馬來世界（馬來語：Dunia Melayu 或 Alam Melayu，爪夷文：دنيا ملايو / عالم ملايو；閩東語：馬臘加，實際讀音：/ma˨˩ laʔ˥ ka˥˥/）是一個種族、語言以及文化上的概念。該詞最先在地理大發現時期由西方人所發明，用以代指受馬來語影響的東南亞。^[1]

而在現代，馬來世界廣義上可以與南島民族重疊，其範圍向東最遠可達復活節島，最西可至馬達加斯加。^[2]該定義可追溯至18世紀末期，當時的東方主義者發明了馬來人種一詞指稱現代意義的南島民族。而狹義上，馬來世界則指一系列使用馬來語的國家或領土，包括汶萊、印尼、馬來西亞、新加坡和泰南，有時亦可與一些比較中立的詞彙，例如“馬來群島”和“努山達拉”等混用。^[3]近來亦有學者將定義進一步收窄，將其定義爲馬來族的故土，主要由一系列歷史上受不同蘇丹統治，並使用不同馬來語群語言的地域組成，包括蘇門答臘島、馬來半島、婆羅洲及其週邊附近的小島。^[4][5][6]20世紀時期，當時馬來民族主義者爲鼓吹“大印度尼西亞”或“大馬來西亞”，亦有使用馬來世界該概念。

馬來文化實際上亦對一些馬來世界以外的國家產生重要的影響，最顯著的要數斯里蘭卡^[7]和泰國。斯里蘭卡的諸多傳統菜品，例如叄巴醬、椰糖糯米糕（英语：Dodol）以及薑黃飯（英语：Nasi kuning）都源自於馬來群島。^[8][9] 斯里蘭卡的紗籠和巴迪布（英语：Batik）亦是歷史上與印尼和馬來人接觸的過程中所引入。^[10]而泰國菜中亦吸收了不少馬來元素，例如沙嗲。^[11]

马来（Melayu）一詞源自梵文Malaiur 或 Malayadvipa ，可译為「群山之地」，這個詞由古代印度商人所採用，指稱馬來半島^{[12][13][14][15][16]}。這個名称後來用來指末罗瑜王國^[17]，該國在7世紀到13世紀存在於苏门答腊。

葡萄牙歷史學家高丁纽•埃雷迪亚（英语：Manuel Godinho de Erédia）根據當地共有的宗教和文化特徵，^[18]發明了“馬來海”（Malayos）一詞來指代馬六甲蘇丹國影響下的地區。^[19]該片地（海）域以馬六甲海峽爲中心，北至安達曼海，南至巽他海峽部分，東至中國南海西部，是一個穆斯林世界的國際貿易中心，以馬來語爲通用語。^[20]

而另外一個術語，馬來人土地（Tanah Melayu）則在不同的馬來人文字記錄中出現，最早可以追溯到17世紀。^[21]馬來族詩史《漢都亞傳》經常出現此詞，通常亦用以指代受馬六甲蘇丹國所影響的地區。^[22]早在16世紀，葡萄牙人托梅·皮雷斯亦發明了一個類似的詞語 Terra de Tana Malaio，意指蘇門答臘島的東南部分——末代蘇丹馬末沙在被葡萄牙人擊敗後曾到此地建立了流亡政府。

之後英國人約翰·克勞福在1820年其著作中開始將“馬來人土地”一詞等同於馬來半島。而早在18世紀早期，英語就已經使用馬來亞（Malaya）來稱呼馬來半島。^[23]

由於缺乏對應的資料，目前很難追溯馬來世界該詞到底是何時與馬來群島產生聯繫。

馬來人種該詞最先來自德國人種學家布盧門巴赫的研究。他在原有的四個膚色人種的基礎上，添加另一人種稱為馬來人種，認為這是埃塞俄比亞人種和蒙古人種的子類別，同時將馬里亞納群島、摩鹿加群島、巽他群島、菲律賓、印度支那和太平洋群島的原住民（如大溪地）歸爲該人種類別。布盧門巴赫的命名法，深受殖民時期的馬來語言文化影響。^[24]當時馬來語在各蘇丹國佔有特別地位，在17及18世紀的東南亞被視爲是文化人的語言。18世紀的一些歐洲文獻甚至稱“在東方，若一個人不通曉馬來語，此人則不能算是受過教育的人士。”^[25]

