路德維希·范·貝多芬 （德語：Ludwig van Beethoven ；1770年12月16日—1827年3月26日），德意志 作曲家 、鋼琴演奏家 。貝多芬上承古典樂派 傳統，下啟浪漫樂派 之風格與精神，因而在音樂史上佔有重要的地位。[ 1] 交響曲 、36首鋼琴奏鳴曲 （其中32首带有编号，1首未完成，编号为WoO . 51）、10部小提琴 奏鳴曲 、16首弦樂四重奏 、1部歌劇 及2部彌撒曲 等等。這些作品無論是在曲式 、和聲 以及織體 上都有重大創新，影響了音樂發展史，其中32首钢琴奏鸣曲 ，第三 、五 、六 、九 交响曲和《庄严弥撒 》是其代表作，尤其聞名。1827年贝多芬因病逝世。在漢字文化圈 ，貝多芬有「樂聖 」之尊稱[ 2] [ 3]
貝多芬的雙親，左側為父親約翰·范·貝多芬
路德维希·范·贝多芬原籍南尼德蘭 （今比利時 ）梅赫伦 鎮的法蘭德斯族 人。曾祖父Michael van Beethoven是梅赫伦鎮的法蘭德斯 人，曾祖母Marie Louise Stuyckers是南尼德蘭（今比利時）另一族瓦隆族 人，兩人之子（即貝多芬祖父）Ludovicus van Beethoven生於梅赫伦 。外祖父Johann Heinrich Keverich與外祖母Anna Clara Westorff都生於神聖羅馬帝國的特里爾選侯國 （今屬德國萊因蘭 地理大區）的科布倫茨 。贝多芬本人生於神聖羅馬帝國的科隆選侯國 首府波恩 （今德國萊因蘭地理大區）。血統而言，貝多芬是75%德意志人，18.75%比利時法蘭德斯 人，6.25%比利時瓦隆 人。[ 4]
贝多芬名字中的“范”（van）是弗拉芒語 （又譯法蘭德斯語 ，荷語方言）而非德語中的“馮”（von ），不代表任何貴族封号，而是用來显示其家乡。[ 5] [ 6] [ 7] 波恩 [ 8] 科隆 选帝侯 宫廷内當一位樂隊長。父亲約翰則是一位唱詩班男高音 [ 9] Maria Magdalena Keverich ）是宫廷御厨的女兒，在嫁給约翰之前曾结过一次婚並有一子，但前夫與兒子皆早逝。她与約翰婚後曾在1769年8月2日产下一子，名路德维希·玛丽亚·范·貝多芬（Ludwig Maria van Beethoven ）。
贝多芬位於波恩 的出生寓所，現在作為貝多芬之家 使用（左邊大門即為入口） 1770年12月17日，这段婚姻中的第二個兒子以「盧多維克斯·范·貝多芬」（Ludovicus van Beethoven）之名受洗。日后人們普遍认為，這個孩子是在1770年12月16日出生於波恩 的波恩街 [ 10]
早期贝多芬家庭情况還算如意；约翰的经济状况不错，老路德维希在经济上也能帮助一下这个家庭[ 11] 中耳炎 ，但并没有得到很好的治疗，这可能为其日后的耳疾埋下祸根。[ 12]
贝多芬很小就开始接受音乐训练，启蒙老师正是其父[ 13] 莫札特 无疑给贝多芬的父亲立了一个榜样。为了使自己的儿子贝多芬也成为一位神童 ，约翰很早就教贝多芬弹奏钢琴，稍有彈錯就是一頓毒打，而弹错的后果就是经常被酗酒的父亲拍贝多芬的头。这样的做法虽然使得贝多芬以八歲（1778年）之齡就能在科隆 登台演出[ 14] 奏鸣曲 ，但却显得揠苗助長。约翰有时甚至会在深夜将贝多芬从床上拉起，要他在朋友面前演示其音乐才能。[ 15]
由於父親約翰的音樂教育缺乏系統性[ 11]
1781年[ 16] [ 11] 克里斯蒂安·戈特洛寶·奈弗 法蘭茲·安東·里斯
奈弗是一位好老師，他不但看出了貝多芬的優勢所在，也能察覺其弱點：缺乏自制力、修養和紀律。他要求貝多芬研習前輩的作品，如巴赫 的《平均律钢琴曲集 》；再來是同時代音樂家的名篇，如莫札特的作品。1782年，奈弗發表了貝多芬的第一部作品《以戴斯勒先生一首進行曲為主題的羽管鍵琴變奏曲》（Variations pour le Clavecin sur une Marche de Mr. Dressler）。貝多芬在1783年（一說1782年）代表奈弗出任宮廷樂隊羽管鍵鋼琴 演奏家。1783年，奈弗在一音樂雜誌撰文道：
這位年輕的天才應該在其藝術修養方面得到更多的幫助，只要他能堅持不懈，一定會成為莫札特第二。
而貝多芬也是對這位老師深存愛戴，他在同一年寫信給奈弗的信中提到：「如果我有所成就，這一定是您的功勞。」
貝多芬16歲時剪影 雖然貝多芬在波昂受惠匪淺，該地的音樂資源無疑未能令他滿足。1787年，他決定帶著科隆大主教馬克思·法蘭茲 （神圣罗马帝国約瑟夫二世 的弟弟）的推薦信前往維也納 試圖拜訪莫札特。貝多芬在1787年1月到達維也納，直到3月或4月離開，但後人對這段時間發生的事情所知甚少。據傳，莫札特在忙於創作《唐璜 》時，仍抽出時間給貝多芬一個主題做即興演奏，而貝多芬的演奏打動了莫札特，因此說道：「注意這位年輕人，日後他會揚名天下。」由於莫扎特在1787年初在布拉格 居住，這兩人見面可能發生在六週之間，但沒有可靠的記錄可以表明兩位作曲家是否曾經見過面。
後來，貝多芬得到母親的病危的消息，他離開維也納回家鄉，但母親的病情並未好轉；她的逝世，無疑將家庭整個托付給貝多芬。父親約翰的行為越發不近情理，致使貝多芬向皇儲申請裁決，意欲取得兩個幼弟的撫養權，結果是父親得從月薪中拿出一半供養子女。父親在接下來的五年裡，直到1792年12月18日臨終的那一刻，他一直未得到自己孩子和親友們的諒解與接納[ 17]
為了養家胡口，1788年（一說1789年[ 10] 歌劇 作品。
1787年起，貝多芬受到歐洛吉奧·施內德 啟蒙運動 和法國大革命 的思想。這種影響，反映在貝多芬後來的作品中，特別是有著解放政治囚徒情節的《費德里奧 》裡面。1790年2月20日，約瑟夫二世 逝世，波昂的「讀書與休養」協會準備在3月份舉行悼念，在施內德的建議之下，貝多芬創作了一部《為約瑟夫二世逝世所作的悼念清唱劇》（德語：Trauerkantate auf den Tod Josephs II. ，WoO. 87），這也是貝多芬第一部與政治沾上邊的作品。無人知曉這部清唱劇什麼時候完成，但是根據協會在3月17日的會議記錄，該劇並未如期上演。[ 18] [ 19] 利奧波德二世 的登基寫了一部清唱劇：《為利奧波德二世登基而作的清唱劇》（德語：Kantate auf die Erhebung Leopolds II. zur Kaiserwürde ，WoO 88），這是一部身世更模糊的作品[ 20] 克里斯蒂安·蒂勒曼 在DG 公司錄製了它們）。雖然如此，並不意味著它們沒有可道之處；相反地，這兩部早期作品其實已頗具大家風範。特別是《利奧波德》裡那首長大的詠歎調，大提琴托著女高音的行文樣式，讓人倍感新鮮的同時，還有一種脫俗的美。
不久之後，奧地利 作曲家海頓 在從維也納到倫敦 的旅程中兩次在波恩逗留，接觸到貝多芬，並對前一首清唱劇 大加讚賞[ 17] [ 13]
