През 452 г. хунският владетел Атила нахлува в Италия. По молба на император Валентиниан III папата се среща с него край Мантуа и го убеждава да спре настъплението си. През 455 г. Рим все пак е превзет от вандалите, водени от крал Гейзерик, но папа Лъв I успява да постигне споразумение с него, което значително ограничава жертвите и разрушенията в града.