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在宗教意义上，祝福（或保佑，英語：blessing）指某人或某物为神圣、圣灵或神所洗礼、祝圣，充盈以：

因此，祝福是在宗教意义上对个人或物品的神圣庇护，而赐予恩典的就是上帝^[1]。祝福源于向神灵奉献的行为，而从上帝那里寻求祝福的行为导致了祈祷；所以“祝福”一词又用于教堂圣礼上的祝福行为^[2]。“被祝福”（英語：Blessed）在印欧语系中表示被祝福的状态，或者是指某一为神灵祝福之人；《马可福音》第14章第61节称圣父为有福者(英語：The Blessed One)^[3]。而“祝贺”意义上的“祝福”只用于个人之间主观上的期望。

词源和日耳曼泛灵论中的联系

在汉语研究的角度上，中国古人观念中的“福”是一种以酒祭祀的活动,其本义就是求福（幸福），后引申出“祭祀用的酒肉”，“求神保佑、造福“的意思。《国语.晋语二》中，“福”的意义为祭祀后剩余的酒肉，而非《汉语大字典》、《辞源》所注释的“福,胙肉也。” ^[4]在这个意义上“祝福”的意义是“保佑”^[a]

现代英语中的“保佑“一词起源于1225年的英语词语blessen，是古英语blǣdsian的变形^[6]。这一词语有时也用作blēdsian (公元830年)，blētsian（公元725年），到blesian（公元1000年）；这些词虽形式不同，但都起源于古盎格鲁萨克斯人（泛灵论）的神圣献祭，有时表示“用血做标记”^[6]。因此该词与blōd（血）有联系之处^[6]。一个叫Blót（英语：Blót]]）的斯堪的纳维亚日耳曼族（泛灵论）仪式指的就是这种原始信仰的宗教仪式。

现代英语中，祝福Blessing的这一词也可能受到在基督化过程中，翻译圣经译著为古英语时，拉丁语benedīcere“称赞”、“赞赏”这一词语的影响而带有这一含义。^[6]

亚伯拉罕诸教

犹太教

在广义犹太教中，祝福（伯拉卡（英语：Berakhah））是在祈祷、婚礼或在其它仪式上的一特定时刻朗诵出来的，一般在分享食物前后。祝福的目的是为了致意上帝乃是所有祝福的源泉^[7]。一个广义犹太教的伯拉卡常常以“祢是有福的啊，我们的主--上帝，宇宙的君主...“作开头。广义犹太教教导信徒：食物是一件来自伟大给予者--上帝--的礼物，而如果一个人想要合法（犹太律法）地分享他的食物，就应该在饭前对上帝用合适祝福的伯拉卡来表达他的感激，而《妥拉》中则要求在饭后朗诵祝福的伯拉卡^[7]。犹太律法并没有指定某一阶层来朗诵这一祝福；但是律法中强调了对特定场合的特点祝福，因此例如从中世纪开始，犹太妇女会在点燃两支安息蜡烛（英语：Shabbat candles）后朗诵这祝福。

基督教

基督的祝福和诅咒在新约中有记载，比如说《路加福音》第6章第20-26节的八福（这里是四福和四诅）。在罗马天主教，东正教,圣公会,路德宗和其他一些基督教分支里，正式的祝福是由教堂主教，牧师或辅祭进行的；一些非常特定的仪式会在主教祝福和教宗祝福上进行。天主教、东正教、圣公会和路德宗祝福都是在有一场礼拜仪式进行的前提下进行的，也就是说脱离这一前提，正式的祝福是不可随意给予的。在祝福时，牧师会在将要被祝福的人或物上作出十字；祝福还会在礼拜和主日崇拜时，有牧师在仪式开始前进行，然后在仪式结束一般会再次进行。

在东正教礼拜仪式中，人、物皆可在圣礼上受祝福。一位牧师或主教一般会用他的手，或者一个祝福用的十字架、蜡烛、圣象、圣餐杯或福音书来给予祝福，随后一定会划十字。在用手祝福时，牧师会用右手比划出希腊字母IC XC“耶稣基督”；主教在圣礼中也会这样做，但会用双手，有时还会左手手握司教杖，比划出十字符号。有时主教还会用二光烛和三光烛的特殊烛台来作祝福。在为物品祝福时，东正教主教或牧师会按照礼拜规则使用香和圣水来祝福。除此之外，当基督教会正式地允许某一事得以进行之时，这也被称为“祝福”。一个祝福可以为牧师和主教所给予，也可以由告解者给予。当东正教平信徒被给予祝福时，他/她会用右手手指作出十字圣号的手势，然后在将要被祝福的人身上划出十字予以祝福。

在圣礼上祝祷时，罗马天主教牧师将祝福（英语：Blessing (Roman Catholic Church)）会众，而祝福所用物品是圣礼中的圣体光。在梵蒂冈发布的会众钦崇和圣礼规则（英语：Blessing (Roman Catholic Church)）名列的礼拜仪式之步骤和指导原则上，如果一个罗马天主教平信徒或没有任何圣职的会众，要领主日崇拜时（而不是弥撒时--弥撒需要一位牧师）：比方说，圣餐，读玫瑰经，或者是领时辰礼仪时，他/她就不需要行牧师在圣礼时行的礼，或是像一位主教、牧师、辅祭那样在仪式结束时给予他人祝福；天主教徒会使用另一种形式的祝福。

在路德宗各教会中，牧师会常常为一些个人常用的物品给予祝福，比如说十字架项链（英语：cross necklace）。此外，路德宗牧师还会祝福会众的屋子。^[9]

在循道宗传统下，牧师会为会众们在讲道结束时予以祝福，也就是循道宗的祝祷（英语：Benediction）。循道宗信徒还有一个专门负责为会众屋子祝福的机构^[10]

在摩门教中，只有马尔奇伊迭克祭司（英语：Melchizedek priesthood(Latter Day Saints)）的成员才有资格获取祝福。^[11]

伊斯兰教

伊斯兰教中的祝福，在大多数伊斯兰学者看来，是安拉给予人类的考验，有双重含义。他们认为被给予祝福而常常害怕走上歪路是虔诚的，而做坏事不受惩罚却不害怕是不虔诚的。如果虔诚，祝福可以是死后灵魂升华的源泉；如不虔诚，祝福也可以成为死后灵魂受罚的源泉。^[12]伊斯兰教中没有专门的祭司种姓，所以没有祝福是指定给某一类人的。常用的“萨拉拉乎阿莱希塞拉姆（صلى الله عليه و سلم，愿安拉祝福及赐他平安）”是在穆斯林提到穆罕默德时用的句子。^[12]