章献明肃皇后(969年—1033年5月11日[註 2]),姓刘,名字无记载,野史称刘娥[註 3],益州华阳县(在今四川省成都市境内)人,是宋真宗赵恒的皇后,宋朝的第一位摄政皇太后。宋仁宗时,刘氏临朝称制十一年[參 3],常与汉之吕太后、唐之武则天并称,史书称其“有吕武之才,无吕武之恶”。
据《宋史》所记[參 3],刘氏家族原居太原,后徙益州,遂为华阳县人。祖父是后晋、后汉的右骁卫大将军刘延庆,父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使、领嘉州(今四川乐山)刺史。她为刘通长女[參 1]或第二女[參 3],母庞氏。现代作者认为其武官家庭的出身[參 4]實为刘氏显贵后所伪造,她亦非刘延庆孙女[參 5]。
根据其逝世年龄倒推[註 2],刘氏生于开宝二年(969年)。幼年时,父亲在征战中死亡,故刘氏养于外祖家中。最初,刘氏嫁給蜀地的一个银匠龚美,并隨丈夫龔美[註 1]來到京城——汴梁謀生。《宋史》称她善于播鼗(拨浪鼓)[參 3],现代研究者或指她为播鼗艺人[參 2]。龚美因家贫,欲改嫁妻子。当时为襄王的宋真宗赵恒对左右称“蜀妇人多才慧,吾欲求之。”,于是在王府官员张旻的引荐下,时年十五岁(存疑[註 4])的刘氏成为襄王赵恒的妾室[註 5],遂有宠[參 7]。前夫龚美亦成为赵恒的亲信[參 1]。
赵恒的乳母秦国夫人[註 6]性格“严整”,不喜欢刘氏,并将此事告诉赵恒的父亲宋太宗。秦国夫人[參 7]又坚持让赵恒逐出刘氏[註 7]。赵恒虽被迫將刘氏送出王府,卻將刘氏偷偷藏在王宫指挥使张旻(或作张耆[參 3])家中。张旻为避嫌,不敢下直。于是,赵恒给张旻银五百两,为刘氏筑别馆而居。其后,请于秦国夫人,得以复召刘氏[參 7]。此前,宋太宗曾為趙恆選婚,赐忠武军节度使潘美的八女潘氏为莒国夫人,后又继娶郭氏。
至道三年(997年)三月癸巳日,五十九岁的宋太宗病逝,遗诏传位于已立为太子两年的赵恒。赵恒登基為帝,是为宋真宗。先冊立继妻郭氏为皇后,又追封早逝的发妻——莒國夫人潘氏为莊怀皇后(后来宋仁宗改为章怀皇后)。景德元年(1004年)正月,刘氏与关系交好的后宫杨氏一同受封。刘氏受封为美人(四品),杨氏受封为才人(五品)[參 7][註 8]。又因刘美人家族无人,以前夫龚美为兄弟,改姓刘[參 3],入朝为官[參 1]。
景德四年(1007年)四月十六日,郭皇后病逝。此前,郭皇后的儿子赵玄祐在九岁时夭折,宋真宗其余的儿子亦全部夭折。此后,真宗欲冊立劉美人為繼后,但因刘氏的出身而招致群臣的反对。大臣赵安仁即指刘氏家世寒微,請奏册立十四岁的沈才人为皇后。沈才人雖在大中祥符元年(1008年)才入宫,但她出身世家,為宰相沈伦之孙。而在立后之议最初,刘氏本人亦推辞良久,于是真宗降诏。宰臣王旦忽以病告退。刘氏怀疑王旦有其他想法,再度推辞。于是,中书门下请早正母仪[參 7],真宗未能立刘氏为皇后[參 3]。