年輕的貝多芬肖像，由卡尔·特劳戈特·里德尔（Carl Traugott Riedel，1769－1832）所繪 1792年11月10日，贝多芬抵达维也纳。他用了三周时间整理安排自己的事务，之后正式到海顿处上课，直到海顿1794年去伦敦 为止，超过一年。年邁的海顿並沒有撥出太多時間給這位年輕學生，再加上贝多芬的性格是出了名的倔強，贝多芬在這段期間究竟從海顿處習得多少本事，後人對此難有定論。美籍印度天体物理学家钱德拉塞卡 在他的《真理与美》一书中便提到，贝多芬在师从海顿这段时期，已经开始意识到自己的能力，并有时现出挑战的意味。[ 21] [ 22] [ 23] 古典主义 与浪漫主义 的冲突，即：音乐是否是专属上层阶级的奢侈品，而贝多芬无疑正在努力打破这种贵族特权，夹在第二钢琴协奏曲和第一交响曲之間的七重奏（作品20）是一首优雅幽香的作品，贝多芬甚至“逼”出版商道：“快点将我的七重奏给这个世界吧！因为大众正等着它 [ 24] 约翰·申克 約翰·格奧爾格·阿爾布雷希茨貝格 门下学习了一年的对位法 。著名的萨列里 也为贝多芬非正式地上过声乐课，阿罗伊斯·福斯特（Alois Forster）则教贝多芬弦乐四重奏。可以说，贝多芬在维也纳不但学习到当时最先进的音乐理论，而且体会了前辈的音乐实践经验。他在此期间写有三首钢琴、小提琴和大提琴三重奏（即作品1）、三首钢琴奏鸣曲（作品2）、一首弦乐五重奏，和两首钢琴和大提琴奏鸣曲 （作品5）。[ 25]
贝多芬赞助人之一约瑟夫·罗伯克维兹王子之画像 初到维也纳的两年，贝多芬非常拮据，他住在一个地下室裏。为了在音乐界立身，他不得不在服装、乐器、家具还有社交方面花钱，例如他的笔记本上记有这么一笔“25个葛羅琛 ，为自己和海顿买咖啡 ”，顯見他每花一毛錢都要掂量一下。[ 26] 回旋曲随想曲 手稿，上面写有标题“丢了一个葛羅琛的愤怒”，虽然上面的手迹并不是贝多芬的，也没有证据显示贝多芬同意给这首回旋曲叫这个名字。迪亚贝利买下此一回旋曲的手稿，并作了一些修改使之完整[ 27] 沙龙 裏举行小型音乐会，能得到一些贵族的赏识，获得一些生活品。贝多芬的赞助人有很多，其中包括卡尔·冯·里希诺夫斯基 安德烈·拉祖莫夫斯基 约瑟夫·洛伯科维茨 [ 28] [ 29] 家教 ，其学生中不乏有名的演奏家如不倫瑞克 的特雷莎 [ 30]
1795年，貝多芬在维也纳举行了第一次音乐会，曲目是他于1794到1795年创作的B♭大調第二號钢琴协奏曲 （作品19），由他本人演奏钢琴，這次演出获得了成功。这首钢琴协奏曲被普遍认为颇有“维也纳味” [ 31] [ 32] [ 33] [ 30]
1796年可說是贝多芬的事业起升年，他先后在布拉格 和布达佩斯 演出，途经纽伦堡 、莱比锡 和柏林 等地，并创作了作品5的兩首大提琴奏鸣曲，以及作品2的三首钢琴奏鸣曲。[ 34] [ 35] C大调第一号钢琴协奏曲 （作品15，較第二首协奏曲 作品19更晚寫就，但先於其出版）。1799年，贝多芬发表了可能是他最早的受欢迎作品之一：C小调第八號鋼琴奏鳴曲《悲怆》 （又名「悲怆大奏鸣曲」）。此作是献给里希诺夫斯基的[ 36] c小調第三號钢琴协奏曲 也告完成，此作被认为是贝多芬重要的四部协奏曲之一（第三、第四 、第五號钢琴协奏曲 ，以及小提琴协奏曲 ） [來源請求] [ 37] F大調第五號小提琴奏鸣曲《春天》 。单从名字判斷，人们就可对音乐略感一二，但此處的《春天》之名，却不是出自贝多芬的手笔──这种现象，日后还会在贝多芬的其他作品中反覆出现[ 38] C大調第一號交响曲 也告完成[ 39] [ 31]
比《悲怆》“高”出半个音的C♯ 小調鋼琴奏鳴曲《月光》 则出自1801年。此曲比起《悲怆》更显示出了一种新的风格，它更有一E♭ 大调 的姐妹篇，贝多芬特別将之命名为“幻想般的”（quasi una fantasia）奏鳴曲[ 40] 朱利叶塔·贵契阿迪
1801年，贝多芬着手创作清唱剧《基督在橄榄山上 迈纳德·所罗门斯 [ 41] [ 42] A大调第九号小提琴奏鸣曲 献给乔治·布里奇托尔 鲁道夫·克鲁采 ，于是这首奏鸣曲便被冠以“克罗采”之名。（不過，克罗采终身未演奏过此曲，还嫌曲子是不可演奏的[ 43] 圣城 ，意图靠当地矿泉水浴，以治疗自己日益严重的耳硬化症 。虽然前一年贝多芬还写下过：
我决心扫除一切障碍，我相信命运不会抛弃我，我恐怕需要充分估量自己的力量，我要扼住命运的咽喉。[ 22]
的壮语[ 44] 海利根施塔德遗书 Heiligenstädter Testament ）。此信在1827年才被发现，信中的语气既悲观且可怜，可见贝多芬的耳疾导致其出现自杀的念头，只有他的音乐，和一种模糊的使命感，才让他不致走上绝路。值得注意的是，几乎同时期寫就的D大調第二號交響曲 ，却讲述着截然不同的人生态度，全曲意气风发，全无惆怅阴霾，更多的是对生命的歌颂，给人耳目一新的感觉。其第一乐章迅厉的行进、紧凑的节奏，能给听众留下深刻的印象。而第四乐章则被柏辽兹 称为“第二谐谑曲[ 45] 维也纳河畔剧院 的駐院作曲家职位，并着手进行下一部交响曲的创作。
1803年的貝多芬，由克里斯蒂安·荷爾文 18、19世纪之交，法国大革命 震动着欧洲大陆，本就摇摇欲坠的神圣罗马帝国 更是因此而走向历史的终点，德意志民族在等待统一的时机。此时登上历史舞台的拿破仑 ，首先以维护共和、捍卫革命的面目出现，一时间成为很多青年心目中的“普罗米修斯 ”，是革命的代表和革命原理的传播者。据说早在1798年，法国驻维也纳大使贝尔纳多特 将军曾建议贝多芬为拿破仑写上一曲[ 39] [ 46] 芭蕾舞 音乐《普罗米修斯的創造 维加诺 E♭大调第三號交响曲 。
第三號交響曲完成于1804年，在此，貝多芬的作曲動機与之前的海顿、莫札特相當不同：其作品不再是应某位有钱的侯爵，或为一个上流社会的小群体而写，此時的贝多芬乃是出自个人的心声、愿望、激情和世界观去創作，献给的是“永恒（的世界）”和“人类”。相比起以前，其作品在大众面前被奏响，而作曲者自己则退居幕后，這樣的創作高度是前所未見的。在這樣的脈絡下，第三號交響曲的篇幅也是無比宏大，其演奏時間达45分钟左右，正是因为當中包含了比以往命题作曲更多的精神内涵，不但是當代音乐史、交響曲發展史上最宏大的器乐作品[ 47] 法兰西第一国民议会 ，甚至是拿破仑的心理基础。[ 48] [ 49]
英雄交响曲总谱封面，可见贝多芬修改的字迹。维也纳音乐之友协会藏。 但接下来发生的事，却是出乎了贝多芬的想象。1804年5月，法兰西第一帝国成立，拿破仑加冕称帝的仪式在當年12月2日假巴黎圣母院 举行。对贝多芬来说，这不单单只是君主復辟，更是拿破仑對革命理想的背叛。對此，費迪南德·里斯 讲述的故事可能有所夸张：盛怒之下的贝多芬，撕去了第三號交响曲上写给拿破仑的題獻扉页。目前人们可在维也纳音乐之友协会 看到贝多芬1804年8月的亲笔手稿，原来的“为波拿巴而作的大交响曲”（Sinfonia grande/intitolata Bonaparte）被劃去，取而代之的是模糊的铅笔字迹“以波拿巴为题材而作”（Geschrieben auf Bonaparte）。此次改念，意味著貝多芬將这首交响曲更多的是献给一位理想化的人物（及其理想，他會為人類的解放而戰），而非獻給某個特定的對象。至於《英雄》一名，則来得有点含糊。1804年8月26日，贝多芬在写往出版商的信中提到标题定为《波拿巴》(英語：Bonaparte )[ 50]
