Името Дора Балтеа произлиза от латинскотоDura Bautia или Duria Bautica: през Средновековието тя е наричана така по латинското име на левия ѝ приток Бютие – Bautex. На пиемонтскиdòira обозначава всеки воден поток с вариантите си doiron и doirëtta, които са в основата на много исторически хидроними и топоними.
Среща се и с латински имена Duria Maior (за разлика от Duria Minor, днешната река Дора Рипария), Doria, Dura, Duria.[1]
Дора Балтеа е петият по големина приток на По след Танаро, Ольо, Ада и Тичино. Води началото си от склоновете на масива Монблан, по-точно от Антрев - малко подселище на италианския град Курмайор. Там именно се събират водите на река Дора ди Фере, идващи от ледника Пре дьо Бар (на френски: Pré de Bar) във Вал Фере и на Дора ди Вени, водещи началото си от ледника Миаж във Вал Вени.
При село Пре Сен Дидие в нея се вливат водите на потока Дора ди Верне, после тя пресича територията на селата Морже и Ла Сал, след което в нея се вливат притоците Дора ди Валгризанш, Дора ди Рем, потоците Савара и Гранд Ейвия. Преминава през южната част на град Аоста, като в нея се влива притокът Бютие, след което минава през голям брой населени места, сред които градчетата Сен Кристоф и Нюс, село Фенис, градчетата Шатийон (където в нея се влива потокът Мармор) и Сен Венсан, където рязко променя посоката си, като се насочва на юг. Оттук стига до градчето Верес (където в нея се влива потокът Евансон), селата Арна и Бар, и минава под моста на Бар в подножието на Крепостта на Бар. На височината на село Он в нея се влива потокът Аяс. Градчето Пон Сен Мартен е последната община на регион Вале д'Аоста, окъпана от Дора, и там в нея се влива потокът Лис.
След това Дора Балтеа навлиза в регион Пиемонт. Пресича голяма част от района на Канавезе и скоро стига до град Ивреа, където, след като преминава през малък и тесен каньон в центъра на града, е блокирана от дълга дига, като по този начин захранва Канала на Ивреа. Оттук реката започва ниското си равнинно течение, след което близо до градчето Страмбино (в полето на подселище Чероне) в нея се влива потокът Киузела. Под формата на меандър реката се насочва към река По, в която се влива близо до градчето Крешентино.
Дора Балтеа се захранва от планинските масиви на Монблан, Матерхорн, Монте Роза и Гран Парадизо, чиито ледници влияят на речния ѝ режим, характеризиращ се с маловодна зима и летни наводнения. Тя е единствената италианска река със снежно-ледников речен режим.
Дора Балтеа има типичните характеристики на високопланинска река: висока средна надморска височина, много ниска температура на водата, устойчиви склонове, скоростно течение и променлива водовместимост, повишен пренос на твърд материал, вградени буйни корита, доминиращи скални субстрати.
През XX век експлоатацията на водни течения подпомага икономическия растеж и разрастването на градовете, като постепенно ерозира речната среда чрез намаляване на крайречната растителност, заливните равнини и промяната на естествения ход на реката. В нейния басейн има множество ВЕЦ-ове и основните сред тях са Авиз (Avise) и Валпелин II (Valpelline II). Водната компания на Вале д'Аоста – CVA (Compagnia Valdostana delle Acque) е една от най-процъфтяващите икономически реалии във Вале д'Аоста. В планината са издълбани канали със забележителна дължина, които разпределят водата в електроцентралите във Вале д'Аоста. Те започват от Валдиние (район на регион Вале д'Аоста близо до Монблан) и се вливат в село Куинчинето в Пиемонт.
По протежение на Дора Балтеа се практикуват спортове като кану, рафтинг и каяк. Едни от най-известните места са Шавон в община Вилньов и Салуджа (Saluggia) на шлюзовете на Природния резерват на островчето Ритано между провинция Верчели и Метрополен град Торино. В град Ивреа е изграден канал, в който се провеждат тренировки, както и национални и международни състезания по кану и каяк.
В района на вливането на Дора Балтеа в По е разположен Природният резерват на вливането на Дора Балтеа, нар. още Резерват на Бараконе, съставен от 1568 хектара в регион Пиемонт, между провинция Верчели и Метрополен град Торино.
Наводнения
Наводненията на реката са циклични, причинени са най-вече от жегата и интензивните дъждове и са способни да унищожат всичко, което срещнат по пътя си. Те радикално променят речното корито на дадени места, създавайки нови бързеи и проходи. Така реката завладява земи, някога заети от дървета и ливади. На 15 октомври 2000 г., след дни на обилни валежи, Дора Балтеа и нейните притоци преливат, причинявайки сериозни наводнения във Вале д'Аоста и в Пиемонт, където са потопени цели селища, причинявайки смъртта на няколко души, а водовместимостта на Дора Балтеа достига до изключителните 3100 м³ / сек в долното течение.
метеорологично събитие, утежнено от топенето на снега; свлачища и крайбрежни ерозии в страничните долини; нестабилност на речното корито и на защитните работи, наводнения по протежение на Дора Б., Лис и Евансон
свлачище във Валтурнанш, засягащо Рио Брусанш с образуването на наводнителна вълна, която причинява наводняване на конуса близо до подселище Нуарса (Антей Сент Андре)
тежко наводнение, особено засягащо отсечката Ивреа – Карема; реактивиране на палеоречното корито отдясно на Рио Рибес; транспортиране на маси и наводнение по коритото на поток Киузела и на конуса на Рио Ренанкио в Куинчинето
обилните валежи засягат целия басейн на По и предизвикат голямо излизане от коритото заедно с всички левите му притоци, сред които и Дора Б. Нейният обем е 3 200 м³ / сек, което опустошава по-голямата част от селищата във Вале д'Аоста по протежението ѝ и наводнява долната част на град Ивреа в Пиемонт.
