Die Belagerung von Akkon ereignete sich im Mai 1104. Ihr erfolgreicher Ausgang – nach einem im Jahr davor fehlgeschlagenen Eroberungsversuch – war für die Konsolidierung des erst wenige Jahre zuvor gegründeten Königreichs Jerusalem von großer Bedeutung. Mit Hilfe einer genuesischen Flotte hatte König Balduin I. (reg. 1100–1118) die Übergabe der wichtigen Hafenstadt nach einer nur 20 Tage dauernden Belagerung erzwungen. Obwohl allen Verteidigern und Einwohnern, welche die Stadt verlassen wollten, vom König freier Abzug unter Mitnahme ihrer beweglichen Güter zugesichert worden war, waren viele von ihnen beim Ausmarsch aus der Stadt von den Kreuzfahrern massakriert worden. Im Anschluss daran hatten die Kreuzfahrer auch die Stadt selbst geplündert.

Nach der erfolgreichen Belagerung von Jerusalem (1099) waren die Kreuzfahrer aufgrund strategischer und ökonomischer Notwendigkeiten gezwungen, ihr Hauptinteresse auf die Eroberung und Sicherung der Küstenstädte der Levante und ihres Hinterlandes zu richten. Nur ein Bruchteil des späteren Territoriums des Königreiches Jerusalem stand zu dieser Zeit unter ihrer tatsächlichen Kontrolle. Jerusalem, die Hauptstadt des Königreichs, hatte nur durch einen schmalen, über Ramla und Lydda nach Jaffa verlaufenden Korridor Zugang zum Meer.^[1] Wie die meisten anderen Landesteile war aber auch dieser nur mit entsprechender militärischer Bedeckung einigermaßen gefahrlos zu passieren.^[2]

Überfalltrupps aus den immer noch von den ägyptischen Fatimiden gehaltenen Städten, muslimische Flüchtlinge, die sich in den Bergen verschanzt hatten, und Beduinen aus der Wüste streiften überall umher und stellten eine permanente Gefahr für die Handels- und Nachschubwege dar; die in den muslimischen Küstenstädten stationierten Schiffe wiederum bedrohten die Seeverbindungen und unterbanden oder störten so den Nachschub an Menschen und Material aus dem Westen, der für das politisch-militärische Überleben des Königreichs unerlässlich war.

Aufgrund des frühen Todes Gottfrieds von Bouillon (reg. 1099–1100), des ersten Herrschers des Königreichs Jerusalem, blieb die Lösung dieser Probleme seinem Nachfolger, König Balduin I., vorbehalten. Obwohl er über keine Seestreitkräfte verfügte und auch seine Landstreitkräfte äußerst gering waren,^[3] betrieb der neue Herrscher zur Sicherung seines Reiches von Anfang an eine energische Eroberungspolitik und entriss den Muslimen bereits 1101 Arsuf und Caesarea. Danach galt es die von Ägypten aus geführten Gegenoffensiven der Fatimiden abzuwehren, was zu den beiden Schlachten von Ramla im September 1101 und im Mai 1102 führte. Aber erst nachdem die Fatimiden Ende Mai 1102 in der Schlacht bei Jaffa eine entscheidende Niederlage erlitten hatten und auch ihr vorläufig letzter Feldzug im darauf folgenden Jahr erfolglos geblieben war, konnte König Balduin I. seine Offensive zur Eroberung der Küstenstädte wieder aufnehmen.

Balduins nächstes Eroberungsziel war Akkon. Im Frühjahr 1103 begann er mit der Belagerung der Stadt, die auf einer Landzunge am nördlichen Rand der Bucht von Haifa liegt. Dabei wurde er von den noch verbliebenen Mannschaften und Passagieren jener Pilgerflotte, deren Erscheinen im Vorjahr entscheidend zum Sieg in der Schlacht bei Jaffa beigetragen hatte, unterstützt.^[4]

Die Belagerer, deren Stärke etwa 5.000 Mann betragen haben soll, brachten Katapulte und einen Belagerungsturm in Stellung, was die Verteidiger nach einiger Zeit hinhaltenden Kampfes schließlich dazu veranlasste, Verhandlungen über die Bedingungen der Übergabe aufzunehmen. Doch kurz vor der Übergabe Akkons liefen 12 aus Tyrus und Sidon kommende muslimische Galeeren und ein großes Transportschiff mit Mannschaften und Kriegsmaterial in den Hafen der Stadt ein.^[5] Diese Verstärkung fachte den Kampfeswillen der Belagerten neu an. Bei einem Ausfall gelang es ihnen nicht nur, mehrere der Belagerungsmaschinen, sondern auch den Belagerungsturm der Kreuzfahrer zu beschädigen. König Balduin I. entschloss sich daraufhin zum Abbruch der Belagerung. Die verbliebenen Belagerungsgeräte wurden von den abziehenden Kreuzfahrern zerstört – und ebenso ein Großteil der Obstgärten Akkons.