贝多芬對拿破仑的反感在后来有所缓和，在1809年一次由貝多芬本人指揮、拿破仑原定出席的音乐会上，其曲目便包括了《英雄》，他甚至还考虑将自己的C大调弥撒（作品86）献给拿破仑[ 51] [ 39]
《英雄》的第一樂章為奏鸣曲式，此樂章被罗曼·罗兰 称为“神话般的战斗”[ 52] [ 53] 魏恩加特纳 描述为“埃斯库罗斯 式”的，大型的赋格 将本乐章带到其高潮[ 54]
1804年起，贝多芬的创作进入了旺盛期，伴随着第三號交响曲的問世，《华德斯坦 》奏鸣曲（作品53）和《热情 》奏鸣曲（作品57）不但是钢琴奏鸣曲的名作，更體現了「英雄」紀元的宏大樂念。
1804年的贝多芬，威利布罗德·约瑟夫·梅勒 豎琴吉他 《英雄》的余波未了，贝多芬本来打算以一首c小调交响曲为其续音，但当他完成了第一乐章后，就先停下了。1806年，贝多芬做客里希诺夫斯基亲王位於格拉兹 的夏宫，认识了奥佩尔斯道夫 第四號交響曲 。这部夹在两首庄严、雄伟诗篇之间的交响曲，被舒曼 形容为：“在两位挪威巨人之间的苗条希腊少女[ 39] [ 55]
這段期間的主要作品還有：三重协奏曲（以作品56號出版，緊鄰《英雄》，但實際的創作時間間隔了十年之久），以及著名的D大调小提琴协奏曲 ──这首曲風甜美的小提琴协奏曲是为维也纳河畔剧院第一小提琴手弗兰兹·克莱门特 被後世认为是「四大」之一 [來源請求] 克莱曼蒂 的建议，将小提琴独奏改为钢琴，此版本以作品號61a出版。
室內樂作品方面，1806年的《拉祖莫夫斯基弦乐四重奏 弦乐四重奏 这个范畴里面最有名的作品。作品是献给俄罗斯 大使拉祖莫夫斯基 [ 56]
即使对于艺术，也不必再对它掩饰你的耳聋[ 22] [ 57]
维也纳河畔剧院外墙的牌板，記載貝多芬曾於1803年及1804年住在維也納劇院，他在此進行了歌劇、第三號交響曲等創作，而費德里奧與其他作品也曾在此首演 1808年12月22日，维也纳河畔剧院里的听众经历了一场意义非常的音乐会，音乐会长达4小时，曲目全部是贝多芬的作品：开场先是F大調第六號交响曲 《田園》（作品68），再是C大调弥撒里面的咏叹调，然后是G大調第四號钢琴协奏曲（作品58），紧接着是C小调第五號交响曲 （作品67），还有《合唱幻想曲》（作品80）。且不论当晚演出的质量，这里的几首曲目都是贝多芬曲谱里有十足分量的作品。好几部作品在同一晚上首演，其實是贝多芬多管齐下的创作习惯所造成的。當晚，评论家并没做太多的评论。一年半之后，当时最有影响力的音乐杂志—莱比锡《音樂廣訊報 》里，作家兼乐评人霍夫曼 在第五號交響曲再次上演之后，用浪漫的笔法给了如下的评价：
强光射穿这个地区的夜幕，同时我们感到了一个徘徊着的巨大暗影，降临到我们头上并摧毁了我们内心的一切，除了无尽渴望所带来的痛——在这种渴望中，本来在欢腾呼声中燃起的那份喜悦倒下逝去[ 58]
命运交响曲的“命运”动机 在此，c小调再一次在贝多芬筆下表现了强烈的情感掙扎，其强大的张力，绵密不透风的紧张节奏，让人想起1807年的科里奧蘭序曲 （作品62）。整部第五號交响曲出现了前所未有的统一，凝练简凑而又严峻凌厉，颇有概括贝多芬本人性格经历的含义。前三个乐章压抑，到了第四乐章方见光明。第一乐章的前四个音符是如此引人注目。据说贝多芬曾说过，那是“命运的敲门声[ 39] 日本 和中国 出品的不同，欧、美地區的第五號交响曲唱片，都不会標明“命运”这一标题。
1808年，贝多芬进一步失聪[ 35]
我要向我的命运挑战。
由此觀之，第五號交响曲無異於貝多芬不服輸的精神展現，非常清晰、明确地使听众能夠置身处地的去感受作曲者的心境。这种互动，是此前海顿、莫札特都未曾做到的。1830年，歌德 在听过孟德爾頌 以钢琴演奏过此曲之后，说道音乐太“狂野”[ 39] [ 59]
在交响曲中他叙述了自己的个人感受，他自己隐蔽的痛苦、郁积的愤怒，充满伤心绝望的梦想、夜色底下的视像，还有激情的爆发[ 60]
贝多芬《第六交响曲》手迹 贝多芬热爱大自然是人所皆知的。身住维也纳的他，每年夏季都要到一处乡间或疗养地暂住和散步。他正好利用散步的时机来进行创作：
你们会问，我的乐思从哪里来？我可说不准：反正是不请自来，直接或间接的。我几乎伸手就抓住它们，在大自然的怀抱里、在树林里、在漫步时、在夜阑人静时、在天方破晓时，应情应景而生，在诗人心中化成语言，在我心中则化为乐音，发响、咆哮、波浪涌起，直到最后具体化作一个个音符。
一次，他跟一位朋友在維也納聖城郊区散步时说：
就在这儿我写下了溪边的景色，而在那边，黄鹂 、鹌鹑 、夜莺 、杜鹃 则在树梢上和我一起写作[ 61]
想象画：贝多芬创作《第六交响曲》 他的这些话都印证在《田園》交响曲的第二乐章“溪畔”中，那是音乐史里一个牧歌般的、诗情画意的篇章。贝多芬可能在创作《田園》时借鉴了前人加斯丁·海恩里希·奈西特 标题 交响曲《自然的一音乐肖像》。如同奈西特的手法，贝多芬不但亲自将交响曲题为《田园》，而且还为每个乐章加上标题。不過，貝多芬对标题另做了如下评论：“所有知道鄉間生活的人，想必都不需要借助标题，就能明白曲中意思[ 39]
贝多芬这种为交响曲（乃至各乐章）加标题的做法，虽不是音乐史上的第一次，但肯定是最有名的例子之一。自此以降，标题音乐便蓬勃发展起来，如：白遼士 的《幻想交响曲 》、李斯特 的交响诗作品、斯美塔那 的《我的祖国 》交响套曲，还有理查·施特劳斯 的音诗作品⋯⋯等。相比起绝对音乐 ，标题音乐在當時还是少数，但不能否认的是，文字的加入的確大大丰富了音乐的表现力，使之更具形象性。
1809年，贝多芬给了世人最后一首编号的钢琴协奏曲：E♭大調第五号 （作品73）。這首协奏曲在出版时，只标明了“大型协奏曲”，《皇帝》的別名可能是出自其宏大、辉煌的结构色彩，因而得稱。[ 62] 艾格蒙特 》上演，承担演出的维也纳城堡劇院 委托贝多芬为之配乐。贝多芬为之写了九段配乐（作品84），其中又以序曲最為有名。至於目前人们认为那首甜蜜的《致愛麗絲 》，則是1808年（一說為1810年）诞生的作品。
1812年6月底，貝多芬東行休養，此趟取道布拉格 ，並在7月5日抵達特普利采 ，并在此拜见了歌德 [ 註 1] [ 63] 卡罗维发利 ，此外，布伦塔诺在同月也去过布拉格 [ 64] [ 65] 永恒的爱人 Unsterbliche Geliebte ）。信中维特 式的语言充满热情，表达愿意与对方结合，但同时也流露出不强求的语气，更提到相互的忠诚和分离的痛苦。这封信是如此难以触摸，一度成為貝多芬身後未解的謎題。
贝多芬於1815年的画像，由威利布罗德·约瑟夫·梅勒 1813年，威灵顿 公爵在西班牙 击败法军，并最终将法国势力赶出西班牙。為了此一事蹟，貝多芬特別創作了名为《战争交响曲 》的作品（作品91，又名《威灵顿的胜利》），曲中使用了由节拍器 發明者梅尔泽斯 百音琴 古尔登 之數[ 66]
