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253. Infanterie-Division
Aktiv	26. August 1939 bis Mai 1945
Staat	Deutsches Reich
Streitkräfte	Wehrmacht
Teilstreitkraft	Heer
Truppengattung	Infanterie
Typ	Infanterie-Division
Gliederung	Gliederung
Stärke	15.000 Soll
Aufstellungsort	Münster
Kommandeure
Liste der	Kommandeure

Die 253. Infanterie-Division (253. ID) war ein militärischer Großverband der Wehrmacht. Die Division wurde im Wehrkreis VI (Münster) aufgestellt. Aus dem Wehrkreis VI, welcher Westfalen, nördliches Rheinland und Ost-Belgien umfasste, kamen von 1939 bis 1945 88 % der Mannschaften der Division. Die Division trug deshalb den Zusatz rheinisch-westfälische 253. Infanteriedivision.^[1]

Geschichte

Einsatzgebiete

Deutschland: September 1939 bis Mai 1940.
Belgien und Frankreich: Mai 1940 bis April 1941.
Polen: April bis Juni 1941.
Ostfront, Zentralabschnitt: Juni 1941 bis Februar 1945.
Polen (Oberschlesien) und Tschechoslowakei (Mähren): Februar bis Mai 1945.

Eingliederung und Unterstellung der 253. ID während des Zweiten Weltkriegs

Datum	Armeekorps	Armee	Heeresgruppe	Schauplatz
September 1939	in Marsch gesetzt	5.	C	Eifel
Oktober 1939	XXVII	4.	B	Eifel
Dezember 1939	XXVI	6.		Niederrhein
Januar 1940	Reserve			Niederrhein
Mai 1940	XXVII			Belgien
Juni 1940	Reserve	–	A	Lille
Juli 1940 bis Februar 1941	XXIX	9.		Nordfrankreich
März bis April 1941	Reserve	9.		Nordfrankreich
Mai 1941	XXVIII	16.	C	Ostpreußen
Juni bis Juli 1941	Reserve	16.	Nord	Litauen
August 1941	L	9.	Mitte	Welikije Luki
September 1941	XXIII	9.	Mitte	Welikije Luki
Oktober 1941	II	16.	Nord	Kalinin
November 1941 bis Juni 1942	XXIII	9.	Mitte	Rschew
Juli 1942	XXVII
August 1942 bis März 1943	XXIII
April 1943	XXVII	4.		Jelnja
Mai 1943 bis Juni 1943	XXXIX
Juli 1943	Reserve
August 1943	XXXXI	2. Panzer		Orel
September 1943	XXXXVI	9.		Brjansk
Oktober bis Dezember 1943	XXIII			Bobruisk
Januar bis März 1944	XXXXI			Bobruisk
April bis Mai 1944	LVI	2.		Kowel
Juni 1944	LVI	4. Panzer	Nordukraine	Kowel
Juli 1944	Reserve			Cholm
Juli 1944	LVI			Weichsel
Oktober 1944	XXIV	1. Panzer	A	Beskiden
November bis Dezember 1944	XI
Januar 1945	XI
Februar bis März 1945	LIX		Mitte	Oberschlesien
April 1945	XXXXIX			Oberschlesien
Mai 1945	Reserve			Mähren

Aufstellung

Die 253. ID wurde im August 1939 als Division der 4. Aufstellungswelle im Wehrkreis VI in Münster aufgestellt.

Westwall

Nach ihrer Aufstellung wurde sie im September 1939 zum Grenzschutz an die deutsche Westgrenze verlegt und dort ausgebildet.

Westfeldzug

Im Mai und Juni 1940 nahm die Division am Westfeldzug teil. Über Belgien marschierte die Division nach Frankreich. Im Raum Lille war sie in schwere Kämpfe verwickelt.

Besatzungstruppe Frankreich

Die Einheit verblieb als Besatzungstruppe in Frankreich.

Unternehmen Barbarossa

Ein Jahr später, im Juni 1941, nahm die 253. ID am Unternehmen Barbarossa teil und marschierte als Teil der 9. Armee (Wehrmacht) der Heeresgruppe Nord durch Litauen und Lettland bis zum Oberlauf der Wolga und dem vergeblichen Angriff auf Moskau.

Rschew

Am Frontbogen von Rschew wurde die Division in mehrere Sommer- und Winterschlachten verwickelt, die sich um die deutschen Stellungen abspielten.

Im März 1943 nach dem Unternehmen Büffelbewegung und dem kontrollierten Rückzug aus dem Raum um Rschew, wurde die 253. ID weiter südlich bei Orel eingesetzt, wo sich die deutschen Truppen ab Ende 1943 nach der erfolgreichen Orjoler Operation der Roten Armee zurückzogen.

Kapitulation

Im Mai 1945 kapitulierte die 253. ID vor der US-amerikanischen Streitkraft in der Nähe von Prag bei Deutsch Brod.

Von 1941 bis 1945 war die 253. ID nahezu ununterbrochen in Kampfhandlungen verwickelt, bis sie in der Tschechoslowakei in Kriegsgefangenschaft geriet.

