Han blev konge i 823 efter konge Ceolwulf 1. blev afsat.[1] Der vides ikke noget om hverkens hans familie eller baggrund inden han blev regent.[2] Han kan dog have været fjernt i familie med den tidligere konge over Mercia Beornred, samt to efterfølgende konger Beorhtwulf og Burgred— der alle er medlem af det såkaldt B-dynasti eller gruppe.[3]