次大陆(英語:subcontinent),指一块大陆中相对独立的较小组成部分。地理意义上的次大陆一般由山脉、沙漠、高原以及海洋等难以通过的交通障碍同大陆的主体部分相隔离。在英语中,“the Subcontinent”作为专有名词时可以用来特指印度次大陆。文化意义上的次大陆可以指任何与大陆主体部分相比,具有独特的文化特色的部分,例如欧洲、中美洲或者中东地区。
在板塊構造中與主要大陸板塊相連的次要大陸板塊可以稱為次大陸。按照這個定義,印度板塊上的印度半島和阿拉伯板塊阿拉伯半島皆屬於次大陸,然而後者在地理上因為北部沒有地理限制,通常不被視為次大陸。[1]因此該術語多代稱印度次大陸,該次大陸因於古近紀時期與歐亞大陸相撞而形成喜馬拉雅山脈在內一系列高地和山脈,進而與亞洲其他地區產生阻隔。[2]
在地理上常因歐洲只為歐亞板塊中的一座半島,通常被描述為擁有廣闊領土的歐亞大陸之次大陸,此處的地理分界線僅在南部與地中海、黑海、高加索和裏海有清晰的界線,而東部低矮的烏拉爾山脈和烏拉爾河是否與印度次大陸分界相仿仍有疑義。[3]
在文化上與其所在大陸其他地區不同的各種次區域仍可以被視為次大陸,包括北美、南美、南亞、中東、北非、撒哈拉以南非洲等。
由於印度次大陸地區有沙漠、高原、熱帶雨林、山脈等巨大地理差異,還有多種語言、民族和宗教分布,因此印度次大陸也用作於南亞文化和政治上的代稱,它包括印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊爾、馬爾地夫、不丹和斯里蘭卡等國家。[4]
在非洲大陸地區因北非在文化與人種上與其他地區有著顯著差異,因此被稱為北非次大陸。[5][6][7]西元前4000年到3600年間隨著地球轴心的逐漸變化,导致撒哈拉地區气温上升和降雨减少逐漸因荒漠化形成撒哈拉沙漠這道天然屏障,[8]進而與非洲大陸其他地區阻隔開,形成這兩個地理區域之間的文化差異,因此撒哈拉以南非洲有時也被稱為“撒哈拉以南次大陸”。[9]
美洲大陸在政治上因有所差異而分別常用“北美次大陸”和“南美次大陸”代指北美與南美地區(或是直接以北美洲和南美洲代指)。[10][11][12][13][14]而文化上則用“盎格魯美洲次大陸”和“拉丁美洲次大陸”代指美國、加拿大等受英國及愛爾蘭文化影響的盎格魯美洲與南美洲、中美洲、墨西哥和加勒比海等受西班牙及葡萄牙文化影響的拉丁美洲。[15][16]
阿非利加洲(非洲)
南极洲(未知的南方大陸)
亚细亚洲(亚洲)
大洋洲(澳洲)
歐羅巴洲(欧洲)
北亞美利加洲(北美洲)
南亞美利加洲(南美洲)
歐亞非大陸(旧大陆)
亞美利加洲(美洲,新大陆)
歐亞大陸
大洋洲
亚洲
东亚 · 东南亚 · 南亚 · 中亚 · 西亚/西南亚 · 北亚/西伯利亞 · 东北亚 其他:近東 · 中东 · 遠東 · 東亞島弧 · 東印度 · 印度次大陸
非洲
文化地理:阿拉伯非洲 · 漠南非洲(拉丁非洲) 自然地理:北部非洲/撒哈拉以北非洲 · 撒哈拉以南非洲(东部非洲 · 中部非洲 · 西部非洲 · 南部非洲) 其他:东北非洲、西北非洲、大中东地区
欧洲
自然地理:东欧 · 西欧 · 南欧 · 北歐 · 中欧其他:中东欧 · 东南欧/巴爾幹地區 · 欧俄
美洲
自然地理:北美洲 · 南美洲政治地理:北美 · 拉丁美洲(中美(中美洲 · 加勒比地区) · 南美)文化地理:盎格鲁美洲 · 拉丁美洲(法蘭西美洲(英语:French America) · 伊比利亚美洲(西班牙美洲 · 葡萄牙美洲(英语:Portuguese America))) · 中部美洲
澳洲:澳大利亚澳大拉西亞 · 美拉尼西亚 · 密克罗尼西亚 · 波利尼西亚
極地
北极地方 · 南极洲/南极地方
其他
環太平洋地區/亚太地区/印太地区 · 獨立國家國協地區 · 阿拉伯地區 · 環地中海地區 · 高加索地區
大洋
世界洋 · 太平洋 · 大西洋 · 印度洋 · 北冰洋 · 南冰洋
氣候區
热带:熱帶雨林 · 熱帶莽原 · 熱帶草原 · 熱帶沙漠 · 熱帶季風 亚热带:副熱帶濕潤/夏雨型暖濕 · 副熱帶季風 · 地中海 温带:溫帶海洋性 · 溫帶大陸性 · 溫帶草原 · 溫帶沙漠 · 溫帶季風 亚寒带:副極地氣候 寒带:極地氣候(苔原气候 · 冰原氣候) 其他: 高山气候 · 丘陵氣候 · 平原氣候 · 盆地氣候 · 臺地氣候
生物分布區
新北界 · 古北界 · 舊熱帶界 · 东洋界 · 澳新界 · 新热带界 · 南极界 · 大洋界(英语:Oceanian realm)
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