Gliederung

Infanterie-Regiment 453
Infanterie-Regiment 464
Infanterie-Regiment 473
Artillerie-Regiment 253^[2]
Panzerjäger-Abteilung 253
Aufklärungs-Abteilung 253
Pionier-Bataillon 253
Nachrichten-Abteilung 253
Nachschubstruppen

Personen

Divisionskommandeure der 253.
Dienstzeit	Dienstgrad	Name
1. September 1939 bis 7. März 1941	Generalleutnant	Fritz Kühne
7. März 1941 bis 18. Januar 1943	Generalleutnant	Otto Schellert
18. Januar 1943 bis 17. Juni 1944	Generalleutnant	Carl Becker
17.–28. Juni 1944	Generalmajor	Hans Junck (m.d.F.b.)
28. Juni 1944 bis 5. Mai 1945	Generalleutnant	Carl Becker
5.–8. Mai 1945	Generalmajor	Joachim Schwatlo-Gesterding

Generalstabsoffiziere (Ia) der 253.
Dienstzeit	Dienstgrad	Name
26. August bis 20. Oktober 1939	Oberstleutnant	Walther von Hünersdorff
23. Oktober 1939 bis 1. Juli 1940	Major	Kurt von Einem
1. Juli 1940 bis 30. Juli 1941	Major	Franz Schlieper
30. Juli 1941 bis 20. Januar 1943	Major	Ernst Lenné
20. Januar bis 5. November 1943	Oberstleutnant	Hans-Joachim Ludendorff
5. November 1943 bis 25. Dezember 1944	Oberstleutnant	Josef Weber
25. Dezember 1944 bis 1945	Major	Siegfried Dönges

Auszeichnungen

Die 253. Infanterie-Division wurde dreimal im Wehrmachtbericht erwähnt. Am 27. März 1942 meldete der Wehrmachtbericht: „Die rheinisch-westfälische 253. Infanteriedivision hat in wochenlangen härtesten Abwehrkämpfen 120 zum Teil mit Panzern unterstützte Angriffe des Feindes zurückgeschlagen und die Masse mehrerer sowjetischer Divisionen vernichtet.“^[3] Der Divisionskommandeur verkündete der Division noch am gleichen Tag in einem Aufruf die Nennung im Wehrmachtbericht. Schellert hatte in einem Zustandsbericht vom 13. März 1942 die Anerkennung und Erwähnung der Division mit Zusatz rheinisch-westfälische, welche in schwersten Kämpfen stand, in einer öffentlichen Verlautbarung gefordert.^[4] Am 24. Oktober 1943 meldete der Wehrmachtbericht: „An den Abwehrerfolgen im mittleren Frontabschnitt haben das XXXIX. Panzerkorps unter Führung des Generals der Artillerie Martinek und die rheinisch-westfälische 253. Infanteriedivision unter Führung des Generalleutnants Becker besonderen Anteil.“^[5] Am 10. Oktober 1944 kam die Meldung: „Die rheinisch-westfälische 253. Infanteriedivision unter Führung des Ritterkreuzträgers Generalleutnant Becker hat sich in der Schlacht um die Ostbeskiden hervorragend geschlagen.“^[6]

Insgesamt 40 Angehörige der 253. Division wurden ins Ehrenblatt des Deutschen Heeres aufgenommen.^[7] 104 unter ihnen erhielten das Deutsche Kreuz in Gold und 23 das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes.