回顧A大調第七號交響曲 的首演，人人皆认为其只是《战争交响曲》的陪衬，但隨著時間的推移，这部交響曲却日益引起人们的重视和兴趣（以現今唱片录制的数量，和对之演绎的多样性来看，其關注度更是远远胜于《战争交响曲》）。瓦格纳 將之称为“舞蹈的神化”[ 67] F大調第八號交響曲 则是一首短小可爱的作品，被贝多芬本人称作“小交响曲”，[ 68] [ 60]
1815年11月15日，卡斯帕·貝多芬去世，為了爭奪侄子卡尔的监护权，贝多芬與弟媳约翰娜 [ 69] 一直单身的贝多芬，在维也纳 曾迁居63次 [來源請求] [ 70] [ 71] 自杀 是罪行，卡尔在1826年竟也不惜一试，他的企图万幸失败未遂。事后，卡尔背离叔叔去从军[ 72]
1818年奥古斯特·冯·克勒贝尔 隨著年歲漸長，贝多芬的听觉也不断地丧失，其演出活動愈来愈少。1815年1月25日，他最后一次以钢琴演奏家的身份登台[ 73] 阿德萊德 支气管炎 ，被迫卧床。回顧1815–19年这四年間，可說是贝多芬一生的谷底狀態。1819年後，貝多芬的聽力全失，更无疑完全剝奪了他的演出能力──事實上，即便是日常的沟通，此時的貝多芬也显得非常吃力。贝多芬从1818年起需要“谈话册”（Konversationshefte）才能与人“交谈”，而正是通过这种方式，很多贝多芬的话语都被保留了下来，成为后人研究其为人的重要资料。
1814/15年的维也纳会议 期间，《荣耀时刻 平静的海洋和幸福的旅程
1818年，贝多芬写下了《槌子键钢琴奏鸣曲 》（作品106），這首奏鳴曲标志着新一轮创作靈感的开始；此後的贝多芬，似乎在精神面上起了變化，此後的作品不但外在規模宏大，形式難以預測，情感則反而愈發内向、深邃。這樣的例子有：晚期的弦乐四重奏，最後三首钢琴奏鸣曲（作品109，110與111），以及庄严弥撒（作品123）、第九號交响曲（作品125）⋯⋯等。在這些晚期作品中，貝多芬似乎有意使分界线模糊，藉此获得持续性 [來源請求] [ 74] 车尔尼 的觀察也可作為見證：
贝多芬的第三种风格起始于他逐渐耳聋的时期，这导致他最后三部钢琴奏鸣曲的独特风格，出现了许多不谐调的和音[ 22]
宗教音乐 长久以来都是争论的中心，相關討論的核心議題正是：究竟怎么样的音乐才是“真正的”宗教音樂？究竟宗教音乐 是应该回归到16世纪特伦托宗教会议 后、帕莱斯特里那 那种清澈的弥撒曲模式，抑或是应浪漫主义的要求，带上更多作曲家个人的色彩？凡此討論，正好反映了宗教音乐的两种侧面：一方面，它是宗教仪式的产物，唱词有限定的来源，内容是重演教义，还要带有陶冶教区民众的功能。另一方面，它又要满足作曲家本人的表达愿望。要同時滿足以上的特點，無疑是困难的，但是宗教音乐從未因此而贫产，不論各个时代都有杰作。在贝多芬方面，其莊嚴彌撒 无疑就是这些杰作中的一部；其在音樂史上的重要意義，正是在於模糊了上述两种针锋相对意见之间的界限 [原創研究？]
貝多芬的贊助人──鲁道夫大公爵，由约翰·巴提斯·兰匹 （Johann Baptist Lampi）绘制。 1819年，贝多芬的学生兼赞助人鲁道夫大公 被封为奥洛穆茨 大主教 。許多貝多芬作品都是題献给了后者，包括第四、第五号钢琴协奏曲、《槌子键钢琴奏鸣曲》，以及最重要的《大公》鋼琴三重奏 圣彼得堡 首演，演出所用的樂譜稿件，是由贝多芬的贵族朋友尼可萊·格雷卿 [ 75] [ 76] [ 77]
即使演出機會有限，但自從作品宣告完成開始，庄严弥撒就受到多方赞誉。贝多芬多次在谈话、信件中提到，庄严弥撒是自己最伟大的作品[ 78] [ 75] 安東·辛德勒
从创作一开始，他（贝多芬）就一脱老朋友印象中的那副精神面貌。我得承认，此前与此后我都再没见过贝多芬显出1819年时这般超凡脱俗之气。[ 79]
事實上，贝多芬起先并不打算將庄严弥撒出版，而是計畫将之献给欧洲各大皇室，包括普鲁士 国王、俄國沙皇 ，以及法国 和丹麦 的国王都认购了一份，法國的路易十八 甚至為此特制了一枚金币，贈送给貝多芬。根据辛德勒的描述，贝多芬的財務狀況没有因為这枚金币而好转，但他深深以此金币为荣 [來源請求]
在創作特點方面，庄严弥撒全曲除了〈慈悲经〉使用希腊语 之外，其他篇章皆以拉丁语 演唱。这部弥撒较C大调弥撒（作於1807年）显得更為宏大，贝多芬对歌词的处理显得格外特别。例如在〈信经 〉中，当音乐进行到歌词“从天堂降临”时，乐声下沉，而在“飞入天堂”处则显得神采飞扬；“化为肉身”一句来临时，音乐又显出神秘的色彩。配器上，貝多芬也有巧思，〈圣哉经〉裡的小提琴獨奏，便顯得轻灵且飘逸[ 80]
贝多芬1823年画像，由费迪南德·乔治·瓦尔特米勒 1817年，伦敦爱乐协会 [ 81] d小調第九號交响曲 的创作。事實上，早在1793年，貝多芬就曾興起为席勒 的《欢乐颂 》谱曲的念頭。而在1808年那场传奇的音乐会上首演的《合唱幻想曲》，其变奏部分则已隐约露出“欢乐”的主题。直到第九號交響曲的創作期間，貝多芬終於嘗試将诗篇与交响曲联系在一起。
1822年，爱乐协会再一次联系贝多芬，開出了50镑 的酬勞（在當時已等同是買斷交响曲专属权的價碼），囿於財務困窘的贝多芬這次勉强接受了 [來源請求] 貝多芬将一份手稿寄往愛樂協會，并親題“为伦敦爱乐协会而作” [來源請求] 作品在5月7日的维也纳首演（演出位於卡特纳托剧院）也因此被貝多芬認為合情合理 [來源請求] 米雪埃·翁劳夫 雅典的废墟 》序曲（作品113）打头阵，繼而是庄严弥撒的三個段落，第九號交响曲做為壓軸曲。虽然乐队的素质不是最好的（临时拼凑而成的乐队），但演出很成功，盛况空前。
第九號交響曲在1826年8月付梓出版，作品题献给普鲁士 的腓特烈·威廉三世 。至於取得“专属权”的英国，则要等到1825年3月21日才能听到作品演出；在英国的首演中，终曲乐章是用意大利语 演唱的[ 39]
論及第九號交响曲首乐章的篇幅，在所有貝多芬交響曲當中，只有《英雄》第一樂章可与之一比。此乐章是奏鸣曲式 快板，起于朦胧的弦乐弱奏，终于特强的齐鸣；期間時而阴暗深沉，又時而充满转折。第二乐章是谐谑曲 樂章，但此處的詼諧绝非戲謔，甚至也是以完整的、嚴肅的奏鸣曲式寫成，當中包含了奋斗、前进的意象。第三乐章是甘美的柔板，结尾处却出现了庄严的旋律與之對比。來到第四乐章，首先是风暴一样的开头，然后是前三个乐章的主题陸續重现，而後被大提琴 的宣叙调打断（其突兀表示了否定）。這之後，是微弱的（由低音提琴演奏）、来自远方般的《欢乐颂》主题；高潮时，《欢乐颂》主题用乐队全奏加强，然后才进入合唱部分。合唱部分引用了席勒原作中約三分之一比例的诗句 [來源請求] [ 82] 起初貝多芬只打算写一个器乐结尾（其素材被使用在第十五號弦乐四重奏當中），後來才改為人聲與樂團的結合 [來源請求] 即使在首演結束后，贝多芬还曾自问究竟此舉是否妥當 [來源請求]
联合国教科文组织 将貝多芬第九號交響曲的原谱定为人类文化遗产[來源請求]
