BE-4

BE-4 (Blue Engine 4) adalah mesin roket pembakaran bertahap berbahan bakar propelan kriogenik metana cair kaya oksigen yang diproduksi oleh Blue Origin. BE-4 dikembangkan dengan pendanaan swasta dan publik. Mesin ini dirancang untuk menghasilkan daya dorong 2,4 meganewton (550.000 lbf ) di permukaan laut.

Awalnya direncanakan agar mesin tersebut digunakan secara eksklusif pada wahana peluncur milik Blue Origin, New Glenn, roket orbital pertama perusahaan tersebut. Namun, pada tahun 2014 diumumkan bahwa mesin tersebut juga akan digunakan pada wahana peluncur United Launch Alliance (ULA) Vulcan Centaur, penerus wahana peluncur Atlas V. Pemilihan mesin terakhir oleh ULA dilakukan pada bulan September 2018.

Meskipun sebelumnya direncanakan terbang paling cepat pada tahun 2019, uji terbang pertama mesin baru tersebut diluncurkan pada 8 Januari 2024 pada roket Vulcan Centaur.^[1]^[2]^[3]^[4]^[5]

Spesifikasi teknis

BE-4 adalah mesin pembakaran bertahap, dengan satu preburner kaya oksigen, dan satu turbin yang menggerakkan pompa bahan bakar dan oksigen. Siklusnya mirip dengan RD-180 berbahan bakar minyak tanah yang saat ini digunakan pada Atlas V , meskipun hanya menggunakan satu ruang pembakaran dan nosel.

BE-4 dirancang untuk umur panjang dan keandalan tinggi, sebagian dengan menargetkan mesin menjadi "versi performa menengah dari arsitektur performa tinggi". Bantalan hidrostatik digunakan dalam turbopump daripada bantalan bola dan rol yang lebih umum khususnya untuk meningkatkan keandalan dan masa pakai.

Dorongan (permukaan laut): 2,4 MN (550.000 lbf ) pada daya penuh
Tekanan ruang: 13,4 MPa (1.950 psi), jauh lebih rendah dibandingkan 26 MPa (3.700 psi) pada mesin RD-180 yang ingin digantikan oleh ULA
Dirancang untuk dapat digunakan kembali — hingga 100 penerbangan dan pendaratan
Dapat dinyalakan kembali saat terbang melalui tekanan awal turbin saat meluncur
Kemampuan pelambatan mendalam hingga daya 40% atau lebih rendah

Metana cair adalah propelan roket yang digunakan dalam kombinasi dengan oksigen cair dalam proses yang disebut propulsi methalox. Metana relatif mudah disimpan, terbakar dengan bersih, dan meninggalkan lebih sedikit residu daripada minyak tanah. Memiliki titik didih dan kepadatan yang lebih tinggi daripada hidrogen, sehingga lebih mudah disimpan. Terbakar lebih sempurna daripada minyak tanah, yang mengurangi jelaga dan menyederhanakan perawatan mesin. Meninggalkan lebih sedikit residu di mesin daripada minyak tanah, yang bermanfaat untuk penggunaan ulang.