Kriegsverbrechen

Christoph Rass schildert in seinem Buch „Menschenmaterial“ die Verbrechen der Wehrmacht, die zunehmende Verrohung und Gewalttaten gegen die Zivilbevölkerung in der besetzten Sowjetunion, anhand von Berichten der 253. ID. Der Kriegsgerichtsbarkeitserlass von 1941 hob die Verfolgung von Straftaten gegen die Zivilbevölkerung weitgehend auf. Mord an Zivilisten wurde nur in Einzelfällen mit mehrtägigen Arreststrafen geahndet. Während des Vormarsches 1941 bildeten Teile der 253. Infanterie-Division die Angriffsspitzen. Im Umfeld der Gefechte wurden Gefangene ermordet und vermeintliche Partisanen exekutiert. Die Angehörigen der Division wurden Zeugen von Gefangenentötungen durch die SS oder Polizeieinheiten, woran sie sich beteiligten.^[8] Während die Einheiten an der Spitze rotierten, säuberten die Kampftruppen der 253. ID das Hinterland. Gemeinsam mit SS, Geheimer Feldpolizei und Einsatzgruppen waren Verbände der 253. ID auch Bestandteil eines mobilen Terrorapparates. Ein halbes Jahr nach Beginn des Russlandfeldzugs meldete die Division 230 getötete vermeintliche Partisanen. Diese setzten sich in der Regel aus versprengten Soldaten der Roten Armee, Zivilisten, politischen Kommissaren und Juden zusammen. Hinter den Kampftruppen folgten Nachschubeinheiten, Reserven und Logistikeinheiten der 253. ID. Diese übernahmen die Ausplünderung der besetzten Gebiete. Mit dem Übergang zum Stellungskrieg etablierte die 253. ID auf ihrem vorgesehenen Abschnitt von etwa 40–90 Kilometern Breite und 15–25 Kilometern Tiefe eine permanente Besatzungsstruktur zur Sicherung des Gebietes und zur wirtschaftlichen Ausbeutung.^[9] Im eigentlichen Rückzugsgebiet der Division, hinter dem etwa fünf Kilometer tiefen Kampfabschnitt, unternahmen die Einheiten der 253. ID auch politische Aufgaben. Diese äußerten sich in der Kennzeichnung der jüdischen Bevölkerung und der routinemäßigen Zusammenarbeit mit SD und Geheimer Feldpolizei. Im Krieg gegen die Partisanen wurde das Festsetzen von Geiseln, Vergeltungsmaßnahmen gegen Dörfer und deren wirtschaftliche Ausbeutung zum Prinzip. Ab dem Spätsommer 1941 erfolgte der Einsatz von Zwangsarbeitern zur Minenräumung. Die 253. ID stellte hierzu Arbeitskommandos zur Minenräumung und Munitionstransport auf. Die Arbeitskommandos bestanden aus Frauen und Männern zwischen 14 und 60 Jahren. Fehlte einer der eingesetzten Zivilisten beim morgendlichen Appel, wurden die anwesenden Menschen erschossen, die die darauffolgende und vorherige Nummer besaßen. Ersatz für Sterbende und arbeitsunfähige Gefangene bezog die Division aus nahegelegenen Kriegsgefangenenlagern.^[10] Ab dem Rückzug im Jahr 1943 wurde konsequent das Prinzip der „verbrannten Erde“ mit katastrophalen Folgen für die russische Bevölkerung angewandt. Allein beim Rückzug 1942 und 1943 verwüstete die 253. ID eine Fläche von 5000 km².^[11] Im März 1944 deportierten Verbände der 9. Armee der Wehrmacht, darunter neben der 35. ID auch die 253. ID, 46.000 weißrussische Zivilisten in das „Niemandsland“ zwischen der deutschen und der sowjetischen Hauptkampflinie, konkret in die improvisierten Todeslager Osaritschi, südlich der Stadt Bobrujsk. Bei diesem Kriegsverbrechen wurden etwa 9000 Zivilisten ermordet. Sie sind durch Erschießen, Verhungern, Seuchen und Krankheit zu Tode gekommen.^[12]

Literatur

Christoph Rass: „Menschenmaterial“: Deutsche Soldaten an der Ostfront. Innenansichten einer Infanteriedivision 1939–1945. Schöningh Verlag, 2003, ISBN 3-506-74486-0 (online).
Georg Tessin: Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und Waffen-SS im Zweiten Weltkrieg 1939–1945. 2. Auflage. Band 8: Die Landstreitkräfte 201–280. Biblio-Verlag, Bissendorf 1979, ISBN 3-7648-1174-9.

Weblinks

200th through 370th German Infantry, Security, and Panzer Grenadier Divisions. Organizations and Histories 1939–1945 (Memento vom 10. Februar 2014 im Internet Archive) (PDF; 461 kB), Nafziger Collection, Combined Armed Research Library.

Einzelnachweise

↑ Christoph Rass: Menschenmaterial. Paderborn 2003. Abschnitt Regionale Herkunft, S. 101–107.
↑ mit vier Abteilungen.
↑ Die Berichte des Oberkommandos der Wehrmacht. (5 Bände), Köln 2004. Band III, S. 70.
↑ Christoph Rass: Menschenmaterial. Paderborn 2003, S. 104–105.
↑ Die Berichte des Oberkommandos der Wehrmacht. (5 Bände), Köln 2004. Band IV, S. 261.
↑ Die Berichte des Oberkommandos der Wehrmacht. (5 Bände), Köln 2004. Band V, S. 341.
↑ Christoph Rass: Menschenmaterial: Deutsche Soldaten an der Ostfront. Innenansichten einer Infanteriedivision 1939–1945. Schöningh Verlag 2003, S. 252
↑ Christian Hartmann, Johannes Hürter, Ulrike Jureit: Verbrechen der Wehrmacht. Institut für Zeitgeschichte, München, S. 82.
↑ Christian Hartmann, Johannes Hürter, Ulrike Jureit: Verbrechen der Wehrmacht. Institut für Zeitgeschichte, München, S. 83.
↑ Christian Hartmann, Johannes Hürter, Ulrike Jureit: Verbrechen der Wehrmacht. Institut für Zeitgeschichte, München, S. 84.
↑ Christian Hartmann, Johannes Hürter, Ulrike Jureit: Verbrechen der Wehrmacht. Institut für Zeitgeschichte, München, S. 86.
↑ Christoph Rass: „Menschenmaterial“: Deutsche Soldaten an der Ostfront. Innenansichten einer Infanteriedivision 1939–1945. Paderborn 2003, S. 386–402. (Rezension Die Zeit).