此后,刘美人虽有宠,却無生下子嗣。大中祥符二年(1009年)正月[參 7],刘美人晋封修仪,杨才人则晋封為婕妤。大中祥符三年(1010年)四月十四日,曾为刘修仪侍女的司寝李氏为真宗生下一子赵受益(即宋仁宗赵祯)。刘修仪取李氏之子撫養,因此皇子虽是李氏所生,却只認刘修仪为母,而真宗早在皇子出生前三月便宣布刘修仪怀孕[來源請求]。赵受益虽名为刘氏之子,實際上多是杨婕妤抚养。之後赵受益的生母李氏被封为崇阳县君。不久,李氏又因生下一女而晋封才人,但皇女不久夭亡。李氏自认命薄无福,终其一生都并未与儿子相认[參 3]。
刘修仪性情機敏,通書史,熟知朝政。宋真宗每每在退朝批閱奏章至深夜,多次參考刘修仪的意見[參 3],日益为真宗所倚重,文献亦称赞刘氏本性简朴,“衣不纤靡,与诸宫人无少异”[參 7]。大中祥符五年(1012年)五月戊寅[參 8],刘修仪进封德妃。九月,此前提出立沈才人为皇后的赵安仁被贬斥[參 7]。十二月丁亥[參 8],真宗終於如願冊立刘德妃為皇后。
宋真宗允许刘皇后參政、又长期未册立唯一的皇子赵受益为太子引起群臣不安,有史家認為北宋帽妖案與此有內在邏輯關聯。终在天禧二年(1018年)[參 8],册立太子。天禧四年二月(1020年)时,真宗病重,難以處理政事,政务及群臣的奏章实际上都由劉皇后處理。後來真宗病篤,下诏由皇太子赵禎在资善堂听政,刘皇后从旁辅助。当年十二月乙亥[參 7],真宗在承明殿支撑病体,召集辅臣,颁谕以尽心辅太子,手书一幅付之,其略曰:「内廷有皇后辅佐宣行,庶无忧也。」
乾兴元年(1022年)二月甲寅,宋真宗病逝于延庆殿,遗诏曰:太子赵禎即位,皇后刘氏为皇太后,杨淑妃为皇太妃,军国重事“权取”皇太后处分。而小皇帝赵祯此时只有十一岁,实际上就是由刘太后处理政务。宰相丁谓想独揽大权,後被刘太后所貶。丁謂罷相貶黜後,刘太后开始和仁宗一起听政决事,正式垂帘听政。由于仁宗年幼,刘太后对他管教严厉,司马光形容为“动以礼法禁约之,未尝假以颜色”。仁宗少时体弱多病,自幼由杨太妃亲自照顾。仁宗称刘太后为“大娘娘”,杨妃为“小娘娘”。因仁宗有风痰,刘太后禁止他食用虾蟹海鲜。杨太妃只得私下给他食用,称“太后何苦虐吾儿如此。”[參 9]而仁宗生母李氏,刘太后晉封她为顺容,迁往真宗永定陵,成为守陵的先帝诸妃之一。而且早在真宗年间,便寻访到李氏家人封官。
宋朝以士大夫为尊,刘太后自知出身卑微,大力抬高母家,一直追尊加封祖宗:曾祖父刘维岳成了天平军节度使兼侍中兼中书令兼尚书令,曾祖母宋氏最后封到安国太夫人;祖父刘延庆为彰化军节度使兼中书令兼许国公,祖母元氏封齐国太夫人;父亲刘通为开府仪同三司魏王,母亲庞氏封晋国太夫人。
刘太后号令严明,赏罚有度,虽然难免有些偏袒家人,但并不纵容他们插手朝政。在大是大非面前,她更尊重士大夫们的意见,王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用。刘太后性格简朴,為皇后时服饰简朴,当了太后依然未改习性。宫中侍女见皇帝侍女服饰华丽,觉得自己身为太后侍女,怎么能被比下去呢?报与刘太后,刘太后不为所动,說:“那是皇帝嫔御才能享用的,你们哪有这样的资格?”
