威廉·海登·英格利希于1822年8月27日在印第安纳州斯科特县的莱克星顿(Lexington)出生,是父亲以利沙·盖尔·英格利希(Elisha Gale English)和母亲马哈拉·英格利希(Mahala English)的独子,母亲的娘家姓叫易思廷(Eastin)[1]。他的双亲都来自肯塔基州的奴隶主家族,祖上属法国雨格诺派人士,两人于1818年迁居印第安纳州南部。以利沙·英格利希很快开始以民主党人身份参与地方政治,担任州议员的同时也在经商方向取得很好的成绩[2]。威廉·英格利希先是在当地公立学校就读,之后进入汉诺威学院[1]。三年后,他离开该学院开始研读法律。1840年,年仅18岁的英格利希通过律师资格认证,并且很快就在斯科特县开始从事法律工作[1]。同年,他出席了印第安纳州的民主党大会,拉开自己从政生涯的序幕,并在会上代表民主党总统候选人马丁·范布伦发表演说[3]。
1851年8月,英格利希赢得了自己第一场选举胜利,当选印第安纳州众议员[1]。从一定程度上来说,英格利希之所以能够当选,并且还只有29岁就成为众议院议长是因为他参与了新宪法的制订,这也是1851年宪法通过后的第一届立法会议[3]。民主党在州众议院也占有优势,并且布莱特还在其中有着举足轻重的影响,英格利希开始为布莱特派系民主党人格雷厄姆·菲奇(Graham N. Fitch)竞选该州联邦参议员工作,但是州议会最终选择的是另一位民主党人约翰·佩蒂特(John Pettit)[注 1][9]。
1853年12月,第33届联邦国会召开会议。当时蓄奴州与自由州之间的分歧一触即发,伊利诺伊州民主党參议员斯蒂芬·道格拉斯(Stephen A. Douglas)提出的堪萨斯-内布拉斯加法案更是火上浇油,该法案允许堪萨斯和内布拉斯加领地成为蓄奴州,这在一定程度上意味着1820年达成的密苏里妥协失效。[12]道格拉斯试图将是否允许奴隶制交由各地方定居者决定,以期平息整个国家在这个问题上产生的分歧和混乱,但是,这一法案也意味着本已属自由州达30年的地区需要向奴隶制开放,这激起了北方的反奴隶制情绪[13]。英格利希这时是领地委员会成员,他认为此法案不是很有必要,而且提出的时机也不妥,委员会之后批准了法案,英格利希撰写了其中的少数派报告[10]。不过,他并不完全反对人民主权原则,相信“每个社会组织都应有自行决定”的权利[10]。北方民主党人支持和反对法案的人数基本上平分秋色,英格利希虽然表示自己对法案持保留意见,但还是投下了赞成票[10]。对此他表示,国会必须尊重各领地居民的意愿,并保证维护他们的决定,许多议员认为他们并没有义务这么做,所以这也是当时的一个辩论焦点[14]。1854年5月30日,总统富兰克林·皮尔斯签署法案,令其正式生效成为法律。
堪萨斯-内布拉斯加法案在北方非常不得人心。辉格党最终因此倒台,新的共和党开始出现[15]。全部42名批准法案的自由州国会议员中只有3名获得连任,英格利希就是其中之一[16]。英格利希是保守派民主党人,他所在的印第安纳州南部选区并不强烈支持奴隶制,同时也不是很赞同废奴主义[17]。1856年,他再次获得连任,民主党也在第35届联邦国会中又一次取得众议院的多数席位。议长詹姆斯·劳伦斯·奥尔(James Lawrence Orr)指派英格利希进入邮政署和邮政道路委员会,但后者的大部分时间仍然耗在堪萨斯州问题上[18]。
英格利希法案
1857年12月,堪萨斯州举行选举,但受到支持自由州人士的抵制。选举结果,该州通过了支持奴隶制的莱康普顿宪法,并要求国会接纳该州为蓄奴州[19]。民主党总统詹姆斯·布坎南敦促国会着手处理,联邦参议院批准了接纳堪萨斯州的法案[19]。但众议院以120票反对,112票支持否决了法案。英格利希发现,堪萨斯州通过这一偏向奴隶制宪法的进程存在问题,因此也投下了反对票[18]。国会接下来就此辩论了数月,但仍然无法达成一致。英格利希与乔治亚州民主党参议员亚历山大·斯蒂芬斯(Alexander H. Stephens)合作,制订了之后人称英格利希法案(English Bill)的折衷立法[20]。法案中规定,只要堪萨斯州能够通过全民公投选择成为蓄奴州,那么国会就将尊重该州人民的意愿。法案还要求堪萨斯州放弃莱康普顿宪法中异常广阔的联邦领土要求[20]。这样,堪萨斯州选民就可以改为要求较小的联邦领土来挽救该州的颜面,由此否决莱康普顿宪法[20]。国会两院通过了英格利希法案,堪萨斯州选民也以6比1的压倒性比例否决赞成奴隶制的宪法[20]。英格利希的一些政治盟友期望堪萨斯州能成为蓄奴州,已经成为联邦参议员的布莱特就是其中之一,但由于这道法案在英格利希的选区非常受民众欢迎,所以他在1858年以56%的得票率又一次取得连任[21]。
选举失利后,英格利希继续经商,还对地方史产生了更大兴趣,于1885年和尚在人世的1850年州制宪大会与会者重聚,地点就在自己的歌剧院[27]。他成为印第安纳州历史协会主席,并且亲自撰写了两卷书册,分别是《1778至1783年,对俄亥俄河西北方向乡村的征服》(Conquest of the Country Northwest of the River Ohio, 1778–1783)和《乔治·罗杰斯·克拉克将军的一生》(Life of General George Rogers Clark)[44]。1893年,他进入印第安纳波利斯纪念碑委员会任职,在士兵和水手纪念碑的构建上做出贡献[25]。
1896年2月7日,威廉·海登·英格利希在印第安纳波利斯的家中逝世,享壽73岁,与1877年辞世的夫人艾玛一起葬在皇冠山公墓。克劳福德县县城英格利希,以及印第安纳波利斯的英格利希街都是以他命名,不过他建筑的大部分楼房都已经拆除[45]。位于斯科茨堡(Scottsburg)的斯科特县法院,以及县城英格利希的克劳福德县露天市场各有一尊完全相同的英格利希雕像[45]。他的儿子小威廉曾于1884到1885年间担任国会议员,外孙威廉·英格利希·沃林(William English Walling)是美国全国有色人种协进会的创始人之一[46]。位于印第安纳波利斯的印第安纳州历史协会收藏了大量英格利希的个人或家族文件,并向外界开放用于研究[47]。
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文章
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手稿
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