Fra omkring 616 var Rædwald den mest magtfulde af de engelske konger syd for Humber. Ifølge Beda var han den fjerde hersker, der havde et imperium med andre sydlige angelsaksiske kongeriger.[3] Han omtales i den Angelsaksiske Krønike, der er skrevet flere århundreder efter hans død, som en bretwalda (et oldengelsk ord, der betyder "britannien-hersker" eller "bred-hersker"). Han var den første konge i East Anglia, der blev kristen, da han lod sig omvende ved Æthelberhts hof et stykke tid inden 605, men han havde også et hedensk tempel. Han hjalp til med at få kristendommen til at overlevet i East Anglia under apostasiet i de angelsaksiske kongeriger Essex aog Kent. Historikeres betragter ham som den mest sandsynlig person, der kan være begravet i Sutton Hooskibsbegravelsen,[4] som der også er blevet fremsat andre teorier. En mindre skibsbegravelse blev også fundet i 1998 tæt ved det oprindelige Sutton Hoo-begravelse, som menes at have indeholdt liget af hans søn Rægenhere, der døde i kamp i 616.