第九號交响曲發表之后的1825/26年，贝多芬集中精力，寫下了最後的五首弦乐四重奏（第十二至十六号），还有一部大赋格 ；作品編號135的第十六號弦樂四重奏，是贝多芬的遗作。1826年，贝多芬在跟兄弟争吵后回家，在路上他着凉了。1826年12月，他带着侄子去格内森道夫 肺炎 。貝多芬本來就有肝 、腸 的痼疾，此時又惊闻侄子试图自杀的消息，使得他的健康迅速恶化。虽然如此，他想自己还是能再写一些音乐的。他说：
我只希望自己能给这个世界一些美好的音乐，然后就像一个老顽童一样，在各位体面的先生面前了结尘世上的事。
貝多芬在1827年1月3日立下遗嘱，到了3月份，他的健康明顯惡化。這一年間，他為肝硬化動了4次手術 [ 83] 在貝多芬臥床之時，醫生瓦烏希 [來源請求] 辛德勒認為，正是瓦乌希“用藥物摧残贝多芬” [來源請求] 费迪南·希勒 前往看访弥留之际的貝多芬，根據其轉述，3月20日時貝多芬曾說：“我想我得準備上去了。” [來源請求]
1827年3月26日17時45分，贝多芬逝世。舒伯特 的朋友胡藤布伦勒
贝多芬突然睜開眼，向空中伸出右拳并这样过了几秒钟，神情严肃，面带怒气。然后他身子跌回，半闭着眼睛，口中再没一句话，心臟也不再搏动了[ 84]
1827年3月29日贝多芬葬礼，由弗朗茨·克萨韦尔·施特贝尔 贝多芬在维也纳 中央公墓 的墓碑 大作曲家貝多芬的葬礼于1827年3月29日举行，据说有多达一萬（又说兩萬）名维也纳市民出席 [來源請求] 舒伯特 是葬禮的卅八位抬棺人之一。在维令根墓园（德语：Währinger Friedhof，现為维令根舒伯特公园）的貝多芬墓上，有一座刻有他姓名的方尖碑 。1888年，貝多芬的棺木被取出，改葬至维也纳中央公墓 的舒伯特墓旁，当时布鲁克纳 也在场 [來源請求]
音樂成就及特色 1814年的貝多芬畫像，由路易-勒内·勒特罗纳 貝多芬的作品包括32首鋼琴奏鳴曲 、9部交響曲 、5部鋼琴協奏曲 、小提琴協奏曲 、三重協奏曲 和弦樂四重奏 。带Op编号的作品有138部。至于带有WoO.标签的作品则有205部，表示该作品是“Werke ohne Opus-Nummer”（不带Op编号的作品），这些作品虽然有很多在他生前都被发表了，但是他并不认为这些作品值得配上一个Op号[ 85] 瑞士 作曲家威利·赫斯 为贝多芬作品全集作出的补充[ 86]
贝多芬最著名的作品包括第三交响曲《英雄 》、第五交响曲《命运 》、第六交响曲《田园 》、第九交响曲《合唱 》、《悲怆 》奏鸣曲和《月光 》奏鸣曲等等。其32首编号钢琴奏鸣曲，包括《悲怆》和《月光》等被汉斯·冯·彪罗 尊称为钢琴的“新约 ”[ 註 2] [ 87] 和声 特点、八度的频繁以及丰富厚实的织体，体现了穆齐奥·克莱门蒂 和杨·杜赛克 对贝多芬的影响[ 88]
贝多芬可以说继承了德奥作曲家巴赫 、海顿和莫札特的音乐精髓，将古典主义音乐在形式方面做到了极限。当时巴赫的音乐还有待人们的发掘。但贝多芬的老师内弗在教学中已经让贝多芬感受到这位“欧洲音乐之父”的过人之处，贝多芬曾说过：「他不是小溪（Bach，在德語中與「巴赫」諧音），而是大海。」
1855年，兰兹
早期：約1770年至1802年
盛期：約1802年至1816年
晚期：1816年之後 承前，三期的劃分方式，對於貝多芬的創作軌跡而言是草率且危險的。例如在1802年左右，在鋼琴奏鳴曲方面已進展到第17號《暴風雨》，發展出較為「浪漫」的特色和語法，但在交響曲部分，僅完成較為傳統的第2號。像是交響曲與弦樂四重奏這些曲種，在風格的轉變上，顯然有較慢的情形。是故過於概括式的生涯分期，可能無助於具體認識貝多芬在創作上的歷程與轉變。在三期論被提出不久後，也有其他學者認為，貝多芬早年在波昂的時期，雖然創作的數目不多，這些作品在風格上卻明顯與定居維也納（1791年）之後有所區分，主張應該對「早年」再做細分。日本學者平野昭 [ 89] :13 ：
學習期，波昂時代：1782年－1792年
維也納的抬頭期：1793年－1800年，由於起初在維也納的活動以鋼琴演奏為主，這個時期的貝多芬作品也以鋼琴為重心，例如奏鳴曲、三重奏，以及第1號與第2號協奏曲等等
實驗的奏鳴曲期：1800年－1802年，以鋼琴奏鳴曲進行實驗性手法的時期，著名的《月光》就是此時的作品
戲劇化的奏鳴曲期：1802年－1808年，耳疾加劇
如歌的時期：1809年－1813年
浪漫主義接近期：1814年－1816年，創作力道最弱的一期
孤傲的風格期：1817年－1826年，大約等於原來三期的晚期，著名的晚期作品如最後三首鋼琴奏鳴曲、作品130至135的弦樂四重奏，都是此時的作品
贝多芬五岁就开始学钢琴。虽然日后他还会演奏小提琴 、中提琴 和管风琴 ，但是钢琴却始终伴随着他。而早期的贝多芬也是以钢琴演奏家的身份确立起音乐家的地位的。他为键盘乐器写了大量作品，包括钢琴奏鸣曲、钢琴变奏曲、小作品、舞曲、钢琴二重奏、四手联弹 、舞曲和管风琴 作品。
钢琴变奏曲 贝多芬在自己藏下的“选帝侯奏鸣曲”曲谱上写道：“一部c小调变奏曲和一些歌曲比这些作品（选帝侯奏鸣曲）出现得还早。”这里所说的变奏曲指的是WoO.63《以戴斯勒先生一首进行曲为主题的羽管键琴变奏曲》，气氛严肃甚至是肃穆。暗示11岁的贝多芬已立下自己的人生观：生命是严肃的，而音乐则是高贵值得尊敬的。而且他认为小调 比大调 能表达更多的情感。在去维也纳之前，贝多芬还写了4套变奏曲WoO.64至67，其中WoO.66是用了奥地利作曲家卡尔·迪特斯多夫 （Carl Dittersdorf）《小红帽》中的“从前有一位老人”为主题。但是它们之中要数WoO.65最出名，是以维琴左·李基尼 （Vincenzo Righini）的小抒情曲“Venni amore”为主题进行的变奏曲 集，对演奏者有着高深的技巧要求。从中也可想象到1791年贝多芬的钢琴技巧已到了何等的地步。有趣的是，很长一段时间内，人们只找到了该作品的1802年版，1791年原版久未见其踪影。因此有人怀疑该作品不是贝多芬的早期作品，而是1802年经作曲家再次修改后的作品。但是后来原版被重新发现，证明第二版比起第一版没有一点被修改过的迹象。该事件更深层次的意义是：贝多芬的音乐风格比人们初期预料的发展得更快更早。
到了维也纳后，贝多芬又写了几部变奏曲，大都是以当时流行的歌剧和歌唱剧里面的曲调为主题，例如格雷蒂的狮心王理查和萨列里的法斯塔夫 里面的曲调都被贝多芬拓展过。它们可能是贝多芬受人委托而创作的。其中的WoO.70显示了贝多芬的创作速度可以有多快：一位非常受贝多芬崇拜的女士对贝多芬说，自己曾有过一套以“Nel cor più non mi sento”为主题的变奏曲，可惜遗失了。贝多芬立刻为她创作了自己的变奏曲并赶在第二天早上给她送了过去。
