Von April 2009 bis Oktober 2011 war er Under Secretary of Defense for Acquisition, Technology and Logistics und somit verantwortlich für Infrastruktur, Technologie, Energie und Umweltschutz der Streitkräfte. Daran anschließend war Carter bis Dezember 2013 United States Deputy Secretary of Defense.[4] Bereits im Januar 2013 galt er als ein aussichtsreicher Kandidat für die Nachfolge von Leon Panetta, wurde jedoch nicht berücksichtigt und von Präsident Obama gebeten, ein weiteres Jahr im Pentagon unter Chuck Hagel zu dienen.[3]
Am 12. Februar 2015 bestätigte der Senat Carter mit 93 gegen fünf Stimmen die Ernennung als Verteidigungsminister. Carter löste Chuck Hagel ab, der im November 2014 nach knapp zwei Jahren im Amt auf Druck von US-Präsident Barack Obama seinen Rücktritt erklärt hatte, Carter war der vierte Pentagon-Chef seit Obamas Amtsantritt im Januar 2009.[5]
Ashton Carter erlag im Oktober 2022 im Alter von 68 Jahren einem Herzinfarkt.
Werke
Ashton B. Carter: Keeping the Edge: Managing Defense for the Future: a Publication of the Preventive Defense Project. A Research Collaboration of the Kennedy School of Government, Harvard University and Stanford University. MIT Press, Cambridge, Massachusetts 2001, ISBN 978-0-2620-3290-2
Ashton B. Carter, William James Perry: Preventive defense : A New Security Strategy for America. Brookings Institution Press, Washington D.C. 1999, ISBN 978-0-8157-9100-3
Ashton B. Carter, John D. Steinbruner, Charles A. Zraket (Hrsg.): Managing Nuclear Operations. Brookings Institution Press, Washington D.C. 1987, ISBN 978-0-8157-1313-5
Ashton B. Carter: Ballistic Missile Defense. Brookings Institution Press, Washington D.C. 1984, ISBN 978-0-8157-0576-5
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