Dokument vzešel z jednání XII. řádného generálního shromáždění biskupské synody, které se konalo v Římě od 5. do 26. října 2008. Tématem této synody byla slova: „Boží slovo v životě a poslání církve“.[2] Papež exhortaci podepsal 30. září 2010, v den liturgické památky svatého Jeronýma, patrona biblistiky.
Dokument je rozdělen do tří částí: Verbum Dei (česky: Slovo Boží), Verbum in Ecclesia (česky: Slovo v církvi) a Verbum mundo (česky: Slovo pro svět). V každé z nich se papež dotkl různých aspektů přítomnosti a vlivu Božího slova ve světě. V první části římský biskup splétá teologickou reflexi a píše o zjevení Slova člověku a o odpovědi, kterou mu dává ve víře. Kapitola připomíná učení katolické církve o hermeneutice Písma. Druhá část se zabývá tématy souvisejícími s liturgií a službou Božího slova ve společenství věřících. Ve třetí části se Benedikt XVI. věnoval aspektům hlásání Slova ve světě, jeho přítomnosti v kultuře a jeho roli v mezináboženském dialogu.[3]
Mezi tématy, kterých se Benedikt XVI. dotkl, byly: