Després d'una infantesa a Califòrnia amb pares divorciats, Sally Field fa estudis superiors a Birmingham on s'interessa pel teatre. Després de cursos continus a la Columbia i alguns càstings, comença una carrera per a la televisió, en els anys 1960, que la fa molt popular, sobretot gràcies a les seves interpretacions de personatges jovials i extremadament positius.
En els anys 1970, cansada del seu repertori habitual, decideix formar-se amb Lee Strasberg. Imbuïda dels seus preceptes, es gira cap a papers més complexos, com el telefilm Sybil on interpreta una jove afectada de trastorn dissociatiu de la personalitat. Tot i que la seva actuació és premiada amb un Emmy, fracassa pel seu fosc paper amb el públic, acostumat a les interpretacions còmiques de l'actriu. Aquest èxit assegura la seva credibilitat en el registre dramàtic i li obre les portes del cinema. Sembla en principi privilegiar obres del circuit independent, compromeses i consagrades a les causes polítiques progressistes. Guanya els seus galons d'estrella internacional gràcies al seu paper d'obrera sindicalista a Norma Rae de Martin Ritt que li suposa el Premi a la interpretació femenina del Festival de Canes 1979 i l'Oscar a la millor actriu. Després, tant en la comèdia com en el drama, l'actriu destaca en el registre de la interpretació naturalista i la composició de personatges voluntaris, lluitadors i carismàtics, amb els quals l'espectador es pot fàcilment identificar i després finalment acostar-s'hi. El seu paper de vídua que reprèn l'explotació de la granja familiar a Places in the Heart de Robert Benton, vast fresc provincià d'accent bucòlic, li permet embutxacar-se un nou Oscar el 1985. Sembla que li agrada interpretar les mares-valor plenes d'ànim i d'esperança davant l'adversitat com en el controvertit Not Without My Daughter de Brian Gilbert el 1991, on encarna una súbdita americana retinguda, amb la seva filla, presa a l'Iran pel seu marit. També destaca com a dona activa, sortida d'un medi socioprofessional que li dicta la seva conducta existencial, com a Steel Magnolias on dona la rèplica a Julia Roberts o més recentment a Una rossa molt legal 2, on interpreta una diputada desproveïda d'escrúpols quan es tracta de servir la causa dels grans lobbys que la manté al seu lloc estratègic. Les seves interpretacions, fins i tot en segons papers, sempre són apreciades pel gran públic, sobretot les de Mrs Doubtfire de Chris Colombus i Forrest Gump de Robert Zemeckis.
Molt prolífica, treballa molt per a la televisió on produeix, escriu i realitza diverses pel·lícules. Premiada als Emmys el 2007 per a Brothers and Sisters, en el seu discurs d'agraïments va fer una violenta acusació contra la guerra, apuntant sense anomenar-la la política de George W. Bush a l'Iraq. Les seves paraules han estat en part censurades per la cadena Fox.
La seva mare, Maggie, i el seu sogre Jock Mahoney també eren actors.
Casada i després divorciada dues vegades, és mare de tres fills. Els seus dos primers fills semblen voler seguir els seus passos llançant-se a una carrera artística: el seu gran, Peter Craig és novel·lista i el seu fill petit Eli Craig és director i actor.
Sally Field va viure amb l'actor Burt Reynolds molts anys.
Filmografia
1965: Gidget (sèrie TV):Frances Elizabeth 'Gidget' Lawrence
.jpg)