而到了18世纪末，贝多芬开始使用原创主题写变奏曲。第一个作品是以他自己为布伦丝维克姊妹所写的歌曲“我想你”（Ich denke dein WoO.74）为主题的变奏曲。而到了1802年，他写出了两部很重要的变奏曲：F大调六首变奏曲 Op.34和降E大调15首变奏曲和赋格 Op.35（即《英雄主题变奏曲》）。贝多芬自己也认为它们很重要，所以给了它们两个Op号，这也是他的大变奏曲中第一次。两部作品使用到新的手法，而且两者本身就已存在很大的差别。在Op.34中他为每首变奏用上一个调，情绪随之而改变，一时田园牧歌，一时则是葬礼哀歌。这种手法后来在李斯特 处得到很大发展。但人们不得不感叹，贝多芬早在1802年就已经非常系统地使用该手法了。Op.35比Op.34在一些方面显得更新颖。主题是《普罗米修斯的生民》中的曲调。
安东·迪亚贝利，他先是一位钢琴教师，后投身出版业 接着贝多芬再写了两首以英国曲调“God save the king”和“Rule Britannia”为主题的变奏曲。接着他的创作重点便转入大型作品（如交响曲）中。他自1803年打后只创作了3部变奏曲，分别是1806年的WoO.80，D大调6首变奏曲Op.76和贝多芬一生的钢琴总结—《迪亚贝利变奏曲 》。而在完成Op.76后贝多芬有超过10年没再写变奏曲。这时，一位出版商安东·迪亚贝利 （Anton Diabelli）突发奇想，要为当时云集维也纳的众多音乐家来一张精神快照。于是他先给维也纳不下50位作曲家送去一首自己写下的圆舞曲 ，请他们为之写出大变奏曲集。而贝多芬就是其中一位。他为这圆舞曲 主题创作了33首变奏曲集。虽然当时的维也纳不乏名家高手，但是贝多芬无疑在这一次胜出，他写出的版本无疑是最出众的。除了倒数第二首降E大调变奏外，其余变奏皆是c小调或C大调。每首变奏速度不一，而且前后色彩也不一样。这些变奏远超其从中衍生的单调主题，显得千变万化[ 90] 弗兰兹·李斯特 的作品。
钢琴小品 贝多芬早在《迪亚贝利变奏曲》之前，就已经在其钢琴小品中大量使用那些短小但是对比强烈的乐句。当时这种被称为Bagatelle的作品体裁还是非常新的一个概念，对于演奏者的技术要求也不是太高。贝多芬可以在这些小作品中给自己一些新奇的想法做实验。1802年他将自己早先写下的一些钢琴小作品荟萃成为Op.33，一共有7首，平均100小节长，并且全部用大调写成。这一套曲集抒情为主。而下一套小品曲集编号已到Op.119。而且研究表明，这其实是两套曲集的合集。而且后面五首在时间上比前六首要早。后面的五首7到11号，是1820年贝多芬为朋友腓特烈·斯塔克（Friedrich Starke）而写的，当时后者要筹建的一所钢琴学校。在接下来的一年，出版商C.F.彼得斯向贝多芬要稿。贝多芬为前者写了很多的钢琴小品，而且很多根本就没有被发表。贝多芬从中提取了12首，并打算结集出版，但是后生变故，他最终只是出版了六首，是为Op.119的前六首。而遴选后剩下的有四首未完成，但是五首WoO 52、56、59（即《致爱丽丝 》）、81和Hess 69号却是已经杀青了的。《致爱丽丝》曲调优美，技术的要求並不高，或者可以說是非常低，因此非常受钢琴入门的小朋友的喜愛。贝多芬最后一套钢琴小品是Op.126。他在这里应用了全新的材料，而且六首作品浑然成为一体，并且与Op.119的前六首有相似之处。其中的第四首b小调小品，强健有力，中段的B大调 奇峰突出，并且在结尾处再次出现，让人难忘[ 91]
弦乐四重奏 贝多芬对弦乐四重奏所做出的贡献很大。他的弦乐四重奏表现了作曲者强大的创作力。他的16首弦乐四重奏可被分为早中晚三期，各有其特色。世界各种国际弦乐四重奏比赛，如英国伦敦比赛、意大利波契亚尼大赛、加拿大的“班夫”比赛、澳大利亚墨尔本比赛都是将贝多芬的中后期作品列为决赛曲目，而日本大阪和德国慕尼黑的室内乐比赛更是规定，三轮比赛每轮必须演奏一首不同时期的贝多芬作品[ 92] [ 93]
贝多芬的早期弦乐四重奏包括Op.18，以及Hess编号的30到34号作品，包括两首F大调四重奏、两首前奏曲与赋格，小步舞曲还有改编自亨德尔 《所罗门 》序曲的一首小作品。
最初的6首Op.18发表于1800到1801年，可以看作是贝多芬对海顿、莫札特在该体裁音乐方面的总结。它们占据了贝多芬1798年秋到1800年夏这一段时间，而且是他从波恩来到维也纳之后最重要的写作项目。这也是贝多芬第一次接手已经由海顿、莫札特发扬光大的音乐样式，而此前的贝多芬只是一名钢琴家。贝多芬可能受到莫札特那六首献给海顿的弦乐四重奏的启发，将自己这六首也结集在一起。六首四重奏的编号顺序与创作时间并不一致。贝多芬将其中最有力的F大调四重奏放在第一。第一首的开篇费了贝多芬很多心思，他打算F大调 之后来一次转调。从他的草稿上可见，他尝试了9次，才改到目前这种形式。而且为了增强戏剧性，贝多芬还有意识在乐句中制造沉寂。因此这首四重奏有着强烈的动态，被后人认为是六首中最成功的。而第三首其实才是贝多芬创作的第一首四重奏，也是该集子里面最柔和，最抒情的一首。第四首c小调则是贝多芬早期对该种调性的一次尝试，但它可能是这位作曲家手下该调性里面气氛最宽松的作品[ 94] [ 95]
而中期的弦乐四重奏则是非常受欢迎的三首《拉祖莫夫斯基四重奏》和两首带标题的10和11号：“竖琴”和“严肃”[ 56] 音樂廣訊報 》写道：
（它们）吸引了所有音乐爱好者的注意力，……很长很难懂，是经过深思熟虑写出的作品，但并非所有人能领会。
《音樂廣訊報》之所以说“长”，大概是源于第一首和第二首四重奏，它们在长度上的确只被后期的同类作品所超过。而第一首的所有乐章都是奏鸣曲式。而且这对比起贝多芬原先打算的，已经是缩短了的。开始先是大提琴流畅的曲调，再是小提琴加入，给人一种空旷的感觉。第二乐章8分多钟的谐谑曲长度实在空前。第三乐章柔板是非常慢而且悲伤的。第四乐章则是一粗暴的主题，被贝多芬命名为“俄罗斯主题”。而第二首e小调则显示了贝多芬对短小简洁的表达方式的兴趣。第二乐章犹如颂歌，而“俄罗斯主题”这次则以谐谑曲的形式出现，此曲调往后也为穆索尔斯基 所用。第三首C大调的开章与海顿的《创世纪 》开头“混沌”意境相通，开头即是一下强奏。第二乐章忧郁压抑，最是动人心弦。而在这第三首弦乐四重奏里面，并没有“俄罗斯主题”的出现。
接下的两首独立的四重奏本身就成了鲜明的对比。前一首“竖琴”，其名可能源于作品中多处拨奏音列 。Op.95作于1810年（-1811年?）“严肃”有着最强烈的主题对比。第一小提琴的炫技音行带来更多的是心理方面的暗示，而非观赏方面的刺激[ 96]
貝多芬的半身塑像，雨果·哈根 貝多芬之家 第九交响曲之后，离上一首四重奏时过12年后，贝多芬写了最后五首弦乐四重奏，特别是最后一首，被人认为是贝多芬的“音乐遗嘱 ”。和Op.18的创作有些相似，这五首作品占用了贝多芬一整段时间，因为他对这些作品反复揣摩，力尽完美，Op.131的草稿费纸三倍于其终稿。它们的创作顺序为12、15、13、14、16。其中又将它们可以分为三组：Op.127开序、Op.130和132为中篇、Op.131和135结束。其中最前和最末的两首Op.127和135有四乐章，但是中间的几部有5甚至7个乐章，结构复杂，更像组曲。第13号的原终乐章被贝多芬在1826年单独写成一首大赋格和四手联弹的钢琴作品，它被斯特拉文斯基 称作“永远的现代音乐”。与他的小提琴奏鸣曲所展现的柔美气氛相较，晚期的弦乐四重奏显得力量雄浑，气魄强健[ 97]
