Južna Afrika predstavlja najjužniju regiju afričkog kontinenta.
U zavisnosti sa kojeg aspekta se ova regija posmatra, postoje različita tumačenja njenih granica, pogotovo sa stanovišta geografije i geopolitike.
Definicija termina i upotreba
UN-ova šema geografskih regija i SACU
Prema UN-ovoj podjeli na geografske regije, ovu regiju čini sljedećih 5 država:[1]
Južnoafrička carinska unija (Southern African Customs Union - SACU), formirana 1969. godine, takođe obuhvata 5 država UN-ove subregije Južna Afrika.[2]
Teren Južne Afrike je raznovrstan, od šumskog područja i pašnjaka do pustinje. U regiji su zastupljena i područja relativno niske nadmorske visine, koja se nalaze u priobalnim područjima kao i planinska područja.
U pogledu privrednih aktivnosti, ova regija se razlikuje od ostatka Afrike. Neki od glavnih izvoznih proizvoda država ove regije su: platina, dijamanti, zlato i uran. Međutim, neki su problemi su zajednički za čitav kontinent. Dok je kolonijalizam ostavio trag u pogledu razvoja tokom historije, današnje siromaštvo, korupcija, i HIV/AIDS-a su neki od najvećih faktora koji ometaju ekonomski razvoj. Potraga za ekonomskom i političkom stabilnošću je važan dio ciljeva država regije. Što se tiče ekonomske snage, Južna Afrika je daleko najrazvijenija država regije. BDP Južne Afrike je mnogo puta veći od ukupnog BDP-a svih ostalih zemalja u regiji.