明道元年(1032年)二月,李氏患了重病,刘太后连忙派太医前去诊治,并晋封她为宸妃。然而李氏封妃当天便病逝,享年四十六岁。起初,太后只想以普通宫人的身份殓葬了事,然而听了宰相吕夷简的劝说,以一品禮儀給李妃在皇仪殿治丧,并给李妃穿上皇太后冠服下葬。李妃的父亲得到追封,兄弟李用和也再次晋升。
刘太后长期掌权,不愿还政于仁宗。程琳献图《武后临朝图》,刘太后亲掷于地,道:“我绝不会做这样的事!”太后表态后,群臣如释重负,仁宗也心怀感激,恭孝唯谨,更于天圣七年(1029年)九月颁布诏书,将太后生辰长宁节的仪礼升级到与皇帝生辰乾元节相同的程度,行跪拜之礼。
明道二年(1033年)癸酉二月,举朝要行祭太庙大典,刘太后自觉天命已不久,想要在生前穿一次天子衮冕,便提出自己要着衮冕謁祖祭祀太庙。群臣大哗,經禮部商議宜准皇太后袞服減二章、衣去宗彞、裳去藻、不佩劍、龍花十六株、前後垂珠翠各十二旒,将皇帝衮衣上的饰物稍减了几样,呈了上去。二月乙巳这天,皇太后刘氏穿着天子衮衣、头戴仪天冠,在近侍引导下步入太庙行祭典初献之礼,並由楊太妃擔任亚献、终献为仁宗皇后郭氏。仪式结束后,刘太后在太庙文德殿接受了群臣给自己上的尊号:应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。自此,刘太后彻底还政于仁宗。
明道二年三月,刘太后病重,仁宗大赦天下為劉太后祈福,並四处征召名医,却无法挽留刘太后的生命。甲午日刘太后病逝于宝慈殿,享年六十五岁;第二日,仁宗在皇仪殿召群臣,哭道:“太后临终前数度拉扯身上衣服,可有什么心愿未了?”参知政事薛奎曰:“太后不愿先帝见她身穿天子服入葬。”仁宗恍然大悟,下令给刘太后换上皇后冠服。
仁宗正伤感,群臣却纷纷上议说刘太后并非生母,生母是李宸妃,而燕王更说李宸妃是劉太后所毒殺。仁宗震惊,派人召来李用和,让他亲自去查看李宸妃的棺木。後仁宗前往李妃暫厝的洪福院,见李宸妃葬品如一品夫人,身穿皇太后冠服。仁宗大悔,叹道:“人言岂可尽信。”並来到刘太后牌位前拜谢自责。同年九月仁宗下诏,刘太后和李妃同时迁葬永定陵。灵柩起驾这天,仁宗先为刘太后发引,不但执孝子礼,还不顾宰相们的劝阻亲自执绋之礼,一直步行送出皇仪殿。随后他才再去往李宸妃停棺的洪福院为生母起灵,伏在棺木上痛哭道:“劬劳之恩,终身何所报乎!”
刘太后死后,刘氏家族受尊崇更胜昔日。刘太后曾有遗诏,命仁宗尊养母杨太妃为皇太后,要求仁宗与太妃“同议军国事”。仁宗遵其旨意,尊封杨氏为保庆皇太后,杨太后虽未垂帘听政,仁宗却克尽孝道奉养。
从明朝流传下来“狸猫换太子”的故事,说宋真宗的德妃刘氏和宸妃李氏同时有孕,李宸妃先产下皇子,刘德妃妒忌,勾结李宸妃身边内官,把一只剥了皮的狸猫换去皇子,真宗以为李宸妃产下怪胎,把李宸妃打入冷宫,将刘德妃生下的皇子立为储君,并册立刘德妃为皇后。
另一种说法则是刘德妃的皇子不幸夭折,于是刘德妃把李宸妃的儿子据为己有,宣称是自己的儿子,真宗照样立她为后。
两种说法的结局都是:刘氏逼李宸妃自尽,却有好心的宫人代李妃而死,而李妃流落民间,直到包拯横空出世,才得以揭开这桩宫闱迷案,使李妃与儿子相认。刘氏因为做了坏事不久便死去,包拯也因为替宋仁宗找回了亲生母亲而官升龙图阁大学士。
近世考據此說認為是源自明朝所出的民間故事,故事當中的劉德妃相關事蹟可能是影射明憲宗的寵妃萬貴妃的事蹟,宋仁宗應是隱喻明孝宗,時人有感明孝宗未對萬貴妃害母之行為做出嚴懲反而厚葬善待,故編出“狸猫換太子”的故事以償不平之鳴。
[在维基数据编辑]
北宋大臣皆看不起刘娥,不愿与刘娥认亲,攀附皇后。刘娥精心为自己安排一个很高贵的出身。她说自己是汉、晋之时有名的右骁卫大将军刘延庆的后裔孙女,至于刘延庆是否为刘娥的祖宗,只有天晓得!她又编造自己父亲刘通的神话。她说刘通在北宋初年曾……
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