Nutzer stieg dagegen stark an: auf 6,9 Mio.; zusätzlich auf Instagram: 104.400 Abonnenten und 311.000 Abonnenten bei Facebook. (Die digitalen Zahlen zusammen mit Berliner Kurier).^[41]

Die Berliner Zeitung verwendet die Walbaum als Font für Überschriften.^[42]

Die Redaktion der Berliner Zeitung war bis 2017 im Haus des Berliner Verlages am Alexanderplatz ansässig und hatte danach ihren Sitz unter anderem im Feratti-Gebäude in Berlin-Kreuzberg nahe dem Spittelmarkt.^[43][44] Im März 2023 wurde wieder das in der Zwischenzeit sanierte und baulich erweiterte Haus des Berliner Verlages bezogen.^[45][46]

Am 1. November 2019 wurde Michael Maier Herausgeber der Berliner Zeitung und Vorsitzender der Geschäftsführung des Berliner Verlags.^[47] Mit dem Eigentümerwechsel wurden Website-Design und -Infrastruktur überarbeitet.^[48]

Mai–Juli 1945	Oberst Alexander Kirsanow
Juli 1945–Mai 1949	Rudolf Herrnstadt
Mai–Juli 1949	Gerhard Kegel
Juli–September 1949	Georg Stibi
1949–1955	Günter Kertzscher
1955–1957	Erich Henschke
1957–1961	Theo Grandy
1961–1962	Frank-Joachim Herrmann
1962–1965	Joachim Herrmann
1965–1972	Rolf Lehnert
1972–1989	Dieter Kerschek
1989–1996	Hans Eggert
1996–1998	Michael Maier
1999–2001	Martin E. Süskind
2002–2006	Uwe Vorkötter
2006–2009	Josef Depenbrock
2009–2012	Uwe Vorkötter
2012–2016	Brigitte Fehrle
2016–2020	Jochen Arntz
2020	Matthias Thieme
seit 2022	Tomasz Kurianowicz

Seit 2021 meldet die Geschäftsführung der Berliner Zeitung ein positives Geschäftsergebnis.^[46]

Die Zeitung wird für ihre Haltung gegenüber Russland kritisiert.^[49][50] Der russische Botschafter in Deutschland, Sergei Jurjewitsch Netschajew, wurde mehrmals von der Zeitung interviewt und schrieb Gastkommentare.^[51] Der ukrainische Botschafter in Deutschland, Oleksij Serhijowytsch Makejew, wirft dem Blatt vor, ihn auf X, vormals Twitter, regelmäßig bei Artikeln zu markieren „die selbst die russische Botschaft gerne teilt – so sehr werden dort Realität und Wahrheit über den russischen Angriffskrieg verdreht.“^[52][53][54] Am 9. Mai 2023 nahmen zum „Tag des Sieges“ der Geschäftsführer Holger Friedrich und Herausgeber Michael Maier an einem Empfang in der russischen Botschaft in Berlin teil, über den Maier einen Artikel schrieb. Teilnahme und Artikel, welcher als undifferenziert und Pro-Putin bezeichnet wurde, stießen auf breite Kritik.^[55][56][57]

Die Zeitschrift Der Spiegel warf der Berliner Zeitung nach dem Bekanntwerden des geplanten Putsches und der damit zusammenhängenden Anschlagspläne auf den Bundestag durch die Patriotische Union Verharmlosung vor.^[58]

Theodor-Wolff-Preis:

• 1995 Alexander Osang, 1997 Andreas Wenderoth, 2001 Silke Lambeck, 2002 Regine Sylvester, 2003 Birgit Walter, 2004 Jochen-Martin Gutsch, 2006 Maxim Leo, 2010 Sabine Rennefanz, 2011 Mely Kiyak, 2017 Anja Reich, 2018 Anna Lena Masken, 2022 Ingo Meyer

Deutscher Reporterpreis:

• 2012 Sabine Rennefanz & Anja Reich

Axel Springer Preis für jungen Journalismus:

• 2001 Henning Sußebach

Wächterpreis der deutschen Tagespresse:

• 2002 Ewald B. Schulte, 2004 Jens Weinreich

Marion-Dönhoff-Förderpreis:

• 2011 Ronny Blaschke

Helmut-Schmidt-Journalistenpreis:

• 2015 Jonas Rest & Eva Roth

• Medien in Berlin

• Berliner Zeitung (BZ). Berliner Verlag, Berlin 1.1945,1 (21. Mai) ff.
• Ulrich Kluge, Steffen Birkefeld, Silvia Müller, Johannes Weberling: Willfährige Propagandisten. MfS und Bezirksparteizeitungen. „Berliner Zeitung“, „Sächsische Zeitung“, „Neuer Tag“ (= Beiträge zur Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Bd. 69). Steiner, Stuttgart 1997, ISBN 3-515-07197-0.
• Christoph Marx: Politische Presse im Nachkriegsberlin 1945–1953. Hrsg.: Erik Reger, Rudolf Herrnstadt. ibidem-Verlag, Stuttgart 2016, ISBN 978-3-8382-0985-2.

• Website der Berliner Zeitung
• Verkauf des Berliner Verlags: „Von Berlin aus Europa erobern“. In: FAZ
• Kostenfreies digitales Archiv von drei DDR-Tageszeitungen einschließlich der Berliner Zeitung bis zum 31. Dezember 1990. im Portal DDR-Presse des Zeitungsinformationssystems (ZEFYS) der Staatsbibliothek zu Berlin Kostenlos für Leser der Staatsbibliothek oder nach Online-Registrierung.