Op.130号降B大调弦乐四重奏是贝多芬要突破四乐章样式所做的最大胆尝试之一，有六个乐章。Op.131升c小调四重奏更有七个乐章，并以慢乐章开头，这在25年前《月光奏鸣曲》里出现过一次，而且又是贝多芬晚期热爱赋格这种形式的一例。作品中的7个乐章轻重不一，长的达17分钟，短的则只有54秒，起一个过渡段的作用。貝多芬說過這是他最偉大的四重奏。而Op.132的第三乐章则被贝多芬称作“一位康复者对神明的感恩圣歌”，是他晚年最神圣庄严的篇章之一。而最后一首Op.135，音乐在略带好奇表情的开头之后，时而心情放开时而收紧。在慢板乐章，他再次，也是最后一次用到他喜爱的变奏曲式[ 98] 伦纳德·伯恩斯坦 曾经用大乐队的形式演奏过Op.131和135。
小提琴 奏鸣曲大提琴奏鸣曲 圆号 奏鸣曲钢琴四手联弹 钢琴三重奏
作品1
降E大调第1号，作品1/1
G大调第2号，作品1/2
c小调第3号，作品1/3
降E大调第4号，作品11
作品70
D大调第5号“鬼魂”，作品70/1
降E大调第6号，作品70/2
降B大调第7号“大公”，作品97 弦乐三重奏
降E大调第1号，作品3
D大调第2号，作品8
作品9
G大调第3号，作品9/1
D大调第4号，作品9/2
c小调第5号，作品9/3 钢琴四重奏
WoO 36
降E大调第1号，作品WoO 36/1
D大调第2号，作品WoO 36/2
C大调第3号，作品WoO 36/3
降E大调，作品16/b 弦乐四重奏
早期
F大调第1号，作品18/1
G大调第2号，作品18/2
D大调第3号，作品18/3
c小调第4号，作品18/4
A大调第5号，作品18/5
降B大调第6号，作品18/6 中期 晚期
弦乐五重奏
降E大调，作品4
C大调，作品29
c小调，作品104
D大调赋格，作品137 其他
D大调小提琴、中提琴、长笛夜曲，作品25
G大调长笛三重奏，作品WoO 37
降E大调单簧管三重奏，作品38
C大调木管三重奏，作品87
降E大调钢琴与木管五重奏，作品16
降E大调双簧管、巴松管、圆号五重奏，作品Hess 19
降E大调单簧管、巴松管、圆号六重奏，作品71
弦乐与圆号六重奏，作品81b
降E大调七重奏，作品20
降E大调八重奏，作品103
德国联邦邮局发行的“著名德国人”系列中的贝多芬70芬尼邮票 很多人都认为贝多芬是古往今来最伟大的作曲家之一。在ZDF 主办的“100位最伟大的德国人评选”中，德国观众通过手机短信 、电话 、互联网 和邮寄 等形式投票，贝多芬排名12，在音乐家中只有巴哈 比他靠前（排名第6）[ 99] 作曲家 的地位，作曲家从前只是一种接受委托进行创作的职业。而贝多芬则是以一位艺术家的身份出现，借音乐表达自己的情感理智，并且通过演出和出版使得自己的生活独立起来，不需仰人鼻息。他在这方面的开拓作用，可与拜伦 在诗歌方面和威廉·透纳 在绘画方面相比[ 100]
《贝多芬》（Beethoven ）一书的作者康拉德·居斯特
人们以不同的方式去了解贝多芬。在贝多芬的时代，他既有崇拜者、也有批评家，甚至还有不能理解他的音乐的人。对于年轻的一代人来说他是一个榜样，虽然这个榜样有时会起到震慑的作用，因为很难想象有人能在作曲方面与贝多芬比肩。……这种榜样，不但影响了音乐家，还影响了音乐爱好者。
罗曼·罗兰 无疑是属于这里提到的音乐爱好者。他为贝多芬的作品作评论，1903年又投入到《贝多芬的一生》（La vie de Beethoven ）的写作中。贝多芬身受耳聋和各种病痛困扰，却依旧坚持写作的人格无疑也吸引着罗兰。在后者1915年获得诺贝尔文学奖 的《约翰·克利斯朵夫 》就闪烁着贝多芬的影子。他的《贝多芬传》不但被视为一部音乐历史书，还是一部优秀的文学著作，被译成多国文字。
卡西尔 在《人论》中谈到《第九交响曲》说：“我们所听到的是人类情感从最低的音调到最高的音调的全音阶；他们是整个生命的运动和颤动。”
而同时代的歌德 ，不但为贝多芬的创作提供了素材，还和贝多芬有过直接的私人交往。他在一封寄给时年25岁的贝蒂娜·布伦塔诺 的信中写道：
说心底话，去结识贝多芬，即使是稍稍交换一下观点和感受也是获益良多的，为此我愿意牺牲一切。
贝多芬的音乐可谓是西方浪漫主义音乐 的典范及开源之作。经过舒伯特、蕭邦 、李斯特 、孟德爾頌 、布拉姆斯 、華格納 、罗伯特·舒曼 、马勒 、理查·施特劳斯 和威尔第 等等作曲家的努力下，浪漫主义音乐得以开花结果，繁盛了整个19世纪。法国作曲家白辽士 为贝多芬的九首交响曲都作过评论。而在19世纪的德奥音乐界，出现了两种趋向，一派是布拉姆斯 为代表的古典主义 者，被人称作「冷灶余薪」[ 101]
布拉姆斯第一交響曲 自1862年執筆，遲至1876年才完成并首演。这是由于他严格的自我要求，但更重要的是，他对自己信心不足，在贝多芬的盛名之下要延续贝多芬的曲风，对他来说显然是很难的一件事。布拉姆斯的第一交响曲被人名为“贝多芬的第十交响曲”。而从下面贝多芬《第九交响曲 》和布拉姆斯的《第一交响曲》的小段落比较，可看出贝多芬和布拉姆斯曲风上的继承关系。
相同
相似
E·T·A·霍夫曼 则认为贝多芬的器乐作品一流，但对声乐作品持保留态度[來源請求] 華格納认为贝多芬的作品使得没人能再写交响曲了 [來源請求] 克拉拉·舒曼的父亲弗里德里希·维克 认为他的《C大调交响曲》其实就是贝多芬第7交响曲的翻版 [來源請求] 布鲁克纳 和马勒前进。他们写出了长大深广的交响曲作品。马勒还在他的第2、3、4和8交响曲里面加入人声。但两人的交响曲都没法越过“九”这个数字。
而贝多芬在俄国 也有着他特殊的影响力，即使在20世纪也一样。在苏联 时代，出于意识形态 方面的原因，这位来自波恩 的作曲家很受欢迎，因为他代表着革命，他的音乐则是力量、意志力和忍耐力的表现。根自俄国的新古典主义 作曲家史特拉汶斯基 非常敬重贝多芬。蕭斯塔科维奇 常因其交响曲被比作贝多芬。的确，肖斯塔科维奇对主题的处理，小乐句的扩展与贝多芬的非常相似[ 87]
到了20世纪，音乐进入后浪漫主义 、新古典主义 时代。欣德米特 的第三钢琴奏鸣曲有着后期贝多芬的痕迹[原創研究？] 新维也纳乐派 ”也崭露头角。其代表人物之一勋伯格 在描述贝多芬对自己的影响时说道[來源請求]
从贝多芬那里，我懂得了如何去避免单调和空洞，而同中又可以有异，原始的材料可以被重塑成新的样式，还有通过对看似单调的音乐片断稍加修改或对之进行变奏可以产生出何等之多的妙音。