馬來人種該概念歸根到底是殖民時期的產物，尤其經過西班牙17世紀及英國18世紀以來的鼓吹，更將整個海洋東南亞視爲馬來世界。英國政治家斯坦福·萊佛士在該概念的發展發揮十分重要的作用——他突破歷史傳統，使得“馬來”該詞不再侷限於當時的馬來蘇丹國，而將其投射爲整個人種、民族。^[26]

英國歷史學家理查德·詹姆斯·威克孙（英语：Richard James Wilkinson）習慣使用“國家”（state）一詞指代其時馬來半島上的政治實體，同時以“王國”或“蘇丹國”稱呼歷史上的馬來國家。威克孫筆下的“馬來亞”不單指當時英國治下的馬來半島部分，甚至將北部暹羅統治的部分亦涵蓋進來。除了“印度群島”（the Indian Archipelago），他亦會使用“馬來世界”一詞指涉海洋東南亞。^[27]

英國歷史學家理查德·溫斯泰德在其著作《馬來世界地理》（Ilmu Alam Melayu）十分清晰的介紹了該概念的領土含義。其筆下的“馬來世界”分爲四個部分：馬來亞（Tanah Melayu）、英屬婆羅洲、荷屬印尼和菲律賓，並將四者整合一起來介紹其歷史、居民、產物、城市等話題。這種系統性的綜合介紹大大地深化了“馬來世界”的領土含義。^[28]

馬來歷史學家 Abdul Hadi Haji Hassan 的著作《馬來世界歷史》（Sejarah Alam Melayu）亦採用了溫斯泰德的思路，將“馬來領土”分爲三個層次：馬來州屬（九個蘇丹州）、英屬馬來亞和馬來世界。^[29]

馬來亞一些早期的文獻會採用一種馬來亞中心主義，將馬來亞視爲整個馬來世界的中心。戰後英屬馬來亞的一些前貴族組織逐漸轉化爲巫統等政黨，其領土認同亦從馬來九個蘇丹國擴展到整個馬來半島。另一方面，作爲平民出身的泛馬來組織马来青年同盟（英语：Kesatuan Melayu Muda），亦將其想象中的民族故土延伸到整個馬來群島，亦即馬來世界。

马来世界最大的语言族群是以南岛语系的马来-波利尼西亚语族为主，包括了爪哇岛的爪哇语；马来西亚、新加坡、文莱以及廖内群岛的马来语（在马来西亚被称为马来西亚语；在印度尼西亚被称为印度尼西亚语）；有些时候菲律宾的他加禄语（被称为菲律宾语）也被归为这个语族中。

约一千年以前，马来世界的主要宗教是一种混合印度教、佛教和原始信仰的宗教，而如今，伊斯兰教是印度尼西亚、文莱、马来西亚、新加坡、泰南和菲南的马来族信奉的主要宗教；东马原住民除了信奉伊斯兰教以外，也信奉基督宗教；基督信仰中的天主教是菲律宾和东帝汶的主要宗教；印度教则是巴厘岛的主要宗教；非马来族群信奉的主要宗教有道教、佛教、基督宗教（基督新教、天主教）、印度教和锡克教等。

以人文地理学的概念来说，马来世界是岛屿东南亚以及使用马来-波利尼西亚语族的大陆临海地区的统称，在这个概念之下，马来世界其实与马来群岛是有互换性的关系。

在这个概念中的马来世界指的地区包括马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、美拉尼西亚群岛以及波利尼西亚群岛；此外，与马来王国有历史渊源的新加坡也可被列为马来世界。

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