عادة ما يوصف على شكل رجل يرتدي الزي الملكي وأحيانا يرتدي التاج الأبيض والأحمر تاجي مصر العليا والسفلى، وفي بعض الأحيان يرسم على شكل أفعى، يمسك بيده اليمنى الصولجان الطويل وبيده اليسرى رمز الحياة (عنخ). وفي بعض الأحيان يرسم على أحد الأشكال التالية (نمس، الأسد، الثور، سحلية، القرد).
دوره في الميثولوجيا المصرية
في أحد الأساطير المصرية القديمة عن نشأة الكون، يعتقدون أن أتوم خلق نفسه بنفسه على قمة التل الأزلي، ومن ثم فهو خالق العالم، ثم قام بخلق «شو الهواء وتفنوت الرطوبة» عن طريق البصق أو المني، ويوصف بأنه ذكر وأنثى (ويعتقد أن هذا أحد أسباب وصفة بالكمال).
ويقع على رأس قائمة تاسوع هليوبوليس، وهم المعبودات التسعة الأوائل ومنهم أمونوموتوهاتوروأيزيسوأوزوريس. اندمج مع رع وعرف باسم «أتوم رع». كما نرى في اللوحة إلى اليسار التي تعطي العلاقات بين المعبودات الأوائل، نجد أن «أتوم» هو أب شو، وتفنوت. وتزوج شو تفنوت وأنجبا أربعة من المعبودات أخرى وهم إيزيسوأوزوريسوستونيفتيس.