位於波恩的贝多芬纪念像 而在大眾對贝多芬的音乐接受方面，“平民化”無非是最好的解說方法，是指音樂不再是王公貴族的專屬品。在小说《发条橙 》和由斯坦利·库布里克 导演的同名电影 中，可以看到主要人物在听着贝多芬的《第九交响曲》下去行凶[ 102] 纳粹 当政时期的1942年，指挥家 福特文格勒 为庆祝希特拉 生日而演奏第九交响曲（俗称“黑色贝九”）[ 103] 维也纳爱乐乐团 录制的“乌拉尼亚英雄 ”。又正是福特文格勒在1951年战后首届拜罗伊特音乐节 上再次指挥了《第九交响曲》，实况为EMI 和巴伐利亚广播公司 [ 104] [ 105] 伦纳德·伯恩斯坦 在1989年12月23和25日两天，为庆祝东西德合併 在柏林上演《第九交响曲》，而且将《快乐颂》改为《自由颂》，他对此说道：“贝多芬在天之灵，也会同意我们这样做的。”由此可見，大眾對貝多芬的音樂接受度非常高，就算是不親近古典音樂的人們，還是會對貝多芬的音樂略知一二。
另外，20世纪媒体，特别是唱片工业的发展也使得贝多芬的音乐更广泛的得到传播。尼基什 率先在1913年录制了贝多芬第五交响曲的录音[ 106] 阿图尔·施纳贝尔 则在1932—1935年录制了贝多芬的全套钢琴奏鸣曲。而真正的高潮则要等到二战 结束，威廉·肯普夫 在50年代就已录制好了贝多芬的全部钢琴奏鸣曲和协奏曲，富特文格勒和托斯卡尼尼 则在自己生命的尾声完成了贝多芬交响曲全套的录制工作。进入立体声 录音时代后，众多指挥名家不停地灌录贝多芬交响曲全集，版本无法胜数。而其中可分为以卡爾·貝姆 、伯恩斯坦 、克伦佩勒 、布努诺·瓦尔特 、阿巴多 、塞尔 、克鲁伊滕斯 为代表的，使用现代管弦乐团编制和乐器的诠释方法。其中指挥名家卡拉扬 一人就录制了4套（其中包括60年代的“红卡 ”），其棒下的贝多芬第9交响曲录音不下7张 [來源請求] 哈农考特 、約翰·艾略特·加德納 、诺灵顿 为代表的“復古風格演奏 ”派，他们尽量使用贝多芬时代的乐队规模和乐器来解读作品，并对原谱进行深一步的校对，竭力保持作品的原貌。而贝多芬的钢琴奏鸣曲和钢琴协奏曲则成了钢琴演奏家的试金石。至少117位钢琴演奏家已经录下了自己的贝多芬钢琴奏鸣曲全集[ 107] 小提琴演奏家们则通常都会留下贝多芬小提琴协奏曲和两首带标题的小提琴奏鸣曲录音 [來源請求]
贝多芬的其中一架钢琴是由维也纳钢琴制造公司Geschwister Stein制造的。1796年11月19日，贝多芬写了一封信给安德鲁斯·斯特雷彻（Andreas Streicher）（南内特·斯特雷彻的丈夫）：“前天我收到了你的古钢琴。它真是太神奇了，所有人都想把它收入囊中......” [ 108] 架瓦尔特 钢琴。[ 109] [ 110] [ 111] 布洛德伍德 1817年款，是托马斯·布洛德伍德所赠送的礼物[ 112] [ 113] 康拉德·格拉夫 本人证实，他曾将一架6个半八度的钢琴借给贝多芬，后来在贝多芬去世后，又卖给了威默家族。[ 114] [ 115]
1932年1月27日一颗位于火星 和木星 轨道之间的小行星 由德国 天文学家 卡尔·威廉·雷睦斯 （Karl Wilhelm Reinmuth）发现。它被命为贝多芬 ，以示对这位德国作曲家的纪念。[ 116]
在Sony 公司与Philip 进行鐳射唱片 容量与规格的讨论时，大贺典雄 认为，难以放入贝多芬第九交响乐的唱片是不完整的，最终，一张鐳射唱片的时间被定为74分钟42秒[ 117]
鋼琴奏鳴曲《月光》之名其實並非出自貝多芬本人意旨，據說是因为德国诗人路德维希·莱尔斯塔勃 对此曲第一乐章做出了如此描述：“犹如在瑞士琉森湖月光闪烁的湖面上摇荡的小舟一般。”这是来自诗人自己泛舟琉森湖 之往事，而那个广为流传的故事，即「贝多芬为一盲女孩即兴演奏，灵感忽至而成就了这首奏鸣曲」云云，则更为《月光》增添了几分童话色彩[ 118] [ 119] [ 120]
由於第二號交響曲在樂念上與《聖城遺書》落差甚大，一度有論者認為《遺書》的真伪難以論定。研究表明，遗书是真的，而且第二號交響曲早在贝多芬休养前就已大体完成，圣城期间只是细节上的修改而已。这样将两者在时间上错开可以勉强解释事体，第二號交響曲也因此得了个别名：“英雄的谎言” [原創研究？]
據說，在《费德里奥》第三版1814年的演出現場，十七歲的舒伯特是觀眾之一。為了目睹這次演出，舒伯特不得不賣掉自己的學校課本，才能換到演出的門票。[ 121]
对于《给爱丽丝》这首钢琴曲，有一个可能的解释：当时贝多芬着情于自己的学生，年仅18岁的特雷莎·马尔法蒂 韦格勒 請後者帮忙申请得到自己在波恩的出生证明 [來源請求] [ 122]
“永恒的爱人”的真實身分曾经引起争议，目前基本上以迈纳德·所罗门斯 所氏宣稱细查了所有線索（收件地址、日期⋯⋯等），主張收信地址距離离特普利采不出两日路程 [來源請求] 法兰克福 商人弗朗兹·布伦塔诺（Franz Brentano）已於1798年成婚。在所氏的主張之外，我們曉得安东尼娅相當崇拜贝多芬，但是關於两者发生浪漫情愫的可能性，則是至今存疑。再者，该信是否真正被寄出过也并不清楚，貝多芬的書寫極有可能只是强烈愿望的纸笔化。到了1994年，电影《永恆的愛人
庄严弥撒的题词“生于心，而又念向于心。”，後來成为维也纳爱乐 的铭言。
辛德勒記第九號交響曲首演：“演奏结束后，背向观众的贝多芬并不知道身后发生何事[ 123] 卡罗琳娜·温格 在当时即使是皇室夫妇出场，观众至多也只会起立三次以表敬意 [來源請求] [ 72]
2003年，第九號交響曲之手稿在伦敦索思比拍卖行 以213万英镑售出[ 124]
据说贝多芬在病榻上临终之际说过：「鼓掌吧，朋友，喜剧结束了。」[ 125] 这句话后来被意大利作曲家列昂卡瓦诺 用在他的作品《丑角 》中，以结束那假戏真做的惨痛悲剧 [來源請求]
關於贝多芬早逝的真正原因，向來是众说纷纭。根據当时的医生診斷，貝多芬的直接死因是肝硬化 [ 126] 认为他是死于梅毒 的看法亦從未間斷 [來源請求] 為躲避纳粹 的犹太人 提供醫療服務的丹麦医生凯·亚历山大·弗莱明（Kay Alexander Fremming）獲得了貝多芬的头发 [來源請求] 1994年12月，这缕头发遭到拍卖 [來源請求] 圣荷西州立大学 的贝多芬研究中心 美國国会图书馆 、康涅狄格州 的哈特福德大学 、伦敦的大英图书馆 、维也纳音乐之友协会 ，以及波恩的贝多芬博物馆（德語：Beethoven-Haus ）。洛杉矶 的精神化学公司为贝多芬的头发作过放射—免疫测试，以确定贝多芬在最后几个月内是否服用过止痛剂（例如鸦片 制剂），但是测试结果为阴性，即这些样本不含吗啡 之类的鴉片 [來源請求] 伊利諾伊州 派弗研究中心（英語：Health Research Institute - Pfeiffer Treatment Center ）的威廉·瓦施（英語：William Walsh ）博士为贝多芬遗留下来的头发进行金属化验，结果显示其髮中铅 含量很高。虽然这一发现对梅毒致死的推测有一定的支持作用，但是现在普遍认为，这是由于当时工业污染了多瑙河 的鱼，而贝多芬又很喜欢吃该地段的鱼，因此鱼体内的铅在其身上沉积。并非为了治疗梅毒而服用含铅的药物所致。贝多芬性格狂躁，生理方面受慢性腹泻和腹痛的折磨，甚至其死亡，都可能是由铅引起的[ 127]
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