《行星故事》面世后先由马尔科姆·里斯（Malcolm Reiss）主编，此后杂志刊头上注明的主编人选虽有变化，但监督拍板和实际主控权一直是他把控，主编栏写有其他人名时，里斯便是杂志“总编”。威尔伯·皮科克（Wilbur S. Peacock）1942年秋第一个接过里斯的主编位置，1945年秋季刊后切斯特·怀特霍恩（Chester Whitehorn）接手，但只过三期就改为保罗·佩恩（Paul L. Payne），从1946年秋主编至1950年春。[3]
虚构之家显然决定从速推出《行星故事》，以致里斯没时间购买新杂志所需素材，需与朱利叶斯·施瓦兹（Julius Schwartz）等作家经纪人合作为创刊号选材。仓促选定的文章品质平平，但里斯工作非常勤奋而且精力十足，就文章品质不佳向读者致歉之余也改善后来的杂志质量。[2]杂志专注星际历险[3]，背景多为原始社会，按今日标准称为“劍與魔法”背景[9]。这些小说现今称为太空歌劇或行星冒险小说，即以外星球或星际空间为背景的动作历险通俗剧，旨在面向青少年读者但反响不一[2][3]。《行星故事》早期大部分素材是少数写手创作，如纳尔逊·邦德（Nelson S. Bond）贡献的封面小说就有八篇，还有其他文章。雷·卡明斯（Ray Cummings）与罗斯·罗克林（Ross Rocklynne）提供14篇，利·布拉克特（Leigh Brackett）总共在本杂志发表17篇小说。[9]
杂志的信件交流专栏非常活跃，刊登的热心读者来信往往很长，还经常登载知名作家来信，有些来信的科幻迷后来在科幻文学领域打响名气。科幻史学家麦克·阿什利（Mike Ashley）就称达蒙·奈特（Damon Knight）的信“堪称传奇”，1950年夏季号刊登羅伯特·西爾柏格的来信，称赞雷·布莱伯利的作品构想哪怕不算优秀也很有创意。[9][10]杂志编辑投入大量精力确保来信专栏生动友好，据作家兼编辑罗伯特·朗兹（Robert A. W. Lowndes）回忆，“里斯真诚且彬彬有礼，威尔伯很喜欢脱掉外套，与群众打成一片”[11]。
《行星故事》仍以太空历险通俗剧为主，此后几年小说品质提升，这其中布拉克特与布莱伯利居功至伟。两人受埃德加·赖斯·巴勒斯的《异星战场》（John Carter）系列小说影响很大，许多作品都以浪漫化的火星为背景。布拉克特的创作功底在20世纪40年代显著提升，从公式化的纸浆历险文学变得更加成熟，成为所在时代最成功的行星冒险小说作家。[12]《行星故事》1949年夏登载她的《火星地下墓穴女王》（Queen of the Martian Catacombs），拉开广受好评的探险家埃里克·约翰·史塔克（Eric John Stark）系列人气小说帷幕[9]。她的作品对其他作家影响很大，特别是加德纳·福克斯、林·卡特（Lin Carter）与玛丽昂·齐默·布拉德利[12]。布拉克特后来表示，“所谓太空歌剧其实就是江湖传说，人类史上一直有市场的英雄传奇”[9]。科幻批评家约翰·克卢特（John Clute）认可《行星故事》的品质，称杂志“内容远比封面复杂”[13]。
亚历山大·莱登弗罗斯特为布莱伯利小说《百万年野餐》创作的内页插图
布莱伯利在《行星故事》发表的小说有两篇后来纳入《火星紀事》，其中《百万年野餐》（The Million Year Picnic）是该系列第二篇[12][14]。他还与布拉克特合作写出《红雾罗蕾莱》（Lorelei of the Red Mist）并在1946年夏发表，该文源自布拉克特的构想[9][12]。布莱伯利在杂志发表的作品表明他对科技进步态度谨慎，特别是1953年11月的《太阳金苹果》（The Golden Apples of the Sun），还有原载1952年6月28日《科里尔周刊》（Collier's Weekly），1954年1月《行星故事》转载的《雷声》（A Sound of Thunder）[9][注 2]。纸浆杂志史学家蒂姆·德福斯特（Tim de Forest）认为，《行星故事》对科幻文学最重要的贡献便是布莱伯利所发小说[14]。
贡献《行星故事》的不乏名家，如艾萨克·阿西莫夫、克利福德·西马克（Clifford D. Simak）、詹姆斯·布利什（James Blish）、弗雷德里克·布朗和达蒙·奈特[12]。1942年杂志刊登阿西莫夫的小说《朝圣》（Pilgrimage），他曾向其他刊物投稿被拒，并按各编辑要求反复改写，如按約翰·W·坎貝爾要求加入宗教信仰元素，又因里斯要求删除。里斯最后采纳稿件并把标题改成《火焰黑修士》（Black Friar of the Flame）。[15][注 3]
1950年担任杂志主编的杰罗姆·比克斯比是创作西部文学为主的成名作家，对科幻文学非常了解。他当主编的时间不长，但对杂志改善贡献良多。他说服名家为杂志提供高质量素材，在星际历险主题文学领域搜寻不同寻常的作品：1951年3月杂志发表波尔·安德森的《塞尔蒂斯决斗》（Duel on Syrtis），讲述地球人在火星追踪外星人；西奧多·史特金的《X星恶魔》讲述外星人绑架地球女子。[16]1952年比克斯比离职后，《行星故事》在科幻文学领域最重要的贡献是发现菲利普·狄克，杂志七月刊登他发表的第一篇小说《遥不可及的巫伯》（Beyond Lies the Wub）。狄克此后两年还在《行星故事》发表四篇文章，如讲述人类在机器人世界面临歧视的《詹姆斯·克罗》（James P. Crow）。[9]
《行星故事》显然以青少年读者为目标，估计1939年同期面世的《行星漫画》对吸引青少年读者了解科幻作品作用很大，不过阿什利认为《行星故事》引来的很可能大多是老读者，“仍对早期科幻怀念不已”[2]。评论家兼科幻史学家托马斯·克莱尔森表示，《行星故事》给人“回顾20世纪30年代及以前”的感觉，20世纪20年代给根斯巴克早期杂志创作封面的弗兰克·保罗（Frank R. Paul）为《行星故事》创作大量内页插图，令上述印象更形稳固。保罗独特的风格与早期科幻文学紧密相连。[9]封面画作同样讲究戏剧效果，常见美丽的人类或外星公主与一看就不好惹的外星人。早期杂志封面还有副标题“异世界的奇特历险——未来世纪的宇宙”，直到1946年底停用。[9][17]
Ashley, Michael. The History of the Science Fiction Magazine Vol. 2 1936–1945. Chicago: Henry Regnery Company. 1976 [First edition 1975]. ISBN 0-8092-8002-7.
Ashley, Mike. The Time Machines:The Story of the Science-Fiction Pulp Magazines from the Beginning to 1950. Liverpool: Liverpool University Press. 2000. ISBN 0-85323-865-0.
de Forest, Tim. Storytelling in the Pulps, Comics and Radio: How Technology Changed Popular Fiction in America. Jefferson, NC: MacFarland. 2004. ISBN 0-7864-1902-4.