Nach dem Fehlschlag vor Akkon unternahm König Balduin noch einen Vorstoß ins Gebirge Karmel, um es von den Räuberbanden zu säubern, die von dort aus immer noch die Verkehrswege rund um Haifa unsicher machten. Hier wurde er bei einem Scharmützel verwundet, woraufhin auch dieses Unternehmen vorzeitig beendet werden musste.

Im Mai 1104 lief eine genuesische Flotte von angeblich 70 Schiffen in Haifa ein. Diese hatten zuvor Raimund von Toulouse († 1105) bei der Eroberung von Byblos (arabisch: Dschebail; von den Kreuzfahrern Gibelet genannt) unterstützt. Balduin erkannte die Möglichkeit, die sich ihm bot, und trat mit den Genuesen in Verhandlungen ein, die damit endeten, dass diese sich bereit erklärten ihn zu unterstützen, wenn sie nach der Einnahme Akkons ein Drittel der Beute, Handelsprivilegien und eine Niederlassung im Geschäftsviertel der Stadt erhalten würden.

Am 6. Mai 1104 begannen die Verbündeten mit der Belagerung Akkons. Balduins Armee schloss die Stadt von der Landseite her ein, die genuesische Flotte blockierte die Seeseite. Die Garnison Akkons leistete zunächst erbitterten Widerstand, angesichts der ausbleibenden Hilfe aus Ägypten entschied sich der fatimidische Statthalter Akkons, der Mamelucke Bena (auch: Banna), besser bekannt als Zahr ad-Daulah el-Dschuyuschi (Transliteration: Bannā bzw. Zahr ad-Daula al-Ǧujūši), dann jedoch dafür, mit den Belagerern über die Übergabe zu verhandeln.

Unter der Bedingung, dass allen Bewohnern, welche Akkon verlassen wollten, das mitsamt ihrem beweglichen Hab und Gut gestattet würde, die übrigen aber als fränkische Untertanen bleiben könnten, wurde die Stadt schließlich 20 Tage nach Beginn der Belagerung an die Kreuzfahrer übergeben.^[6] „Als nun die … Genuesen sahen, wie [die Muslime] mit all ihrem Hausgerät auszogen und ihre … Schätze mit sich schleppten, wurden sie von Geiz und Habsucht verblendet …, … brachen … in die Stadt ein, erschlugen die Bürger und raubten ihnen Gold, Silber, Purpurstoffe und andere Kostbarkeiten.“^[7] Wie der Chronist Albert von Aachen weiter berichtet, wurde nun auch „[d]as fränkische Volk“, das heißt die Männer der königlichen Armee, „von der Flamme der Habsucht erfaßt“ und beteiligte sich an der Plünderungsorgie, die ungefähr 4.000 Bewohner und Verteidiger Akkons das Leben gekostet haben soll.^[8]

Akkon wurde schon bald nach seiner Eroberung zum wichtigsten Handelszentrum und Haupthafen des Königreichs Jerusalem. Mit Akkon, das stark befestigt wurde, besaß das Königreich nun einen bei jedem Wetter sicheren Hafen. Jaffa lag zwar wesentlich näher bei Jerusalem, war aber nur eine offene Reede und für große Schiffe zu seicht. Passagiere und Ladungen konnten hier nur mit Hilfe von kleinen Fährbooten an Land gebracht bzw. gelöscht werden, was bei stürmischer See ein besonders gefährliches Unterfangen war.^[9] Haifas Reede war zwar tiefer und durch den Karmel auch gegen Süd- und Westwinde geschützt, dafür aber den Nordwinden besonders stark ausgesetzt.

Nach dem Beinahe-Untergang des Königreichs Jerusalem infolge der verheerenden Niederlage der Kreuzfahrer in der Schlacht bei Hattin (3.–4. Juli 1187) nahm die Bedeutung Akkons weiter zu. Die Stadt, die bereits am 10. Juli den Muslimen übergeben worden war, wurde nun „zum Angelpunkt der christlichen Gegenstrategie“,^[10] die das Ziel verfolgte, Jerusalem, das am 2. Oktober 1187 an die Muslime gefallen war, zurückzuerobern und das territorial stark geschrumpfte Königreich möglichst wiederherzustellen. Nach einer außergewöhnlich langen Belagerung wurde Akkon im Verlauf des Dritten Kreuzzugs im Juli 1191 von den Christen zurückerobert. Die Wiedergewinnung der für den Nachschub aus Europa ungemein wichtigen Hafenstadt trug auch wesentlich dazu bei, dass das Königreich Jerusalem – trotz seines in der Folgezeit ständig kleiner werdenden Territoriums – noch 100 Jahre lang weiterbestehen konnte.

