API用来表示石油流体相对于水的比重，定义为 A P I = 141.5 γ γ --> o ¯ ¯ --> − − --> 131.5 {\displaystyle API={\frac {141.5}{\bar {\gamma _{o}}}}-131.5} ，其中 γ γ --> o ¯ ¯ --> {\displaystyle {\bar {\gamma _{o}}}} 是 60 ∘ ∘ --> / 60 ∘ ∘ --> {\displaystyle 60^{\circ }/60^{\circ }} 时油的 γ γ --> ¯ ¯ --> {\displaystyle {\bar {\gamma }}} 值。
液体的 γ γ --> ¯ ¯ --> {\displaystyle {\bar {\gamma }}} 值，定义为同一温度和压力下液体密度 ρ ρ --> {\displaystyle \rho } 与水的密度 ρ ρ --> w {\displaystyle \rho _{w}} 之比。
若API大于10，石油液体密度小于水。正常情况下大多数石油流体API值介于10到70之间。
，其中
是
时油的
值。
值，定义为同一温度和压力下液体密度
与水的密度
之比。