وعندما قاد يشوع بني إسرائيل إلى أرض كنعان، كان اللاويين القبيلة الإسرائيلية الوحيدة التي قُسمت بينهم المدن، ولم يُسمح لهم بأن يكونوا ملاك للأراضي لأنها ملك للرب.[4][5]
في العصر الحديث تم دمج اللاويين في المجتمعات اليهودية، ولكنهم يحتفظون بوضع متميز. هناك ما يقدر بنحو 300000 من اللاويين بين المجتمعات اليهودية، [6] وعدد مماثل بين السفارديينوالمزراحيين، وتبلغ النسبة المئوية الإجمالية لللاويين بين السكان اليهود الأوسع حوالي 4٪.
بعد خروج بني إسرائيل من مصر، وقع الاختيار على اللاويين لخدمة التابوت المقدس وليكنو الكهنة من سبط اللاويين، يفسر الكتاب العبري اختيار اللاويين دون غيرهم ليكونوا الكهنة؛ بأنهم رجعوا عن عبادة عجل الذهب زمن موسى وحدهم من تلقاء أنفسهم إلى عبادة الله، [7] ينما يُعتقد بعض العلماء أن الكهنوت كان مفتوحًا لأي سبط من أسباط بني إسرائيل، ثم تدريجياً أصبح يقتصر على اللاويين.[8]
تولّى سبط لاوي واجبات دينية معينة لبني إسرائيل، [9] وكانت تأخد العشر من أسباط بني إسرائيل، [10] وتولوا أعمال الكهنوت والتقديس في الهيكل ورعايته.
وبحسب التوراة، كان عدد اللاويين الذين خرجوا من مصر 22,300 شخص،.[11][12] وكانت مهمتهم نصب وفض خيمة الاجتماع في الترحال. وفي زمن داوود، كان اللاويون ينقسمون إلى أربعة أقسام:
وكان كل قسم من هذه الأقسام ما عدا القسم الثاني يتفرع إلى 24 فرقة للتناوب على الخدمة، ولما انحلت مملكة إسرائيل الشمالية، نزح اللاويون إلى يهوذا في الجنوب وأورشليم.[17]
^"Levite synonyms, Levite antonyms". مؤرشف من الأصل في 2019-11-02. Synonyms for Levite ... noun a member of the Hebrew tribe of Levi .. the branch that provided male assistants to ...
^"Membership in the Levites is determined by paternal descent." "Medical Definition of Levite". مؤرشف من الأصل في 2019-08-19. اطلع عليه بتاريخ 2017-02-19.