• Belagerung von Akkon (1189–1191)
• Belagerung von Akkon (1291)
• Belagerung von Akkon (1799)

• Francesco Gabrieli: Die Kreuzzüge aus arabischer Sicht. Aus den arabischen Quellen ausgewählt und übersetzt … Aus dem Italienischen von Barbara von Kaltenborn-Stachau unter Mitwirkung von Lutz Richter-Bernburg. Dtv, München 1976, ISBN 3-423-04172-2.

• Reinhard Barth: Taschenlexikon Kreuzzüge. Piper, München/Zürich 1999, ISBN 3-492-22794-5.
• Peter Milger: Die Kreuzzüge. Krieg im Namen Gottes. C. Bertelsmann, München 1988, ISBN 3-570-07356-4.
• Randall Rogers: Latin Siege Warfare in the Twelfth Century. (= Oxford Historical Monographs). Clarendon Press, New York / Oxford 1997, ISBN 0-19-820689-5.
• Steven Runciman: Geschichte der Kreuzzüge. Aus dem Englischen übertragen von Peter de Mendelssohn. Sonderausgabe in einem Band ohne Quellen- und Literaturangaben (= Beck’sche Sonderausgaben). C.H.Beck, München 1989, ISBN 3-406-02527-7.

1. ↑ Die Hafenstadt Haifa wurde von den Kreuzfahrern erst im Juli 1100 mit Hilfe einer venezianischen Flotte erobert.
2. ↑ Sæwulf, ein Pilger, der zu Beginn des 12. Jahrhunderts das Königreich Jerusalem bereiste und einen Bericht mit dem Titel Relatio de peregrinatione ad Hierosolymam verfasste, war entsetzt darüber, wie gefährlich die Reise von der Mittelmeerküste hinauf nach Jerusalem war. Runciman: Geschichte. S. 319.
3. ↑ Da der Großteil der Kreuzfahrer nach der Eroberung Jerusalems die Heimreise angetreten hatte, schätzt Rogers: Siege Warfare. S. 66, dass Balduin I. bei seinem Regierungsantritt wohl nicht mehr als 200 Ritter und 1.000 Mann Fußvolk zur Verfügung standen.
4. ↑ Über den Einsatz der noch in Palästina verbliebenen Schiffe der Pilgerflotte vor Akkon ist den Darstellungen von Rogers: Siege Warfare. S. 67, und Runciman: Geschichte. S. 397–399, nichts zu entnehmen. Von einer Seeblockade Akkons berichtet auch der arabische Geschichtsschreiber Ibn al-Athir (1160–1233). Die Zahl der auf christlicher Seite zur Verfügung stehenden Schiffe reichte aber für eine vollständige Blockade offenbar nicht aus, wie auch die nachfolgenden Ereignisse zeigten. Auch im Geschichtswerk des Wilhelm von Tyrus († 1186) wird der Mangel an Schiffen als entscheidend für das Fehlschlagen der Belagerung angesehen.
5. ↑ Im Gegensatz zu Runciman: Geschichte, S. 398, erwähnt Rogers ein die Galeeren begleitendes Transportschiff nicht.
6. ↑ Der Statthalter, Zahr ad-Daulah el-Dschuyuschi, „machte sich [nach der Übergabe] davon“, wie Ibn al-Athir berichtet. Er begab sich zunächst nach Damaskus, wo er eine Zeit lang blieb. Danach kehrte er nach Ägypten zurück und entschuldigte sich beim Wesir der Fatimiden, al-Afdal Schahanschah († 1121), für die Übergabe Akkons. Der Wesir nahm die Entschuldigung an. Gabrieli: Kreuzzüge. S. 56.
7. ↑ Zitiert nach Milger: Kreuzzüge. S. 162.
8. ↑ Runciman: Geschichte., S. 398, zufolge war Balduin I. über diese Vorgänge, die er nicht verhindern hatte können, „wütend“ und wollte angeblich sogar mit Waffengewalt gegen die Genuesen vorgehen. Ein hoher Geistlicher brachte allerdings eine Aussöhnung zwischen dem König und den Italienern zustande.
9. ↑ Beispielsweise wurde Saewulf am Tag nach seiner Ankunft in Jaffa Zeuge, wie hier über 20 Schiffe der Flottille, mit der er gekommen war, im Sturm zerschellten und zahlreiche Pilger ertranken. Runciman: Geschichte. S. 321.
10. ↑ Barth: Kreuzzüge. S. 14.