William af Malmesbury skriver at efter Cœnwulf: "svandt kongeriget Mercia, og hvis jeg må bruge udtrykket, næsten livløs, producerede intet der er værd at mindes i historien." Mercia havde dog et øjeblik, som William ikke kendte til, hvilket indikeres i året 822 i Annales Cambriae hvor der står "fæstningen Degannwy (i Gwynedd) blev ødelagt af sakserne og de overtog kontrollen over kongeriget Powys."
I et senere charter beskrives de kaotiske tider under Ceolwulfs regeringstid: "Efter Cœnwulfs død, konger over Mercia, var der mange uoverensstemmelser og utallige disputter blandt de ledende personer – konger, biskopper, præster i guds kirker – inden for alle typer sekulære områder". I 823, et stykke tid efter 26. maj, hvor han gav land til ærkebiskop Wulfred i bytte for guld og sølv, blev Ceolwulf afsat. Hans efterfølgers ophav er ikke kendt.[2]
Ceolwulf regerede Kent direkte – i hans to chartre blev han omtalte som "Konge over mercianerne og folket i Kent".[3]